(CNN) È una pratica brutale che viene inflitta a migliaia di ragazze e donne ogni anno. La mutilazione genitale femminile, o taglio rituale femminile, comporta l’alterazione o la lesione degli organi genitali femminili. È spesso fatta da persone senza formazione medica e in luoghi sporchi, ponendo orrendi rischi per la salute che possono persistere per decenni. Alla maggior parte delle vittime viene detto di non parlarne mai – e alcune non sopravvivono per raccontare le loro storie. Anche se le ragazze e le donne di tutto il mondo affrontano questi rischi ogni giorno, le idee sbagliate abbondano. Per porre fine a questa pratica, gli esperti e le sopravvissute dicono che questa pratica deve essere fatta uscire dall’ombra. Ecco cosa c’è da sapere:
È spesso doloroso e straziante…
Alcune donne dicono di non ricordare di essere state tagliate e di non sentire alcun dolore nel punto dell’incisione. Altre finiscono per essere devastate e richiedono speciali procedure mediche solo per essere in grado di avere le mestruazioni o partorire. Tutto dipende dal tipo di MGF, che gli esperti hanno classificato in base alla parte o alle parti del corpo che vengono tagliate. I casi vanno dal pungere il clitoride all’asportarlo completamente fino a ricucire la pelle intorno alla vagina.
… eppure milioni di persone vi sono sottoposte.
In almeno 30 paesi, più di 200 milioni di ragazze e donne vive oggi hanno subito MGF. Questo equivale all’intera popolazione di Francia, Germania e Italia messe insieme. Più della metà delle sopravvissute vive in Indonesia, Egitto ed Etiopia. La procedura viene di solito eseguita tra la nascita e l’adolescenza dagli anziani della comunità, dagli operatori sanitari tradizionali o da operatori sanitari addestrati. Circa 44 milioni di sopravvissuti hanno meno di 15 anni.
In tutto il mondo, si stima che più di 3 milioni di ragazze siano a rischio ogni anno di essere sottoposte alla procedura, anche se è fuori legge in 42 paesi, tra cui 24 nazioni in Africa.
Non ha basi nella religione …
Nessun testo religioso richiede le MGF. Eppure alcune culture e sette credono che la pratica renda le mogli migliori, rendendo le ragazze più accettabili nelle loro comunità, migliorando così la loro idoneità al matrimonio. La pratica mira a ridurre la libido della donna per garantire la verginità prematrimoniale e la fedeltà coniugale, e può essere associata all’essere “femminile”, “modesta”, “pulita” e “bella”.”
È praticata in famiglie di tutti i livelli di istruzione e di tutte le classi sociali e si verifica tra molti gruppi religiosi, tra cui musulmani, cristiani e animisti. Le origini della pratica non sono chiare, con gli storici che ne citano le prove nelle mummie egiziane e nel quinto secolo a.C.
In 13 paesi africani, più della metà delle donne dai 15 ai 49 anni si sono sottoposte alla procedura.
… e zero benefici per la salute.
Gli esperti di tutto il mondo concordano sul fatto che la pratica non ha alcun beneficio medico. Dieci agenzie globali hanno rilasciato una dichiarazione congiunta nel 2008, bollando la pratica come una violazione dei diritti umani e chiedendo la sua eliminazione entro una generazione.
Nel frattempo, i rischi per la salute – inclusa la morte – sono abbondanti.
C’è qualche buona notizia all’estero…
Un’indagine sui paesi in cui le MGF sono comuni mostra un calo costante della percentuale di adolescenti che si sono sottoposte alla pratica.
E le opinioni stanno cambiando. Una forte maggioranza di donne e uomini nei paesi dell’Africa, del Medio Oriente e dell’Asia dove la procedura è più spesso praticata pensa che dovrebbe essere storia.
… ma un aumento allarmante negli Stati Uniti.
Dal 1990, il numero stimato di ragazze e donne negli Stati Uniti che hanno subito o sono a rischio di questa pratica è più che triplicato. L’aumento è dovuto alla rapida crescita del numero di immigrati provenienti da paesi in cui il rischio di MGF è maggiore. Queste ragazze e donne sono concentrate in California, New York e Minnesota.
Le statistiche americane non distinguono tra le sopravvissute alla pratica e le persone a rischio, anche se c’è uno sforzo in corso per cambiare questo.
Le ragazze e le donne più a rischio negli Stati Uniti provengono o hanno parenti che provengono dalle nazioni africane di Egitto, Etiopia e Somalia, dove tre quarti o più di tutte le ragazze e donne hanno subito mutilazioni genitali femminili.
I federali hanno preso provvedimenti …
Dopo che gli Stati Uniti hanno concesso asilo a Fauziya Kassindja, 17 anni, fuggita dalla mutilazione genitale femminile e da un matrimonio forzato in Togo, una legge federale è stata approvata nel 1996 rendendo illegale la pratica negli Stati Uniti. La legge è stata modificata nel 2013 per rendere illegale il trasporto consapevole di una ragazza fuori dagli Stati Uniti per infliggere MGF all’estero.
Ma ci sono voluti più di due decenni per il primo processo. Due medici del Michigan e la moglie di uno dei medici sono stati accusati nel 2017 di eseguire la procedura vietata su due bambine di 7 anni.
… ma la metà degli stati non ha alcuna legge contro di essa.
Sebbene si pensa che le ragazze e le donne a rischio vivano in ogni stato tranne le Hawaii, solo 25 stati hanno emanato leggi contro le mutilazioni genitali femminili. L’accusa dipende dall’età della vittima, da chi ha eseguito la procedura, se la vittima è stata portata fuori dal paese per le MGF, e se l’accusato usa ragioni culturali come difesa. Le pene includono fino a 30 anni di prigione e multe fino a 250.000 dollari.