La nostra serie “Layover Lowdown” presenta aeroporti e destinazioni in tutto il mondo dove è probabile che tu rimanga bloccato tra un volo e l’altro, offrendo consigli su come navigare e passare il tempo in aeroporto, così come alcune cose da fare se ti trovi con del tempo per esplorare la città vicina. Il collaboratore di TPG Katie Hammel ci guida attraverso l’aeroporto internazionale di San Francisco.
Un hub per United Air Lines e Virgin America, l’aeroporto internazionale di San Francisco (SFO) è un luogo comune per chi viaggia verso le Hawaii o verso l’Asia. Se dovete ammazzare il tempo in qualsiasi aeroporto, non è un cattivo aeroporto dove passare la giornata. Ancora meglio, è abbastanza vicino alla città che se hai una sosta più lunga, è facile arrivare in centro per esplorare qualcosa al di fuori dei confini dell’aeroporto.
All’aeroporto
Caratteristiche speciali
Il WiFi è gratuito in tutto l’aeroporto di San Francisco e ogni terminal offre tutti i servizi standard come le stazioni di ricarica rapida, i postini self-service e i lustrascarpe, così come i vantaggi extra come gli XpressSpas (che offrono massaggi, manicure/pedicure, trattamenti per il viso e cerette nel caso tu abbia bisogno di un po’ di manutenzione di bellezza di emergenza tra un volo e l’altro) e mostre d’arte sparse per l’aeroporto.
I piccoli irrequieti possono sfogarsi nelle aree gioco Kids’ Spot nei terminal 2 e 3 o nei tour auto-guidati offerti in ogni terminal; gli itinerari possono essere trovati online o nei chioschi iPad presso gli stand informativi e alla fine del tour i bambini ricevono un premio per il completamento (premi disponibili dalle 8 alle 20). Il Museo e la Biblioteca dell’Aviazione dell’aeroporto sono aperti e gratuiti al pubblico da domenica a venerdì, dalle 10 alle 16.30.
Nel Terminal Internazionale troverai il noleggio di telefoni cellulari da TripTel, così come un ambulatorio medico, il deposito e l’imballaggio dei bagagli, un’agenzia di viaggi completa e l’accesso alle docce Freshen Up! Per gli spazi tranquilli, puoi scegliere tra la Berman Reflection Room (International Terminal, gratuita, aperta dalle 7 alle 23) o la Christian Science Reading Room (Terminal 1, gratuita, dalle 8 alle 22).
Inoltre, ci sono moltissime lounge, specialmente nel Terminal Internazionale dove troverete le lounge di Air France – KLM, British Airways, Cathay Pacific First & Business Class, China Airlines, Emirates, EVA AIR, Japan Airlines, Philippine Airlines, Singapore Airlines Silver Kris, United Red Carpet Club, Virgin Atlantic Club House e United First Class. Le lounge del Terminal 3 includono una American Express Centurion Lounge (esclusivamente per i membri della carta American Express) e United. I terminal 1 e 2 hanno opzioni più limitate: c’è un Delta Sky Club nel terminal 1 e un American Airlines Admirals Club nel terminal 2. I membri delle forze armate degli Stati Uniti e le loro famiglie possono accedere alla lounge pre-sicurezza USO nel Terminal 1.
E naturalmente, ci sono alcuni servizi che sono oh-so-San Franciscan: le stazioni di idratazione gratuite incoraggiano i viaggiatori a usare bottiglie d’acqua ricaricabili, le sale yoga gratuite (aperte 24 ore nei terminal 2 e 3) ti aiuteranno a raggiungere una visione zen (utile se ti trovi di fronte a un bambino urlante sul tuo prossimo volo), e gli imprenditori di startup – o chiunque cerchi uno spazio di lavoro tranquillo, anche se non stanno lavorando alla prossima grande app – possono utilizzare il WiFi, la lavagna e le prese di corrente nello spazio #Converge@flySFO nel terminal internazionale. E se sei fortunato, potresti essere accolto dalla Wag Brigade, un gruppo di cani da terapia certificati SPCA che pattugliano nei giorni feriali nel Terminal 3.
Magazzino bagagli
Il deposito bagagli è disponibile presso l’Agenzia Viaggi dell’Aeroporto, al livello Partenze del Terminal Internazionale. Gli orari sono 7 am – 11 pm e i prezzi – le tariffe per un periodo di 24 ore – variano a seconda dell’oggetto.
Shopping
Il Terminal 1 ha una grave penuria di opzioni per lo shopping, con solo alcune librerie e negozi di snack, così come un Simply Gourmet, che dispone di alimenti e regali della California. Il Terminal 2 ha un po’ di più (incluso un Kiehl’s e alcuni negozi di souvenir) ma le migliori opzioni sono nel Terminal 3 e nel Terminal Internazionale.
Oltre alle solite librerie e negozi di tecnologia, il Terminal 3 offre cosmetici organici da 100% Pure, arte originale e artigianato di artisti e artigiani locali da Collector e Boucle, deliziosi cioccolatini dai famosi Ghirardelli e See’s Candies, vestiti alla moda dalla spagnola Mango, e oli d’oliva di provenienza locale, saponi e lozioni da McEvoy Ranch. Nel Terminal Internazionale troverai altre marche di fascia alta – come Burberry, Gucci, Coach e Hermes – così come Brookstone, il negozio SF MOMA e il Duty Free.
Pranzo
Ai franciscani piace mangiare, e danno molta importanza al cibo locale, biologico e stagionale, un fatto che è evidente nelle opzioni di ristorazione al SFO. Il Terminal 2 ha alcuni dei migliori posti per bere e mangiare. Vada per il messicano al ristorante messicano Andalé, per i piccoli piatti al Cat Cora o al Vino Volo (quest’ultimo ha anche una grande selezione di vino al bicchiere o in bottiglia) o vada al Napa Farms Market per panini freschi, insalate, pizze, snack da asporto e un grande assortimento di dolci come cupcake e macarons.
Le opzioni del Terminal 1 comprendono l’asiatico (Fung Lum Chinese e Go Bistro), gli hamburger (Perry’s), la pizza (PIQL e Willow Creek Grill Pizza) e il gelato biologico prodotto localmente da Three Twins. Nel Terminal 3, scegli tra il famoso lievito naturale di San Francisco da Boudin Bakery and Café, un Irish Coffee da Buena Vista Café, o vino di provenienza locale, birra artigianale e piccoli piatti da SF Uncork’d.
Il terminal internazionale ha una selezione internazionale che va dal mediterraneo (Amoura Café) al giapponese (Ebisu, Osho, e Tomokazu) all’italiano (Emporio Rulli e Il Fornaio) con un’infarinatura di classici americani (Burger Joint e Lori’s Diner).
Viaggiare verso il City Center
La Bay Area Rapid Transit (BART) rende il viaggio in città un gioco da ragazzi. Vai al Terminal Internazionale e segui le indicazioni per la stazione BART. Una volta lì si può strisciare la plastica o inserire i contanti per caricare una carta di viaggio con valore memorizzato; ogni passeggero ha bisogno della propria carta. Il tempo di viaggio fino alla città è di 25-35 minuti a seconda della tua destinazione finale.
Cerca i treni che dicono Pittsburgh/Bay Point o Richmond-quelli vanno in città mentre i treni Milbrae vanno nella direzione opposta. Dovrai strisciare la tua carta di viaggio prima di passare i tornelli; tienila a portata di mano perché dovrai fare lo stesso all’uscita a destinazione. Ti verrà addebitato a seconda della distanza che percorrerai: per esempio, la tariffa per la stazione della 24esima strada nella Missione è di $8.50 mentre andare più a nord verso l’Embarcadero costerà 15 centesimi in più.
I taxi sono abbondanti ma costosi, e meglio evitarli durante l’ora di punta quando potrebbe volerci quasi un’ora per raggiungere l’aeroporto (il tempo di viaggio fuori stagione può essere di soli 15 minuti). Un taxi costa circa 50 dollari fino a Union Square. Anche Lyft e Uber sono opzioni: per la corsa più economica, opta per Uber Pool, che ti accoppia con un altro pilota che va nella stessa direzione e di solito costa meno di $25.
Se hai mezza giornata
Con poche ore, scegli un quartiere e restaci. Scendete nella Missione e prendete un caffè monorigine o un pasticcino paradisiaco (come The Rebel Within, un muffin alla salsiccia e cipolla verde con un uovo al tegamino) da Craftsman and Wolves, fate un po’ di people watching sempre divertente a Dolores Park, fate un tour autoguidato dei bellissimi murales della zona, vedete cosa rende un burrito Mission così speciale alla Taqueria Cancun o El Farolito, o andate a mangiare formaggio e vino da Mission Cheese.
Se avete voglia di fare shopping, optate per Union Square, dove troverete di tutto, da H&M e All Saints a Chanel e Gucci. Da Union Square, è facile raggiungere altri quartieri come Russian Hill e la Marina, ognuno fiancheggiato da grandi boutique indipendenti.
Oppure togliete alcune voci dalla vostra lista di cose da vedere: in poche ore, potete vedere alcune delle principali attrazioni turistiche della città (maggiori informazioni in seguito) e avere ancora tempo per un pranzo piacevole o un cocktail happy hour.
Se hai una giornata intera
Con una giornata intera in città puoi dare un’occhiata veloce a tutte le grandi attrazioni di San Francisco. Iniziate con qualche spuntino per la colazione dai fornitori del Ferry Building Marketplace, poi salite in funivia su Powell Street fino al Fisherman’s Wharf, dove potete guardare i leoni marini crogiolarsi al sole al Pier 39 o assaggiare il famoso lievito naturale di San Francisco da Boudin Bakery. Da lì puoi prendere un traghetto per l’affascinante cittadina di Sausalito o passare il pomeriggio esplorando Little Italy e Chinatown.
Se sei il tipo da visita guidata, un tour di un giorno intero ti mostrerà i punti salienti della città, come Alamo Square (dove troverai le case colorate dei titoli di testa di Full House), il Golden Gate Bridge e il Golden Gate Park, e la famigerata ex prigione di Alcatraz. Prenota in anticipo per Alcatraz; i biglietti spesso si esauriscono in estate e nei fine settimana. Per ulteriori informazioni su cosa fare in città, vedi questo post completo su San Francisco.
Se hai la notte
Visto quanto è facile raggiungere l’SFO dalla città, non c’è bisogno di rimanere all’aeroporto a meno che non si arrivi molto tardi o si parta in anticipo. Nel cuore del centro, nel quartiere SOMA, il W Hotel certificato LEED-Silver offre camere eleganti a partire da circa 380 dollari a notte o 20.000 Starpoints. Vicino all’Embarcadero (e ai traghetti per Alcatraz), l’Hyatt Regency, con 804 stanze, offre alloggi a partire da circa 400 dollari o 15.000 punti Hyatt Gold Passport a notte. Curiosità: l’atrio e gli ascensori dall’aspetto futuristico dell’hotel sono stati utilizzati come set nel film The Hunger Games: Catching Fire.
Al grande, 110 anni Westin St. Francis convenientemente situato in Union Square, le tariffe partono da circa 280 dollari o 12.000 punti Starpoints a notte. E a Nob Hill, il Ritz-Carlton vale la pena di salire – e il costo – per il suo design maestoso e il servizio impeccabile. Le tariffe delle camere partono da circa 550 dollari o 60.000 punti Marriott Rewards a notte.
Non c’è nessun hotel situato all’aeroporto (anche se ci sono piani per aprirne uno entro il 2018). Hyatt Regency, Marriott, Radisson, Sofitel, Hilton, Doubletree, Crowne Plaza e Aloft sono tutti vicini e offrono un servizio navetta per l’aeroporto. Diversi hotel nelle vicinanze offrono anche tariffe giornaliere se vuoi solo dormire per qualche ora mentre aspetti il tuo prossimo volo.
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