October 27, 2019
Con più ciclisti su strada accaniti, triatleti e persino gli appassionati di mountain bike che scoprono le gioie della guida off-road su una bici drop-bar come mai prima d’ora, è importante capire le differenze chiave tra i due tipi più popolari di macchine a doppio uso: le gravel bike e le bici da ciclocross. Una buona e semplice regola empirica da ricordare è che una bici da ciclocross è ideale per, come implica il suo nome, andare veloce lungo un percorso di ciclocross, mentre una gravel bike è ottimizzata per avventure di tutto il giorno su terreni misti. Ma cosa separa esattamente questi due tipi di bici in termini di esperienze di guida diverse? E non si può avere solo uno dei due tipi di bici da usare sia per la guida su ghiaia che per le gare di ciclocross? Prima di rispondere alla seconda domanda, analizziamo le cinque principali differenze tra una bici da gravel e una da ciclocross.
1. GEOMETRIA
La principale differenza tra una bici da ciclocross e una gravel bike si trova nelle rispettive geometrie. Le bici da ciclocross sono progettate per essere corse su percorsi di ciclocross, che possono spesso includere una varietà di terreni come fango, sabbia, rocce e persino neve. Includono anche sezioni di run-up che richiedono ai corridori di smontare la loro bici, così come le barriere che devono essere saltate sia smontando o bunny-hopping. Come tale, una bici da ciclocross avrà un’altezza del movimento centrale più elevata rispetto a una bici da gravel e persino a una bici da strada. Una bici da ciclocross avrà anche foderi più corti e un’altezza di pila più bassa, entrambi i quali si combinano per una posizione di guida più aggressiva e una maneggevolezza significativamente più agile di una bici da gravel. Questo è intenzionale per progettazione, perché i confini di una pista di ciclocross sono incredibilmente stretti, richiedendo ai corridori di rallentare rapidamente, rotolare attraverso una curva stretta, e poi accelerare rapidamente fino alla velocità – un processo che si ripete ad nauseum durante più giri di una gara.
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Correre su strade di ghiaia aperte, o anche un misto di superfici asfaltate e off-road, in confronto, non include tipicamente tali curve strette e ripetitive e rapide accelerazioni. Né questo tipo di guida richiede al pilota di smontare la sua moto. Ma include tratti di strada molto più lunghi che fanno viaggiare il ciclista a velocità più elevate per periodi più lunghi. Come tale, una bici gravel sarà molto più stabile di una bici da ciclocross, grazie al suo interasse più lungo, ai foderi più lunghi e all’altezza inferiore del movimento centrale. E ancora, poiché le bici gravel sono generalmente progettate per la versatilità e il comfort nel corso di un’avventura di tutto il giorno, una bici gravel avrà generalmente un’altezza di pila più alta per consentire una posizione di guida più eretta.
2. SOLUZIONI DI STOCCAGGIO
Una gara di ciclocross dura in genere tra i 30 e i 90 minuti e viene corsa ad alta intensità. Quindi non c’è bisogno che il ciclista porti con sé i rifornimenti che si porterebbero tipicamente in una corsa su strada o su ghiaia. Queste includono cose come un kit per la riparazione delle gomme, prodotti per la nutrizione e idratazione superflua. Così una bici da ciclocross eviterà le caratteristiche di stoccaggio che ospitano questi oggetti nel perseguimento di un telaio più leggero e una maggiore velocità. È tutta una questione di posizione sul podio! Al contrario, una bici da gravel avrà un sacco di soluzioni di stoccaggio per consentire al suo pilota di trasportare nutrizione, idratazione, attrezzi, tubi di ricambio e qualsiasi altra cosa di cui il pilota avrà bisogno nel corso di una lunga giornata in sella, soprattutto se si trovano fuori dai sentieri battuti. Allo stesso modo, le bici gravel sono spesso dotate di supporti per portapacchi e parafanghi, al fine di dare una maggiore versatilità per il pendolarismo e la guida sul bagnato.
3. INGRANDIMENTO
Come abbiamo sottolineato nella sezione precedente, una gara di ciclocross è uno sforzo relativamente breve, ma incredibilmente intenso. Le esigenze di cambio possono variare notevolmente a seconda del percorso specifico, ma in linea di massima, una bici da ciclocross non richiede la gamma di rapporti che una bici da gravel, o anche una bici da strada, tipicamente richiede. La configurazione di cambio più comune per una bici da ciclocross è una combinazione di ingranaggi 46/36 abbinata a una cassetta 11-36, o qualcosa di simile. Questo assicura che durante lo sforzo ad alta intensità della corsa, i salti tra le marce sono tenuti al minimo al fine di garantire un cambio fluido e preciso, il tutto permettendo al ciclista di mantenere la sua cadenza di pedalata e la potenza coerente. Un ingranaggio da 46 denti può sembrare piccolo in un primo momento ai ciclisti su strada esperti, ma tieni presente che le velocità di punta del ciclocross non raggiungono quelle di una corsa tipicamente su strada o su ghiaia.
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Quando si tratta di corse su ghiaia, il mondo è il tuo parco giochi, e quindi non sei limitato alle aree tra il nastro di confine in una pista da ciclocross. Questo significa che puoi incontrare qualsiasi tipo di topografia, incluse brevi e pungenti salite così come lunghe e sinuose salite, proprio come faresti durante un giro su una bici da strada. Inoltre, è molto probabile che tu stia guidando fuori strada su terra battuta, sabbia sciolta e tutto ciò che sta in mezzo. Questo è il motivo per cui le bici gravel hanno in genere un’ampia gamma di rapporti, per assicurarsi non solo di essere in grado di conquistare qualsiasi salita, ma di avere molta energia per una lunga discesa verso casa o uno sprint amichevole ma competitivo con i tuoi amici. Per le trasmissioni 1x (cioè le bici con una sola corona), aspettatevi di vedere una corona con 38-42 denti, insieme a una cassetta con un 11-42, o qualcosa di simile. Per le trasmissioni 2x, le combinazioni di ingranaggi popolari per le bici da gravel includono 50/34 e 48/32, e sono di solito accoppiate con cassette 11-34 o simili.
4. RUOTE & DIMENSIONI DEI GOMME
La misura de facto delle ruote per le bici da ciclocross è 700c, che è la stessa della stragrande maggioranza delle bici da strada. Alcune aziende offrono biciclette con ruote più piccole da 650c per soddisfare i ciclisti più piccoli, ma questa pratica è andata costantemente fuori moda, dato che la maggior parte delle aziende sono state in grado di modernizzare le geometrie delle loro biciclette per consentire a tutti i ciclisti di utilizzare ruote da 700c. Per le gare di ciclocross che sono sanzionate dall’UCI, l’organo di governo mondiale di questo sport, le biciclette devono essere dotate di pneumatici non più larghi di 33mm. Tuttavia, vale la pena notare che le regole che ruotano intorno ai limiti di dimensione dei tuoi pneumatici variano a seconda del paese o della federazione quando si tratta di eventi non sanciti dall’UCI. Infatti, la maggior parte dei tuoi eventi locali molto probabilmente non saranno sanzionati dall’UCI, quindi ti consigliamo vivamente di verificare con la tua lega corse per determinare quali sono le loro regole quando si tratta di dimensioni dei pneumatici. Indipendentemente dalla varietà di regole là fuori per le diverse regioni, la maggior parte dei produttori di biciclette hanno ottimizzato le prestazioni delle loro biciclette da ciclocross intorno allo standard di 33 mm. Questo significa che la maggior parte dei telai da ciclocross accetterà solo pneumatici fino a 33mm.
Siccome la guida su ghiaia è tutta incentrata sull’esplorazione, sul divertimento e sull’inseguire il tramonto su tutti i tipi di terreno immaginabili, la maggior parte delle bici da ghiaia sono state progettate per essere versatili. Come le bici da ciclocross, la misura della ruota più comune è 700c. Ma alcune gravel bike, come la Breed, sono state progettate con compatibilità a doppia ruota, il che significa che possono girare sia su una ruota 700c che su una 650b. Questo significa che avere una bici come la Breed è come avere due bici in una! Quando si tratta di ruote 700c, di solito c’è spazio per pneumatici fino a circa 42 mm, mentre le ruote 650b possono utilizzare pneumatici molto più larghi a causa delle loro circonferenze più piccole, di solito intorno ai 2,0 pollici (che è comune su molte mountain bike hardtail). I pneumatici più larghi accoppiati con le ruote 650b permettono una maggiore trazione, soprattutto quando si tratta di terreni fangosi o rocciosi.
5. COMFORT &STIFFEZZA
Come abbiamo già notato, le gare di ciclocross consistono in sforzi relativamente brevi (da 30 a 90 minuti) di alta intensità con continue frenate in curva seguite da accelerazioni immediate, giro dopo giro estenuante. Come tale, una bici da ciclocross è generalmente costruita con un telaio più rigido al fine di massimizzare la potenza di pedalata del pilota per mettere ogni ultimo watt verso lo slancio in avanti. Dopo tutto, in una gara, ogni secondo di tempo conta. Ma questo può anche portare a una bicicletta che è eccezionalmente rigida. Mentre molti ciclisti preferiscono un telaio rigido con un sacco di feedback dalla strada o dallo sporco, altri non lo fanno. Questo è il motivo per cui la maggior parte delle bici gravel sono caratterizzate da una costruzione orientata al comfort, che coinvolge cose come strati di carbonio e forme uniche di tubi che lavorano in armonia per mitigare gli effetti delle vibrazioni e dei grandi colpi dallo sporco, rendendo l’esperienza di guida più confortevole nel corso di un lungo giro su asfalto, ghiaia, terra e ogni altro tipo di superficie.
Ora che abbiamo delineato le cinque differenze più significative tra una bici gravel e una bici da ciclocross, rivediamo una delle nostre domande originali: Non si può avere solo uno dei due tipi di bici da usare sia per lo sterrato che per il ciclocross? La risposta breve è: sì, è possibile. I ciclisti tirano regolarmente fuori la loro bici da ciclocross per la loro corsa su ghiaia preferita e, in un pizzico, una bici da ghiaia funzionerà abbastanza decentemente sul percorso di ciclocross per portarti al traguardo. Ma come hai senza dubbio ottenuto dalle informazioni di cui sopra, le bici da ciclocross sono ideali per le gare di ciclocross, mentre le bici da ghiaia sono un’opzione molto più versatile per vari tipi di guida su superfici miste. Se puoi averne solo una, ti raccomandiamo di considerare tutti i tipi di guida che hai intenzione di fare nella prossima stagione e pesare le tue priorità di conseguenza. Non importa quale tipo di bicicletta sceglierai, ti promettiamo che ti divertirai a scendere e a sporcarti. Hai ancora bisogno di ispirazione? Dai un’occhiata alla nostra bici da ciclocross di punta qui sotto.
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