Secondo l’Alzheimer’s Association, ogni 65 secondi qualcuno negli USA sviluppa il morbo di Alzheimer. Ciò significa che nel tempo che impiegherete a leggere questo articolo, 8 persone in svilupperanno questa malattia. Mentre ci sono 5,7 milioni di americani che vivono con l’Alzheimer, entro il 2050 quel numero è destinato a salire a quasi 14 milioni se non viene trovata una cura. Le statistiche sono sconcertanti.
Il morbo di Alzheimer è una malattia progressiva che aumenta di intensità e di impatto con il passare del tempo. Come disse Sir Francis Bacon nel 1597 (e fu poi spesso citato da Thomas Jefferson), la conoscenza è potere e conoscere le Sette Fasi dell’Alzheimer può permetterti di adattarti per te stesso o per i tuoi cari.
Mentre alcuni esperti di Alzheimer dividono la malattia in tre fasi (iniziale, moderata e finale), il dottor Barry Reisberg della New York University ha sviluppato un modello di identificazione molto più specifico con sette fasi distinte. Mentre la velocità del progresso attraverso le fasi è diversa per ogni paziente, le fasi sono presenti per tutti con la malattia. Come condiviso su www.alzheimers.net, le sette fasi sono:
Fase 1: Nessun danno
Durante questa fase, la malattia di Alzheimer non è rilevabile, e nessun problema di memoria o altri sintomi di demenza sono evidenti.
Fase 2: Declino molto lieve
L’anziano può notare problemi di memoria minori o perdere cose in casa, anche se non al punto in cui la perdita di memoria può essere facilmente distinta dalla normale perdita di memoria legata all’età. La persona andrà ancora bene nei test di memoria ed è improbabile che la malattia venga rilevata dai medici o dai propri cari.
Stadio 3: Declino lieve
In questo stadio, gli amici e i familiari possono notare, nell’anziano, problemi di memoria e cognitivi. Le prestazioni nei test di memoria e cognitivi sono influenzate e i medici saranno in grado di rilevare una funzione cognitiva compromessa.
I pazienti allo stadio 3 avranno difficoltà in molte aree, tra cui:
- trovare la parola giusta durante le conversazioni
- ricordare i nomi dei nuovi conoscenti
- pianificare e organizzare
Le persone con il terzo stadio dell’Alzheimer possono anche perdere spesso oggetti personali, compresi quelli di valore.
Stadio 4: Declino moderato
Nel quarto stadio della malattia di Alzheimer sono evidenti chiari sintomi della malattia di Alzheimer. I pazienti con il quarto stadio del morbo di Alzheimer:
- Hanno difficoltà con l’aritmetica semplice
- Possono dimenticare dettagli sulla loro storia di vita
- Hanno scarsa memoria a breve termine (possono non ricordare cosa hanno mangiato a colazione, per esempio)
- Incapacità di gestire le finanze e pagare le bollette
Stadio 5: Declino moderatamente grave
Durante il quinto stadio dell’Alzheimer, i pazienti cominciano ad avere bisogno di aiuto per molte attività. Le persone al quinto stadio della malattia possono sperimentare:
- Confusione significativa
- Incapacità di ricordare semplici dettagli su se stessi come il proprio numero di telefono
- Difficoltà a vestirsi adeguatamente
D’altra parte, i pazienti al quinto stadio mantengono un minimo di funzionalità. Di solito possono ancora fare il bagno e andare in bagno in modo indipendente. Di solito conoscono ancora i membri della loro famiglia e qualche dettaglio della loro storia personale, specialmente la loro infanzia e giovinezza.
Stadio 6: Declino grave
I pazienti con il sesto stadio della malattia di Alzheimer hanno bisogno di una supervisione costante e spesso richiedono assistenza professionale. I sintomi includono:
- Confusione o inconsapevolezza dell’ambiente e dei dintorni
- Maggiori cambiamenti di personalità e potenziali problemi di comportamento
- Necessità di assistenza per le attività della vita quotidiana come andare in bagno e bagno
- Incapacità di riconoscere i volti, tranne gli amici e i parenti più stretti
- Incapacità di ricordare la maggior parte dei dettagli della storia personale
- Perdita del controllo intestinale e della vescica
- Viaggio
Stadi 7: Declino molto grave
Lo stadio sette è lo stadio finale della malattia di Alzheimer. Poiché il morbo di Alzheimer è una malattia terminale, i pazienti al settimo stadio sono vicini alla morte. Nel settimo stadio della malattia, i pazienti perdono la capacità di rispondere al loro ambiente o di comunicare. Mentre possono ancora essere in grado di pronunciare parole e frasi, non hanno alcuna comprensione della loro condizione e hanno bisogno di assistenza per tutte le attività della vita quotidiana. Nelle fasi finali della malattia, i pazienti possono perdere la capacità di deglutire.