Non c’è da meravigliarsi che le Tuath Dé o la Tribù degli Dei siano state scambiate per cose senza senso, ma noi, come semplici mortali, oggi possiamo trarre le nostre conclusioni.
Quando venni a vivere in Irlanda, non mi ci volle molto per innamorarmi del suo paesaggio nebbioso e delle antiche rovine sparse. Mi attiravano; mi sentivo allo stesso tempo connesso e intrigato. Lasciandomi alle spalle i regni della storia irlandese accettata, mi sono immerso nell’oscuro dominio della mitologia irlandese, ed è lì che ho incontrato per la prima volta le Tuatha de Danann.
Le storie dei Danann sono state tramandate nei secoli nella leggenda attraverso l’antica tradizione orale dei poeti. Più tardi, i monaci cristiani cominciarono a raccoglierle e registrarle nel tentativo di produrre una storia per l’Irlanda. Inevitabilmente, questi testi furono influenzati dalle loro credenze e dottrine, dalle loro capacità di traduzione (o dalla loro mancanza), e dal desiderio di compiacere i loro patroni. Quello che ci è rimasto è impossibile da distillare in fatti e finzione.
Iscriviti alla newsletter di IrishCentral per rimanere aggiornato su tutto ciò che è irlandese!
Iscriviti a IrishCentral
Questi miti sono così fantastici, così bizzarri, che nessuno studioso o storico degno di questo nome li prenderebbe mai in considerazione come qualcosa di diverso dalla pura fantasia.
Ma io non sono uno studioso, e non devo preoccuparmi della reputazione accademica, e dico che non c’è fumo senza fuoco.
Leggi tutto: Leggende mitiche dei cinque fiumi più lunghi d’Irlanda
Chi erano le Tuatha de Danann?
Tuatha de Danann (pronunciato Thoo-a day Du-non) è tradotto come ‘tribù di Danu’. Gli studiosi sono d’accordo che Danu era il nome della loro dea, molto probabilmente Anu/Anann. Tuttavia, questo non è provato, e credo che potrebbe anche riferirsi al loro capo o re, o anche al luogo da cui provenivano.
Erano una razza di persone simili a Dio, dotate di poteri soprannaturali, che invasero e governarono l’Irlanda più di quattromila anni fa. Secondo un antico documento conosciuto come gli Annali dei Quattro Maestri (Annála na gCeithre Maístrí compilato da monaci francescani tra il 1632-1636 da testi precedenti), i Danann governarono dal 1897 a.C. al 1700 a.C., un periodo davvero breve per aver accumulato una tale fama. Si diceva che avessero avuto origine da quattro mitiche città del Nord, Murias, Gorias, Falias e Finias, forse situate a Lochlann (Norvegia).
Sliabh an Iarainn (la Montagna di Ferro) a Co. Leitrim.
Il Libro delle Invasioni (Lebor Gebála Érénn compilato nel 1150 circa) afferma in un poema che arrivarono in Irlanda a cavallo di “navi volanti” circondate da “nuvole scure”. Sbarcarono su Sliabh an Iarainn (la Montagna di Ferro) in Co. Leitrim, dove “portarono un’oscurità sul sole che durò tre giorni”. C’è un bel verso che illustra perfettamente lo smarrimento provato nei confronti di questi conquistatori;
“La verità non si sa, sotto il cielo di stelle,
se erano del cielo o della terra.”
Una versione successiva della storia relega le navi volanti a semplici velieri. Le nuvole scure divennero torreggianti colonne di fumo quando le navi furono incendiate, un avvertimento per gli osservatori che i Danann erano qui per restare. Chiaramente, i monaci che registrarono questa storia stavano cercando di dare un senso a qualcosa che era ben al di fuori della loro zona di comfort.
E così abbiamo il nostro primo dilemma; a quale storia credere. Sono arrivati dal cielo o dal mare?
Come erano i Danann?
Sicuramente avevano un aspetto molto diverso dalle piccole e scure popolazioni native dell’Irlanda di allora. I Danann sono generalmente descritti come alti, con capelli rossi o biondi, occhi blu o verdi e pelle chiara.
Interessante, l’archeologia ha portato alla luce prove in tutto il mondo di piccole colonie di persone dai capelli rossi dello stesso periodo dell’arrivo dei Tuatha De Danann in Irlanda. Gli scavi nella provincia di Xinjiang, in Cina, hanno rivelato mummie di persone dai capelli rossi e biondi vissute circa quattromila anni fa. La mummia egiziana estremamente ben conservata del nobile Yoya, 1400 a.C. circa, mostra che aveva i capelli biondi e tratti nordici, così come sua moglie, Thuya. Era anche la bisnonna di Tutankhamon.
Primo uomo bionico
Per ottenere la supremazia sull’Irlanda, i Danann combatterono contro la tribù dominante esistente, i Fir Bolg, nella Prima battaglia di Moytura. Durante questo scontro, l’alto re dei Danann Nuada Argetlam (pronunciato Noo-tha Or-geth-lam) perse un braccio. Sopravvisse, ma perse la sua posizione, poiché un re non poteva essere visto come qualcosa di meno che “intero” se voleva portare al suo popolo un continuo successo.
In un’intrigante svolta degli eventi, il medico Dian-Cecht sostituì l’arto perso con un “braccio d’argento” completamente funzionale. Più tardi, il figlio di Dian-Cecht, Miach, anche lui medico, fece crescere pelle e carne sul braccio d’argento. Così ‘intero’ di nuovo, la regalità fu restituita a Nuada dopo la cacciata del suo sostituto, il tiranno Bres.
Così qui abbiamo un altro caso di strana, avanzata (osiamo dire ‘aliena’?) tecnologia. Potrebbe essere la prima protesi in assoluto, un braccio robotico costruito più di quattromila anni fa?
I quattro tesori di Eirean
I Danann portarono con loro un equipaggiamento speciale, quattro talismani magici di grande potere. Questi erano:
La Spada della Luce – conosciuta anche in irlandese come Claiomh Solais (pronunciato Clee-uv Shull-ish). Si dice che sia stata fatta da Uiscias nella città settentrionale di Findias, e portata in Irlanda da Nuada, e che nessuno sia mai fuggito da essa una volta che è stata estratta contro di loro. Viene anche descritto come una “torcia bianca incandescente”. Le somiglianze con l’immaginaria sciabola di luce sono abbastanza impressionanti; questa spada potrebbe essere stata una sorta di armamento laser futuristico?
Lancia di Lugh – conosciuta anche come ‘il più bello/famoso tasso del bosco’, si dice sia stata fatta da Esras nella città settentrionale di Gorias. Lugh la usò per uccidere suo nonno formoriano, il gigantesco re Balor nella seconda battaglia di Moytura (anche se alcune versioni della storia affermano che usò una fionda). È stato suggerito che la lancia di Lugh, la lancia Crimall che accecò Cormac mac Airt rendendolo inadatto (non “intero”) a regnare, e la Lúin Celtchair siano la stessa arma, anche se non ci sono prove concrete che lo confermino. La Lúin Celtchair è una leggenda affascinante. Era una lunga lancia infuocata da cui “volavano scintille grandi come uova” quando “il calore della lancia si impadroniva di essa”. Per evitare che le fiamme della punta consumassero l’asta e il guerriero che la impugnava, la testa della lancia veniva immersa in un calderone di misterioso liquido magico. Nella “Distruzione dell’ostello di Dá Derga”, una saga del ciclo mitologico dell’Ulster, si sostiene che la Lúin Celtchair sia stata scoperta nella battaglia di Moytura, la stessa in cui Lugh uccise Balor. Questa lancia, quindi, potrebbe benissimo essere di Lugh, e sembra possedere molte delle qualità della Spada della Luce.
Il Calderone del Dagda – Conosciuto anche come il ‘Calderone dell’Abbondanza’ (Coire Ansic in irlandese, pronunciato Kwee-ra On-sik). Fu fatto da Semias della città settentrionale di Murias. Non si sa molto su questo vaso, anche se si pensava che avesse il potere di riportare in vita i morti, e che “nessuno ne uscisse insoddisfatto”. Il Dr. Ulf Erlingsson ha suggerito che la gigantesca vasca di pietra trovata nel passaggio orientale del tumulo centrale di Knowth, parte del complesso di Newgrange, potrebbe essere il Calderone di Dagda, e che il disegno circolare concentrico raffigurato su di esso potrebbe essere una mappa di Atlantide, come descritto da Platone. Come avrebbero potuto i Danann avere questa conoscenza?
La Lia Fáil – Conosciuta anche come la Pietra del Destino, e la Pietra dell’Incoronazione. Fu fatta da Morfessa di Falias, e portata in Irlanda dai Danann, dove la collocarono debitamente sulla collina di Tara, in Co. Meath. La leggenda dice che il suo grido confermò l’incoronazione del legittimo re d’Irlanda, e che il suo ruggito poteva essere sentito in tutta la terra. Fu rotto a metà qualche tempo dopo da Cuchullain quando non riuscì a proclamare lui o il suo protetto. Una metà fu portata in Scozia, dove alla fine finì nel trono della monarchia britannica, anche se si sussurra che la vera pietra fu nascosta, forse sotto il fiume Tay, e rimane lì fino ad oggi. Una pietra con una voce sembra troppo fantasiosa per essere vera, ma forse è stata fraintesa; forse la pietra non era altro che un palcoscenico su cui stava il nuovo re, la sua voce amplificata da una sorta di microfono primitivo (o alieno?).
Immortalità e l’Altro-mondo
Più notoriamente conosciuta come Tir na Nog, o La Terra dei Sempre Giovani, questa era considerata la casa originale dei Danann. Poteva essere raggiunta attraverso l’acqua, viaggiando verso ovest sul mare, o passando attraverso le porte dei monti Sidhe. In questi luoghi, il velo tra i mondi era considerato molto sottile, e quindi più facilmente attraversabile. Forse l’aspetto più interessante del regno magico non è l’eterna giovinezza, la bellezza, la gioia e l’abbondanza che rappresenta, ma il passaggio del tempo che gli viene attribuito. A Tir na Nog, il tempo sembra fermarsi, mentre nel mondo mortale passa in un batter d’occhio. La storia di Oisin, il figlio di Fionn mac Cumhall, e della sua amante dell’altro mondo, Niamh, lo illustra perfettamente. Dopo solo tre anni beati nel regno magico, Oisin torna a casa e scopre che sono passati trecento anni. Quando cade da cavallo e i suoi piedi toccano la terra d’Irlanda, l’età lo raggiunge e lui muore da vecchio.
Questa idea di un paradiso infinito dove nessuno invecchia e il tempo non ha significato ha dei paralleli con i viaggi nello spazio, le dimensioni alternative e anche il mondano, come i progressi nella sanità e nella medicina. I Danann erano immortali? Non nel senso assoluto di vivere per sempre; potevano essere uccisi in battaglia o per malattia, anche se, rispetto ai nativi dell’epoca, erano chiaramente longevi. Anche l’uomo moderno sembrerebbe senza età e longevo in confronto ai nostri primi antenati.
I Danann e i Sidhe
I Danann furono sconfitti in due battaglie dai Milesiani, che gli storici e gli studiosi concordano nel dire che furono probabilmente i primi Gael in Irlanda. Non solo i Danann furono sconfitti dalla forza militare, ma anche dall’astuzia. Fu concordato che i nuovi invasori e i Danann avrebbero governato ciascuno metà dell’Irlanda, e fu così che Amergin dei Milesiani scelse la metà dell’Irlanda che si trovava in superficie, lasciando i Danann a ritirarsi in basso. Furono condotti al loro nuovo dominio attraverso i tumuli Sidhe da Manannán, Dio del mare, che li protesse dagli occhi dei mortali sollevando una nebbia incantata nota come Faeth Fiadha (pronunciato Feh Fee-oh-a), o “mantello dell’occultamento”. Con il passare del tempo, divennero noti come Sidhe (Shee), le fate d’Irlanda.
Allora, dei o alieni?
A chi osserva senza capire, anche un aereo che vola nel cielo trasportando persone nel suo ventre verso terre lontane e inimmaginabili sembra una potente magia; così come un interruttore della luce, uno schermo televisivo, un telefono cellulare. L’aereo diventa una nave, trasportata su nuvole scure; uno schermo televisivo diventa una visione, il telefono una pietra che parla, forse un oracolo che dà consigli direttamente dagli dei. Coloro che manipolano tale magia devono sicuramente essere essi stessi degli dei; sembrano degli dei con la loro altezza, i loro capelli rosso-oro e gli occhi blu cielo; brandiscono armi ardenti e potenti; sembrano essere senza età e immortali, e sono saggi, belli e temibili.
Leggi tutto: I migliori dei e dee della mitologia celtica
La “magia” di Danann può essere spiegata, anche se non provata, come una tecnologia incompresa dalla popolazione locale. Se sia stata fatta dall’uomo o dagli alieni, è discutibile. È certamente possibile che si trattasse di persone che migravano da civiltà avanzate del nostro mondo, forse sfollate dal Grande Diluvio, alla ricerca di nuove case, portando con sé ciò che rimaneva della loro conoscenza e tecnologia. Credo anche che ‘non siamo soli’ in questo grande cosmo, e che non si possono escludere visite da altri mondi e dimensioni. O forse, dopo tutto, era magia, una forza che, non avendo comprensione, cerchiamo di negare.
Gli esperti, essendo di mente scientifica e analitica, insisteranno che la mancanza di prove fisiche prova che le Tuatha de Danann non sono mai esistite. Il fatto che rimangano così tante storie su di loro, tuttavia, è per me una prova sufficiente che siano esistite. L’aura mistica che circonda questo popolo sfuggente è, per me, la parte più grande del loro fascino.
Ali Isaac vive nella bellissima campagna di Co Cavan in Irlanda, ed è l’autore di due libri basati sulla mitologia irlandese, “Conor Kelly e i quattro tesori di Eirean” e “Conor Kelly e il re feniano”. Ali scrive regolarmente su argomenti di interesse irlandese sul suo blog, www.aliisaacstoryteller.com
.