AKRON, Ohio – La LeBron James Family Foundation ha annunciato martedì di aver acquistato il Tangier, un iconico ristorante e luogo di intrattenimento di 60.000 metri quadrati nel quartiere West Hill di Akron, con l’intenzione di trasformarlo in una struttura multi-uso per la comunità e gli studenti della vicina I Promise School.
Nel corso del prossimo anno, la fondazione trasformerà il Tangier in “House Three Thirty”, che includerà spazi dedicati a fornire risorse ai membri della comunità e agli studenti e alle famiglie della I Promise School, una scuola pubblica di Akron aperta nel 2018 in collaborazione con la fondazione per alcuni dei bambini più a rischio della città.
House Three Thirty includerà molte stanze sponsorizzate dalle aziende, tra cui un centro finanziario con JPMorgan Chase, dove i banchieri di Chase offriranno consigli finanziari e risorse alle famiglie; un complesso sportivo della DICK’S Sporting Goods Foundation; un fast casual dining con Old El Paso; e il J.M. Smucker HomeTown Hall, uno spazio interno per pranzi e riunioni per i pasti delle famiglie e le conversazioni della comunità. I piani prevedono anche uno spazio di vendita al dettaglio, un’area di formazione professionale, un bar, una sala, una sala da gioco privata, una gelateria e un cabaret, ha detto la LeBron James Family Foundation in un comunicato stampa.
La fondazione prevede di aprire House Three Thirty nel 2022.
È l’ultima iterazione della fondazione che acquista e ristruttura la proprietà ad Akron vicino alla I Promise School al 400 West Market Street. All’inizio di quest’anno, l’I Promise Village by Graduate Hotels ha aperto nell’ex condominio Westmont su Rhodes Avenue per gli studenti e le famiglie I Promise che vivono senza casa, violenza domestica o altre circostanze impreviste.
“Il nostro obiettivo principale in tutto ciò che facciamo è sostenere e preparare le nostre famiglie per un futuro migliore”, ha detto James nel comunicato. “E questo concetto, House Three Thirty, è il prossimo passo di quel viaggio. Sono entusiasta di aprire uno spazio che mette tutto ciò che vogliamo offrire loro sotto lo stesso tetto. Dall’offrire loro una formazione professionale pratica e una guida finanziaria all’avere uno spazio per importanti eventi comunitari e attività fisiche sicure, questo è ciò che abbiamo imparato che la nostra comunità ha bisogno. Non vedo l’ora di vedere questo venire alla vita.”
Il Tangier, che ha aperto nel 1948, aveva lottato finanziariamente quest’anno a causa della pandemia di coronavirus, il proprietario di lunga data Ed George ha detto cleveland.com e The Plain Dealer.
Sia George che una portavoce della LeBron James Family Foundation hanno rifiutato di dire per quanto l’edificio è stato venduto. I registri della contea di Summit mostrano che la proprietà – valutata a 387.410 dollari – è stata venduta l’11 dicembre, ma non include un importo di vendita.
George ha detto che la decisione di vendere il locale è stata “agrodolce,” perché segna la fine di un’era, ma è felice che l’edificio stia andando a promuovere la fondazione di James e la sua visione per Akron. L’attività continuerà a funzionare per il prossimo anno, ospitando matrimoni e altri eventi precedentemente programmati.
Quando gli è stato chiesto se gli affari hanno subito una flessione quest’anno a causa della pandemia di coronavirus, George ha detto, “questo è un eufemismo.
“Voglio dire, quale ristorante o bar non lo è? Ha detto George. “Inoltre, siamo stati un’operazione a servizio completo per anni – ristorante, pranzo, banchetti, spettacoli. Quindi, sì, è così, ma abbiamo pensato che questa fosse una grande opportunità per il Tangier e molto conforto per noi, con sentimenti contrastanti, che mentre lasciamo questo settore, qualcuno come LeBron, che ha fatto così tanto per questa città, sta per essere coinvolto.”
George ha detto che l’acquisto rappresenta un “momento di pieno ciclo,” dal momento che James ha partecipato a eventi e ha parlato al Tangier durante il suo periodo di scuola superiore a St. Vincent-St. Mary e la sua successiva ascesa alla fama internazionale.
Il Tangier è stato un centro di intrattenimento e di banchetti che ha avuto come protagonisti Tina Turner, The Temptations, Frankie Valle and the Four Seasons, James Brown e Natalie Cole, che ha attirato pubblico da tutto il paese, con persino il presidente George H.W. Bush che ha partecipato a uno spettacolo. Ma George ha detto che c’era una ragione per cui il Tangier ha avuto successo: la gente di Akron.
“Nel corso degli anni, abbiamo avuto così tanto supporto dalla comunità, è incredibile”, ha detto George. “Abbiamo avuto persone che hanno avuto cinque o sei matrimoni al Tangier. Abbiamo avuto persone che hanno avuto così tante occasioni felici, e sapete cosa, siamo così grati a questa comunità per il modo in cui hanno guardato il nostro ristorante e per i grandi ricordi che molte, molte persone hanno avuto. Alcuni dei migliori ricordi della loro vita sono stati al Tangier, e siamo orgogliosi di servirli.”
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