Secondo la legge dell’Oregon sulla discriminazione della disabilità e l’Americans with Disabilities Act (ADA) federale, le persone con disabilità possono portare animali da assistenza in tutte le “strutture pubbliche”, comprese aziende, motel, ristoranti, negozi, teatri, scuole, edifici governativi e altro. Gli alloggi pubblici in Oregon devono rispettare sia la legge statale che quella federale. Di seguito, spieghiamo quali strutture pubbliche sono coperte, quali animali si qualificano come animali da assistenza e alcune regole che potresti dover seguire con il tuo animale da assistenza.
Cosa sono gli alloggi pubblici?
In Oregon, puoi portare il tuo animale da assistenza in qualsiasi luogo di alloggio pubblico. Gli alloggi pubblici includono luoghi aperti al pubblico e di proprietà del governo; servizi che sono offerti al pubblico e forniti da un ente governativo; e luoghi e servizi che offrono al pubblico alloggi, strutture, beni, servizi, alloggio, divertimenti, trasporto, e così via. Per esempio, ristoranti, negozi, hotel, stabilimenti di servizio, ospedali e arene rientrano tutti in questa definizione. Tuttavia, la legge dell’Oregon specificamente non copre gli ospedali statali, i club privati e certi impianti correzionali.
Secondo l’ADA, la definizione di alloggio pubblico è sia ampia che dettagliata. Essa include:
- alberghi e altre strutture ricettive
- trasporti pubblici e terminali, depositi e stazioni
- ristoranti e altri luoghi che servono cibo e bevande
- strutture di vendita o noleggio
- servizi
- qualsiasi luogo di ritrovo pubblico, come un auditorium o un centro congressi
- luoghi di intrattenimento ed esposizione, come teatri o stadi sportivi
- palestre, piste da bowling, e altri luoghi di esercizio o ricreazione
- strutture ricreative, come zoo e parchi
- biblioteche, musei, e altri luoghi dove gli oggetti sono raccolti o esposti pubblicamente
- istituzioni educative, e
- centri di servizi sociali, come centri anziani, rifugi per senzatetto, e banche alimentari.
Quali animali sono coperti?
Secondo l’ADA, un animale di servizio è un cane che è stato addestrato individualmente per svolgere compiti o fare un lavoro a beneficio di una persona con una disabilità. La legge dell’Oregon usa la stessa definizione, ma utilizza il termine animali di assistenza piuttosto che animali di servizio. (In alcuni casi, un cavallo in miniatura può anche qualificarsi come animale di servizio secondo l’ADA, ma non secondo la legge dell’Oregon). Esempi di animali di servizio che devono essere ammessi negli alloggi pubblici secondo l’ADA includono:
- cani per l’udito, che avvisano i loro conduttori di suoni importanti, come allarmi e campanelli
- cani guida, che aiutano coloro che hanno problemi di vista a navigare in sicurezza
- animali di servizio psichiatrici, che aiutano coloro che hanno disabilità mentali o emotive, per esempio, interrompendo comportamenti autolesionistici, ricordando ai conduttori di prendere le medicine, controllando gli spazi per gli intrusi, o fornendo una pressione calmante durante l’ansia o gli attacchi di panico
- animali di allarme per le convulsioni, che fanno sapere ai loro gestori di crisi imminenti, e possono anche sorvegliare i loro gestori durante l’attività convulsiva, e
- animali di allarme per gli allergeni, che fanno sapere ai loro gestori di cibi che potrebbero essere pericolosi (come le arachidi).
Né l’ADA né la legge sugli animali di servizio dell’Oregon includono quelli che alcuni chiamano “animali di supporto emotivo”: animali che forniscono un senso di sicurezza, compagnia e conforto a chi ha disabilità o condizioni psichiatriche o emotive. Anche se questi animali hanno spesso benefici terapeutici, non sono addestrati individualmente per eseguire compiti specifici per i loro conduttori. Secondo l’ADA e la legge dell’Oregon, i proprietari di alloggi pubblici non sono tenuti a consentire gli animali di supporto emotivo, solo gli animali di servizio.
Regole per il tuo animale di servizio
Secondo l’ADA e la legge dell’Oregon, un alloggio pubblico non può farti domande sulla tua disabilità o chiedere di vedere la certificazione, l’identificazione o altre prove dell’addestramento o dello status del tuo animale. Se non è evidente cosa fa il vostro animale di servizio, la struttura può chiedervi solo se è un animale di servizio e quali compiti svolge per voi.
L’ADA e la legge dell’Oregon vietano alle strutture pubbliche di addebitare una tassa d’ingresso speciale o di richiedere di pagare qualsiasi altro costo aggiuntivo per avere il vostro animale di servizio con voi. Tuttavia, potreste dover pagare per qualsiasi danno causato dal vostro animale.
Secondo l’ADA, il vostro animale di servizio può essere escluso da un alloggio pubblico se rappresenta una minaccia diretta alla salute e alla sicurezza (per esempio, se il vostro cane abbaia aggressivamente e ringhia agli altri clienti, la struttura può buttarlo fuori). Il vostro animale può anche essere escluso se non è addomesticato, o se è fuori controllo e voi non siete in grado o non volete controllarlo efficacemente.
Animali di servizio negli alloggi dell’Oregon
Il Fair Housing Act federale vieta la discriminazione negli alloggi in affitto contro coloro che usano animali di servizio. Ti deve essere permesso un accesso pieno e uguale a tutte le strutture abitative, e il tuo padrone di casa non può farti pagare un extra per avere un animale di servizio (anche se potresti dover pagare per i danni causati dal tuo animale). Se il tuo contratto di locazione o di affitto include una clausola “no pets”, non si applica al tuo animale di servizio.
Se il tuo padrone di casa ha una politica no pets, ti può essere chiesto di fornire una documentazione affidabile della tua disabilità e la relazione tra la tua disabilità e il tuo bisogno di una sistemazione sotto forma di un animale di servizio o di assistenza. Questa documentazione può essere fornita da un medico o da un altro professionista medico. Tuttavia, il padrone di casa non può chiederti la documentazione se la tua disabilità e il tuo bisogno di un animale di servizio o di assistenza sono evidenti o se il padrone di casa ne è già a conoscenza. Se, per esempio, siete ciechi e usate un cane guida per la navigazione, il vostro padrone di casa probabilmente non può chiedere la documentazione.
In base al Fair Housing Act federale, le strutture abitative devono consentire l’uso di cani da assistenza e di animali da supporto emotivo, se necessario per una persona con disabilità per avere pari opportunità di utilizzare e godere della casa. Per rientrare in questa disposizione, è necessario avere una disabilità e si deve avere un bisogno legato alla disabilità per l’animale. In altre parole, l’animale deve lavorare, eseguire compiti o servizi, o alleviare gli effetti emotivi della vostra disabilità per qualificarsi. (Per ulteriori informazioni, vedere la guida del Dipartimento per lo Sviluppo Abitativo e Urbano sugli animali di servizio.)
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