Ogni persona pensante ha lottato con il problema del dubbio. C. S. Lewis, che era un ateo prima di convertirsi al cristianesimo, ha riconosciuto che proprio come il cristiano ha i suoi momenti di dubbio, così fa l’ateo. Ha scritto: “Credi in Dio, e dovrai affrontare ore in cui sembra ovvio che questo mondo materiale è l’unica realtà; non credere in Lui, e dovrai affrontare ore in cui questo mondo materiale sembra gridarti che non è tutto. Nessuna convinzione religiosa o irreligiosa porrà fine una volta per tutte a questa quinta colonna dell’anima. Solo la pratica della fede che porta all’abitudine della fede lo farà gradualmente”. (Citato in “Focal Point”, luglio-settembre 1989.)
Il dubbio arriva in vari gradi. C’è il dubbio dello scettico orgoglioso, che si diletta nel proprio intelletto. Si mette contro Dio, come se fosse all’altezza dell’Onnipotente. Si diletta a turbare la fede dei deboli credenti. Espone i suoi argomenti contro l’esistenza di Dio o la fede cristiana come se fosse il primo pensatore brillante nella storia a trovare tali intuizioni. Tali dubbiosi trovano spesso lavoro come insegnanti nelle università americane! La Bibbia respinge tali scofisti con la parola: “Lo stolto ha detto in cuor suo: ‘Non c’è Dio'” (Sal. 14:1).
Un altro livello di dubbio è quello della persona che vuole credere, ma sta lottando con domande difficili e non è ancora arrivato a vedere la gloria e l’eccellenza del Signore Gesù Cristo come l’onnisufficiente Salvatore dei peccatori. Mentre le domande di questa persona sono spesso sincere, invariabilmente sono mescolate con il peccato, specialmente il peccato di voler gestire la propria vita a parte la signoria di Cristo.
Nel trattare con questo tipo di persona, uso spesso Giovanni 7:17, dove Gesù disse: “Se uno è disposto a fare la sua volontà, conoscerà l’insegnamento, se è da Dio o se parlo da me stesso”. Farò notare che mentre ci sono alcune domande difficili, la questione centrale è quella del cuore, dell’essere disposti ad obbedire a Dio. Incoraggio queste persone a leggere i racconti del Vangelo con un cuore aperto e a porsi la domanda: “Chi è Gesù Cristo? Se Egli è Dio in carne umana, che si è offerto come sacrificio per i peccatori, allora dobbiamo fidarci di Lui e sottometterci a Lui. Una volta che i nostri cuori sono sottomessi a Lui, Egli ci darà risposte soddisfacenti alla maggior parte delle domande difficili.
Un altro tipo di dubbio è quello del credente che ha distolto lo sguardo dal Signore nel mezzo di una situazione difficile. I discepoli erano lì quando furono sommersi dalla tempesta in mare e gridarono: “Salvaci, Signore; stiamo perire!”. Egli prima rimproverò i discepoli: “Perché siete timidi, uomini di poca fede?” Poi rimproverò il vento e il mare (Matteo 8:25-26). Il padre sconvolto era lì quando i discepoli non riuscirono a scacciare il demonio da suo figlio. Egli supplicò Gesù: “Ma se Tu puoi fare qualcosa, abbi pietà di noi e aiutaci!” Gesù rispose: “Se puoi! Tutto è possibile a colui che crede”. Il padre gridò: “Io credo; aiuta la mia incredulità” (Marco 9:22-24).
Tutti noi che crediamo in Gesù Cristo come Salvatore siamo stati anche lì. Crediamo, ma distogliamo lo sguardo dal Signore e ci concentriamo sulla prova che si profila davanti a noi. Se metti un penny vicino all’occhio, esso bloccherà la brillantezza del sole. Se lasci che una prova consumi la tua visione, bloccherà la potenza gloriosa di Dio Onnipotente.
Zaccaria era lì quel giorno nel tempio quando Gabriele, l’angelo che sta alla presenza stessa di Dio, gli apparve e promise di dare a Zaccaria e a sua moglie, Elisabetta, un figlio. Avrebbe dovuto essere estasiato dalla gioia. Ogni giorno per anni questa coppia devota aveva pregato: “Signore, se è la tua volontà, dacci un figlio”. Ma questo era successo anni fa. Ora era troppo tardi. Entrambi avevano superato da tempo il tempo in cui anche le coppie che avevano figli erano in grado di concepire. Zaccaria si era riconciliato con la realtà: non avrebbero avuto un figlio. Era venuto a patti con Dio sulla questione: “Dio è sovrano. È libero di concedere le sue benedizioni a chi vuole. Per qualche ragione imperscrutabile, ci ha negato questa benedizione”. E ora, Zaccaria non era disposto ad aprirsi alle montagne russe di speranze e paure che si era lasciato alle spalle da tempo. E così dubitò della parola dell’angelo.
Cosa può insegnarci Zaccaria sul problema del dubbio?
Tutti lottiamo con il problema del dubbio.
A. Il dubbio è un problema, anche per i giusti.
Zaccaria era “giusto agli occhi di Dio, camminando irreprensibile in tutti i comandamenti e le prescrizioni del Signore” (1:6). Essere giusto agli occhi del Signore significa che la sua pietà non era uno spettacolo esteriore, come la “rettitudine” dei farisei, ma una questione di cuore. L’uomo camminava con Dio e lo aveva fatto per molti anni. Il fatto che un uomo così pio dubitasse ci mostra che nessuno è esente dal problema.
Anche altri grandi uomini e donne di fede nella Bibbia hanno avuto i loro momenti di dubbio. Sarah inciampò in una situazione simile. Quando il Signore annunciò ad Abramo che sua moglie avrebbe dato alla luce un figlio, Sarah, ascoltando dall’altra parte del muro della tenda, rise nel dubbio (Gen. 18:10-15).
Il figlio di Zaccaria, Giovanni il Battista, ebbe un momento di dubbio. Stava languendo in prigione e cominciò a chiedersi: “Se Gesù è veramente il Messia, perché io, il Suo messaggero, sono qui in prigione?”. Così mandò i suoi discepoli a chiedere a Gesù: “Sei Tu l’Atteso o dobbiamo cercare qualcun altro?”. Gesù rispose: “Andate e riferite a Giovanni ciò che avete visto e udito: i ciechi ricevono la vista, gli zoppi camminano, i lebbrosi sono purificati, i sordi odono, i morti risuscitano, ai poveri viene predicato il vangelo”. Poi rimproverò gentilmente il dubbio di Giovanni aggiungendo: “E beato chi si trattiene dall’inciampare in Me” (Luca 7:22, 23). Gesù continuò a dire alla folla che tra i nati da donna, non c’è nessuno più grande di Giovanni. Egli era un uomo pio, ma ebbe il suo tempo di dubbio.
Quindi il dubbio è un problema, anche per coloro che sono giusti agli occhi di Dio. Se uomini pii come Zaccaria e Giovanni sono caduti nel dubbio, noi dobbiamo stare in guardia, per non cadere. Poiché anche i pii sono caduti, potremmo chiederci: “Qual è la fonte del dubbio?”
B. Il dubbio non deriva da una mancanza di prove, ma dal nostro cuore peccatore.
Hai mai parlato con qualcuno che ha detto: “Se solo vedessi un miracolo o avessi una parola diretta da Dio, crederei”? Non funziona così. Qui, Zaccaria ebbe un angelo che apparve improvvisamente e parlò una rivelazione diretta da Dio, ma non credette. Più avanti in Luca, l’uomo ricco nell’Ade supplicò Abramo di mandare qualcuno ad avvertire i suoi fratelli, in modo che anche loro non venissero in quel terribile luogo di tormento. Abramo rispose che i suoi fratelli avevano Mosè e i profeti. Ma il ricco disse: “No, padre Abramo, ma se qualcuno va da loro dai morti, si pentiranno!”. Ma Abramo rispose: “Se non ascoltano Mosè e i profeti, non si lasceranno convincere nemmeno se qualcuno risorgerà dai morti” (Luca 16:27-31). Il dubbio non è un problema di prove, ma della peccaminosità del cuore umano. Anche coloro che sono giusti lottano con la natura peccaminosa.
Potreste chiedervi: “In che modo la domanda di Zaccaria differisce da quella di Maria (1:34)?” Quando l’angelo le disse che sarebbe rimasta incinta di Gesù, lei chiese: “Come può essere, visto che sono vergine?” L’angelo non la affrontò per aver dubitato. Abramo rise e tirò fuori la questione della vecchiaia sua e di Sarah quando gli fu promesso un figlio, ma non fu corretto per aver dubitato, mentre Sarah sì (Gen. 17:17). Gedeone chiese due volte a Dio un segno e non fu rimproverato. Ma Zaccaria chiese un segno all’angelo e fu rimproverato per il suo dubbio. Perché queste differenze?
Penso che John Calvin (Calvin’s Commentaries , 1:23) sia corretto quando porta questi diversi casi e sottolinea che la differenza non era nelle parole dette, ma nel cuore di ogni persona. Egli riconosce che mentre Dio è libero di punire una persona e perdonarne un’altra, come meglio crede, questa non è la spiegazione qui. Piuttosto, Dio, che vede i segreti nascosti del cuore di ogni persona, sapeva che Zaccaria era diverso da Abramo, Gedeone o Maria. Zaccaria stava limitando Dio per il normale corso della natura umana. Lui ed Elisabetta erano troppo vecchi per avere figli. Caso chiuso! Ma avrebbe dovuto riconoscere, come dice Gabriele a Maria, “Nulla sarà impossibile a Dio” (1:37).
I nostri cuori peccaminosi ci rendono tutti inclini a limitare Dio dal potenziale umano. I discepoli caddero in questo errore quando si trovarono di fronte alla folla di 5.000 uomini affamati, più donne e bambini. Gesù chiese a Filippo: “Dove dobbiamo comprare del pane perché questi mangino? Giovanni spiega che Gesù chiese questo per mettere alla prova Filippo, poiché sapeva cosa stava per fare. Filippo fece un rapido calcolo e concluse: “Duecento denari di pane non sono sufficienti per loro, perché ognuno ne riceva un po’” (Giovanni 6:5-7). Filippo può aver pensato che stava dando una risposta di fede, perché i discepoli chiaramente non avevano 200 denari per comprare il pane. Ma stava limitando Dio ad operare attraverso i normali mezzi umani. Ma Dio aveva una soluzione completamente diversa, cioè moltiplicare miracolosamente i pochi pani e pesci che avevano a portata di mano.
Quindi anche se abbiamo camminato con Dio per anni, quando ci troviamo di fronte a una situazione apparentemente impossibile, dobbiamo guardare al nostro cuore, che è incline a limitare l’Onnipotente con le possibilità umane. Dio ci ha dato prove abbondanti nelle Scritture che Egli è il Dio dell’impossibile. Niente è troppo difficile per Lui. La fonte dei nostri dubbi non è la mancanza di prove. È piuttosto il nostro cuore peccatore.
C. Il dubbio è spesso collegato a delusioni o prove a lungo termine.
Non sappiamo da quanto tempo Zaccaria ed Elisabetta erano sposati, ma potrebbero essere stati 30 o 40 anni. In quella società, essere senza figli era motivo di biasimo (1:25). Per molti di quegli anni, avevano pregato Dio di dar loro un figlio e di togliere loro il rimprovero, ma Dio non rispose. Ora che erano fisicamente troppo vecchi per avere figli, avevano fatto i conti con la loro delusione. Avevano concluso che non doveva essere la volontà di Dio. Così, quando l’angelo annunciò improvvisamente che avrebbero avuto un figlio, Zaccaria dubitò.
Ti è capitato, vero? Avete pregato per qualcosa così a lungo e la vostra richiesta è stata negata per così tanto tempo che avete concluso: “Non succederà”. Poi, forse anche dopo aver smesso di pregare, improvvisamente c’è stato un barlume di speranza che le tue preghiere stavano per essere esaudite. Ma non volevi alimentare le tue speranze, per poi vederle nuovamente infrante. Così ti sei protetto dicendo: “Aspettiamo e vediamo”. Ma nel tuo cuore, stavi dubitando di Dio.
Una storia divertente nel libro degli Atti mostra i primi cristiani che cadono in questo stesso errore. Erode Agrippa aveva giustiziato l’apostolo Giacomo e poi aveva arrestato Pietro, progettando di metterlo a morte subito dopo la Pasqua. Senza dubbio la chiesa aveva pregato per la liberazione di Giacomo, ma le loro preghiere non erano state esaudite. Erano delusi, ma quando Pietro fu imprigionato, convocarono un’altra riunione di preghiera. Mentre stavano pregando, un angelo liberò miracolosamente Pietro dalla sua cella. Egli andò dove supponeva che la chiesa fosse riunita, e rimase fuori a bussare alla porta. La serva riconobbe la voce di Pietro e fu così eccitata che dimenticò di far entrare Pietro. Corse dentro e annunciò che Pietro era alla porta. Ma tutti nella riunione di preghiera dissero: “Sei pazzo! Deve essere l’angelo di Pietro”. Ma Pietro continuò a bussare. Quando aprirono la porta, rimasero stupiti (Atti 12:1-17).
Per fortuna, Dio nella Sua grazia spesso riversa le Sue benedizioni nonostante i nostri dubbi! Questo fu il caso di Zaccaria. Dio disciplinò amorevolmente il Suo servo, ma i dubbi di Zaccaria non poterono ostacolare il piano sovrano di Dio. Parte della soluzione ai nostri dubbi è capire la fonte di essi, come ho spiegato. Siamo tutti inclini ai dubbi a causa dei nostri cuori peccaminosi, spesso accoppiati a delusioni e prove. Ma Luca vuole anche farci vedere che …
La soluzione per il dubbio è vedere che Dio farà ciò che dice di fare.
Darrell Bock commenta: “Zaccaria, giusto com’è, ha bisogno di imparare che Dio adempirà le sue promesse quando sceglie sovranamente di agire…. La lezione principale … è che Dio farà ciò che promette a modo suo” (Luca, p. 37). Questa è una questione delicata in cui è facile cadere da cavallo in entrambi i sensi. Da un lato, alcuni cristiani negano la sovranità di Dio rendendo sovrana la loro presunta fede. Comandano Dio per fede, come se Dio fosse in obbligo di obbedire perché loro hanno abbaiato gli ordini. Non è così! Dio è sovrano, non le preghiere di un uomo gracile.
D’altra parte, è facile cedere alla delusione se Dio non ha risposto come pensavamo avrebbe dovuto, e la nostra delusione ci porta rapidamente al dubbio. L’equilibrio biblico è di non vacillare nell’incredulità se Dio non fa qualcosa come pensavamo avrebbe dovuto. Permettiamo a Dio di essere sovrano, ma crediamo che se ha detto che avrebbe fatto qualcosa, la farà, anche se assume una forma diversa da quella che ci aspettavamo.
Ricorda che Luca ha indirizzato il suo vangelo a un uomo che era probabilmente un giovane credente che aveva bisogno di sicurezza nella sua fede. Il contrario del dubbio non è un salto nel buio. La fede cristiana è fondata su solide prove storiche. Luca scrisse per convincere Teofilo e gli altri suoi lettori che Dio era di fatto all’opera in questa sorprendente storia della nascita e della vita di Gesù. Ha strutturato questi primi racconti con questo scopo in mente. Ci sono due filoni che si uniscono per dissipare i nostri dubbi mostrando che Dio fa quello che dice di fare.
A. Sappiamo attraverso la Sua parola profetica che Dio fa ciò che dice.
Luke sottolinea questo punto in diversi modi. In primo luogo, c’è la struttura dei primi due capitoli del suo vangelo. C’è uno schema parallelo di due annunci di nascita (Giovanni il Battista, 1:5-25; Gesù il Messia, 1:26-38); un incontro tra le due madri, Maria ed Elisabetta, che serve da collegamento (1:39-56); e due storie di nascita (Giovanni, 1:57-80; Gesù, 2:1-40). Attraverso questa struttura, Luca vuole farci vedere che Dio è chiaramente all’opera nelle nascite di questi due uomini. Egli irrompe sovranamente nella storia e annuncia ciò che sta per fare. Poi procedette a farlo.
Questo tema è ulteriormente sottolineato nell’annuncio dell’angelo a Zaccaria, dove cita la predizione del profeta Malachia del ritorno del profeta Elia e dice che Giovanni adempirà quella predizione. Predice anche un certo numero di altre caratteristiche della vita e del ministero di Giovanni che, di fatto, si verificarono in seguito. Luca sta portando a casa il punto che ciò che Dio dice che farà, lo farà.
Questo è sottolineato in un altro modo che è un po’ più ovvio nel testo greco che in quello inglese. Nel verso 18, Zaccaria esprime il motivo del suo dubbio dicendo: “Sono un vecchio”. È un’espressione enfatica, ego eimi in greco. Nel verso 19, l’angelo risponde usando la stessa espressione enfatica: “Io sono Gabriele, che sta alla presenza di Dio; e sono stato mandato a parlarti…”. È un contrasto deliberato tra la debolezza della parola dell’uomo e la potenza della parola di Dio. È come se Gabriele dicesse: “Tu sarai anche un vecchio, incapace di generare un figlio, ma io non sono da meno dell’angelo che sta alla presenza stessa di Dio e viene a pronunciare la sua parola al suo comando”. Così, chiaramente, la parola di Dio supera la parola dell’uomo.
Quindi un modo in cui possiamo sapere che Dio farà ciò che dice di fare è osservando la Sua parola profetica. Ci sono molte profezie nella Scrittura che si sono adempiute più tardi nella Scrittura. Dio ha parlato, e più tardi Dio ha fatto ciò che ha detto che avrebbe fatto. Questo dovrebbe rafforzare la nostra fede. La Scrittura contiene anche molte profezie che devono ancora essere adempiute. Mentre alcuni dei dettagli possono essere confusi, lo schema generale è abbastanza chiaro, ed è anche chiaro che ai nostri giorni tutto si sta allineando proprio come Dio ha detto. Il mondo è predisposto per un potente leader che riunisca le nazioni sotto un unico governo mondiale, come predice l’Apocalisse. Attraverso la rivoluzione informatica, il meccanismo è in atto per controllare tutti gli acquisti e le vendite dando ad ogni persona un marchio, come predetto dalla Bibbia. Il movimento verso l’unità e la tolleranza religiosa culminerà nella religione del mondo unico, la meretrice di Apocalisse 17. Così, mentre vediamo la “parola profetica di Dio resa più sicura” (2 Pietro 1:19), dovremmo mettere a riposo i nostri dubbi e confidare nella Parola di Dio.
B. Sappiamo attraverso la Sua disciplina amorevole che Dio fa ciò che dice.
Anche se i nostri dubbi non impediscono a Dio di benedirci graziosamente secondo la Sua promessa, Egli ci disciplina amorevolmente nei nostri dubbi, affinché possiamo condividere la Sua santità. Così l’angelo colpì Zaccaria muto e, apparentemente, sordo (vedi 1:62). Dubitando dell’ambasciatore di Dio, stava dubitando di Dio stesso. Dio lo prese sul serio. Come un Padre amorevole, insegnò al Suo figlio errante una lezione che non avrebbe mai dimenticato. L’angelo afferma specificamente il peccato di Zaccaria: “perché non hai creduto alle mie parole” (1:20). Questo è ulteriormente sottolineato più avanti nella narrazione, quando Elisabetta esclama di Maria: “Beata colei che ha creduto che ci sarebbe stato un adempimento di ciò che le era stato detto dal Signore” (1:45). Questo è il punto di Luca: Poiché Dio adempirà la Sua parola, dovremmo essere credenti, come Maria, non increduli, come Zaccaria.
Il castigo di Zaccaria era appropriato per il suo peccato. Egli chiuse la bocca in silenzio quando avrebbe dovuto lodare Dio, così sarebbe rimasto in silenzio fino al giorno in cui le sue labbra fossero state sciolte per lodare Dio davanti agli altri (1:67). Il dubbio non ha nulla da dire; la fede apre il cuore e le labbra nella lode a Dio.
Per fortuna, il dubbio non deve mai essere fatale. Possiamo riprenderci se ci sottomettiamo alla graziosa disciplina di Dio. Durante i suoi mesi di silenzio, Zaccaria si sottomise a Dio meditando la Sua Parola ed essendo grato per la Sua fedeltà nell’adempiere le Sue graziose promesse. Questo è evidente dal flusso di lodi che sgorga quando finalmente gli viene restituita la parola (1:68-79). È pieno di riferimenti alle Scritture e a come Dio ha mantenuto le Sue promesse. Se Zaccaria avesse passato quei mesi silenziosi a brontolare su quanto Dio fosse ingiusto a colpirlo sordo e muto, non sarebbe esploso in lode come ha fatto.
Dovremmo imparare da questo uomo pio. Quando Dio ci disciplina graziosamente per i nostri cuori dubbiosi, possiamo o brontolare e irritarci sotto di esso, o possiamo sottometterci con gratitudine al Suo castigo. Se, come Zaccaria, ci sottomettiamo, cresceremo più forti nella fede e saremo riempiti di cuori gioiosi e riconoscenti. Così,
Possiamo superare il problema del dubbio se vedremo che Dio fa quello che dice di fare.
Conclusione
Nella questione della fede e del dubbio, la cosa cruciale non sono i nostri sentimenti e nemmeno la nostra fede. La cosa cruciale è l’oggetto della nostra fede. Puoi avere grande fede in un aereo difettoso, ma esso si schianterà nonostante la tua grande fede perché non è un aereo affidabile. Puoi avere poca fede in un aereo sano, quanto basta per farti salire a bordo, ed è tutto ciò che serve per portarti dove stai andando. Non è la tua fede, ma l’oggetto di essa che conta di più.
Luke vuole farci vedere che Dio è fedele alle Sue promesse, specialmente nel fatto di mandare il Signore Gesù Cristo per essere il Salvatore promesso. Possiamo fidarci di un tale Dio e di un tale Salvatore. Egli ha una comprovata esperienza nel mantenere la Sua parola.
I dubbi che tutti noi abbiamo ci mostrano che abbiamo bisogno di un Salvatore perché siamo peccatori. Solo i peccatori potrebbero dubitare dell’onnipotente, fedele, grazioso, sovrano Dio che ha dato così tante prove della Sua natura affidabile. E la buona notizia di Luca è che è proprio per i peccatori che Gesù è venuto su questa terra: “Il Figlio dell’uomo è venuto per cercare e salvare ciò che era perduto” (Luca 19:10). Nella tua confusione e nel tuo dubbio, invocalo per salvarti dal tuo peccato. Egli è potente per salvare tutti coloro che gridano: “Dio, sii misericordioso con me, il peccatore” (Luca 18:13).
Discussione Domande
- Come puoi discernere se i dubbi di una persona sono domande oneste o un paravento per il suo peccato? Perché?
- È un dubbio pregare: “Se è la tua volontà”? Perché/perché no?
- La fede non è un salto nel buio; si basa su prove solide. Come possiamo sapere quando chiediamo troppe prove?