L’iniziativa prende il via
Nell’aprile 2013, il Presidente ha annunciato il lancio della BRAIN (Brain Research through Advancing Innovative Neurotechnologies) Initiative® – una nuova e audace iniziativa incentrata sulla rivoluzione della nostra comprensione del cervello umano.
L’iniziativa BRAIN è una delle “Grandi Sfide” dell’Amministrazione – obiettivi ambiziosi ma raggiungibili che richiedono progressi nella scienza e nella tecnologia. Da quando il presidente ha annunciato l’iniziativa BRAIN, decine di aziende tecnologiche leader, istituzioni accademiche, scienziati e altri collaboratori chiave nel campo delle neuroscienze hanno risposto alla sua chiamata e hanno preso impegni significativi per portare avanti l’iniziativa. I migliori neuroscienziati hanno anche sviluppato una strategia di ricerca di 12 anni per il National Institutes of Health (NIH) per raggiungere gli obiettivi dell’iniziativa.
“Il cervello umano è la struttura biologica più complessa dell’universo conosciuto. Abbiamo appena scalfito la superficie nella comprensione di come funziona – o, purtroppo, non funziona del tutto quando si verificano disturbi e malattie… Questo è solo l’inizio di un viaggio di 12 anni e siamo entusiasti di iniziare la corsa.”
Direttore NIH Francis S. Collins, M.D., Ph.D.
Guarda come il presidente Obama parla dell’iniziativa BRAIN e dell’innovazione americana durante l’inaugurazione del 2 aprile 2013 dell’iniziativa BRAIN.
Sull’orologio: L’iniziativa BRAIN
Il 2 aprile 2013
Il dottor Francis Collins, direttore dei National Institutes of Health, mette in evidenza l’iniziativa BRAIN.
Il significato
L’iniziativa BRAIN ha il potenziale per fare per le neuroscienze quello che il Progetto Genoma Umano ha fatto per la genomica, sostenendo lo sviluppo e l’applicazione di tecnologie innovative che possono creare una comprensione dinamica della funzione del cervello. Mira ad aiutare i ricercatori a scoprire i misteri dei disturbi cerebrali, come le malattie di Alzheimer e Parkinson, la depressione e le lesioni cerebrali traumatiche (TBI).
L’iniziativa accelererà lo sviluppo e l’applicazione di nuove tecnologie che consentiranno ai ricercatori di produrre immagini dinamiche del cervello che mostrano come le singole cellule cerebrali e i complessi circuiti neurali interagiscono alla velocità del pensiero. Queste tecnologie apriranno nuove porte per esplorare come il cervello registra, elabora, utilizza, memorizza e recupera grandi quantità di informazioni e far luce sui complessi legami tra la funzione del cervello e il comportamento.
Quanta strada abbiamo già fatto
Nell’ultimo decennio, gli scienziati hanno fatto una serie di scoperte fondamentali che ora creano l’opportunità di svelare i misteri del cervello – compreso il sequenziamento del genoma umano, lo sviluppo di nuovi strumenti per la mappatura delle connessioni neuronali, la crescente risoluzione delle tecnologie di imaging, la maturazione della nanoscienza e l’ascesa dell’ingegneria biologica.
Queste scoperte hanno aperto la strada a una collaborazione e a scoperte senza precedenti in tutti i campi scientifici. Per esempio, combinando tecniche genetiche e ottiche avanzate, gli scienziati possono ora usare impulsi di luce per determinare come specifiche attività cellulari nel cervello influenzano il comportamento. Allo stesso modo, attraverso l’integrazione di neuroscienze e fisica, i ricercatori possono ora utilizzare tecnologie di imaging ad alta risoluzione per osservare come il cervello è strutturalmente e funzionalmente collegato negli esseri umani viventi.
Mentre queste innovazioni tecnologiche hanno contribuito sostanzialmente alla nostra conoscenza in espansione del cervello, significativi progressi nel modo in cui trattiamo le malattie neurologiche e psichiatriche richiederanno una nuova generazione di strumenti per consentire ai ricercatori di registrare segnali dalle cellule cerebrali in numero molto maggiore e a velocità ancora maggiore. È qui che entra in gioco l’iniziativa BRAIN.
Aggiornamenti e risorse dell’iniziativa BRAIN
Per saperne di più sui principali sviluppi e pietre miliari dell’iniziativa BRAIN qui:
Febbraio 2015 | BRAIN Initiative Fiscal Year 2016 Fact Sheet
Febbraio 2015 | White House Blog Post: Investire nella ricerca per aiutare a svelare i misteri del BRAIN
Settembre 2014 | Fact Sheet: Oltre 300 milioni di dollari a sostegno dell’iniziativa BRAIN del presidente
Settembre 2014 | Infografica: Iniziativa BRAIN Impegni federali, del settore privato e della ricerca privata
Marzo 2014 | BRAIN Initiative Fiscal Year 2015 Fact Sheet
Aprile 2013 | Fact Sheet: BRAIN Initiative Launch
Per saperne di più sulle agenzie federali che investono nell’iniziativa BRAIN, compresi gli aggiornamenti dei media e le informazioni sui loro premi di sovvenzione:
National Institutes of Health BRAIN Initiative Page
National Science Foundation: Understanding the Brain
National Science Foundation BRAIN Initiative YouTube Channel
Defense Advanced Research Projects Agency and the BRAIN Initiative Intelligence Advance Research Projects Activity Neuroscience Programs
U.S. Food and Drug Administration
The header image is from: cbs.fas.harvard.edu/science/connectome-project/brainbow