Asia Orientale (BP) – Se senti parlare di qualcosa abbastanza volte, l’argomento può diventare banale. Questo è ciò che il nome “Lottie Moon” è diventato per me crescendo nella chiesa. Sapevo che il nome era associato ad un’offerta di Natale, ma non sapevo dire chi fosse, perché l’offerta portava il suo nome, o perché fosse degna di essere ricordata. Certamente non conoscevo le difficoltà che ha sopportato mentre cercava di alleviare la sofferenza degli altri – mettendosi in pericolo per dare speranza in mezzo a una carestia fisica e spirituale.
Ora mi rendo conto che abbiamo bisogno di sapere di più su Lottie Moon, e abbiamo bisogno di tramandare la sua eredità attraverso la parola e l’azione.
Perché l’offerta annuale battista del Sud per le missioni internazionali è chiamata in onore di Lottie Moon? Beh, in parole povere, ha iniziato lei. Charlotte “Lottie” Diggs Moon (1840-1912) fu nominata missionaria in Cina dal Foreign Mission Board (ora International Mission Board, o IMB) all’età di 33 anni. Trascorse un totale di 39 anni lavorando per la causa di Cristo in Cina. Una delle caratteristiche chiave che rendeva Lottie speciale era la sua capacità di relazionarsi con due mondi: il mondo cinese dove ministrava efficacemente e il mondo occidentale dove ispirava i cuori e sfidava i suoi elettori attraverso il potere persuasivo dei suoi scritti.
Nel 1885, dopo aver servito in Cina per 12 anni e all’età di 45 anni, Lottie si trasferì nell’entroterra nella città di P’ingtu per continuare il suo ministero. Credeva che non ci fosse gioia più grande che condurre un altro alla fede in Cristo. Vide immediatamente la necessità di più lavoratori a tempo pieno e cominciò a comunicare le necessità alle chiese negli Stati Uniti.
Il 15 settembre 1887, Lottie scrisse una lettera aperta alle donne battiste del Sud implorando più lavoratori, chiedendo specificatamente che una settimana fosse riservata alla preghiera e che fosse fatta un’offerta speciale per nuove nomine missionarie. La sua lettera fu pubblicata nel Foreign Mission Journal nel dicembre successivo. Un anno dopo, nel 1888, fu formata la Woman’s Missionary Union (WMU) e una settimana di dicembre fu riservata alla preghiera e alle offerte. Il primo obiettivo era di 2.000 dollari, che sarebbero stati sufficienti per nominare due nuove missionarie. Alla fine furono donati più di 3.000 dollari, che portarono alla nomina di tre nuove missionarie. L’offerta fu in seguito nominata in memoria di Lottie Moon.
Le lettere di Lottie erano efficaci perché lei incarnava il tipo di sacrificio che chiamava gli altri a fare. Quando una grave carestia colpì la Cina intorno al 1912, lei usò il suo denaro e i suoi averi per provvedere ai bisogni di molti. Dando tutto ciò che aveva per alleviare il dolore degli altri, Lottie morì la vigilia di Natale del 1912 all’età di 72 anni per una grave carestia.
In una delle sue lettere incluse in Classics of Christian Missions di Francis DuBose, Lottie registrò i suoi pensieri sulla donazione sacrificale:
“Mi chiedo quanti di noi credono veramente che ‘è più benedetto dare che ricevere? Una donna che accetta questa affermazione di nostro Signore Gesù Cristo come un fatto e non come “idealismo impraticabile”, farà del dare un principio della sua vita. Metterà da parte sacralmente non meno di un decimo dei suoi guadagni come denaro del Signore, che non oserebbe toccare per uso personale più di quanto non oserebbe rubare. Quanti ce ne sono tra le nostre donne, ahimè, ahimè, che immaginano che poiché “Gesù ha pagato tutto”, non hanno bisogno di pagare nulla, dimenticando che l’obiettivo principale della loro salvezza era quello di seguire le orme di Gesù Cristo nel riportare un mondo perduto a Dio, e così contribuire a portare la risposta alla petizione che nostro Signore insegnò ai suoi discepoli: Venga il tuo regno.”
Anche se la sua lettera fu scritta alle donne, tutti noi abbiamo bisogno di ascoltarla. Gesù ha pagato tutto perché noi potessimo ottenere tutto. La morte di Cristo sulla croce ha pagato la pena del peccato e ha riconciliato l’uomo con Dio. E ora, come figli redenti di Dio e Suoi ambasciatori nel mondo, ci è stato comandato di partecipare attivamente alla missione di Dio di riconciliare a Sé uomini e donne di ogni nazione, tribù, popolo e lingua attraverso la vita, la morte e la risurrezione di Cristo. Cristo ha fatto il sacrificio estremo per compiere l’opera di Dio.
Dobbiamo seguire il Suo esempio e cedere tutto ciò che siamo per la Sua gloria e lode. “Lottie Moon” non è il nome di un’abile campagna di marketing; segna l’eredità di una donna che ha seguito Cristo con pieno abbandono e ha incoraggiato gli altri a fare lo stesso.
Quando dai all’Offerta di Natale di Lottie Moon, il 100% va direttamente al campo per sostenere i missionari IMB che servono in tutto il mondo. Ogni centesimo sostiene uomini e donne che dichiarano la maestà di Cristo a un mondo perduto. Ispirata dalla partnership guidata dal Vangelo, LMCO è un’iniziativa efficiente ed efficace che Dio sta usando per estendere il Suo Regno ad un mondo che ha disperatamente bisogno della Sua misericordia e grazia.
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*Nome cambiato
Guarda un breve video sull’Offerta di Natale di Lottie Moon dal direttore esecutivo della National Woman’s Missioanry Union Sandy Wisdom-Martin: