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O! Fairmount Park. Conosciuto in tutto il mondo, il nostro amato sistema di oltre 10.000 acri di spazio pubblico verdeggiante non conosce una vista migliore di quella del Belmont Plateau. Ieri, il suo verde boschetto erboso è diventato un po’ più verde e groovier, poiché il Fairmount Park Conservancy ha formalmente dedicato il John K. Binswanger Grove of Park Champions. Una targa è stata svelata per contrassegnare i sette alberi piantati l’anno scorso – tre aceri da zucchero, due querce bianche, due sweetgum, tutti alberi nativi – come il primo del suo genere stand di nuovi alberi sul Plateau.

John Binswanger, presidente del grande gruppo immobiliare che porta il nome della sua famiglia, per undici anni ha fatto parte della commissione del Fairmount Park, come suo padre prima di lui. Nel 1998, è stato uno dei fondatori del Fairmount Park Conservancy, il partner collaborativo senza scopo di lucro del Dipartimento dei Parchi e della Ricreazione della città. Il boschetto che porta il suo nome si immerge intenzionalmente nella classica vista dello skyline, con una panchina posizionata lì per una visione ottimale.

Lo skyline di Philadelphia è tra i migliori d’America. Quello di New York prende chiaramente la corona, per difetto, come la nostra “città mondiale” conosciuta per i suoi molti molti edifici che salgono al cielo. Certo il suo skyline è più grande, ma senza le torri gemelle e con le grandi torri che si affollano continuamente intorno all’Empire State Building, è diventato un po’ monotono. Quello di Chicago? Ok, quello di Chicago è difficile da battere. LOS ANGELES? Grattacieli nerd a parte, qualcuno può nominare una sola torre di Los Angeles? Houston? Bo-ring.

Lo skyline di Philadelphia è il porridge: è giusto. Negli ultimi trent’anni, il nostro skyline ha recuperato il tempo perduto di uno stupido accordo tra gentiluomini. Ora, invece di una ridicola cima piatta, dalla maggior parte delle angolazioni ha un raggruppamento quasi piramidale, una curva a campana nella nostra città campana. Il Comcast Innovation & Technology Center potrebbe scombussolare questa simmetria, ma nessuno è troppo sconvolto dal fatto che una torre di Norman Foster farà crescere lo skyline solo un po’ di più. E quale posto migliore per guardarlo crescere se non da una coperta da picnic sul Plateau?

Lo skyline dal South Street Bridge: è la nostra vista da cartolina. Lo skyline dai gradini del Museo d’Arte? È quello che i nostri turisti Instagram, con le braccia alzate a mo’ di “che faccia da culo”. Dal complesso sportivo? Quello è lo skyline di Philly che il resto del paese vede quando la telecamera torna lentamente indietro mentre le pubblicità di Chevy e Budweiser ruotano mentre la NBC Sunday Night Football torna dalla pausa pubblicitaria.

Ma il Plateau? Quello è lo skyline di Philly. Da un’alta collina a quattro miglia a nord-ovest di Center City, Belmont Mansion regna dal 1745, quando William Peters costruì la casa palladiana con i suoi soldi come agente immobiliare della famiglia Penn. Intorno al 1900, il patriarca di quella famiglia si è tolto il cappello quacchero quando la sua effigie di 37 piedi è stata posta in cima al municipio, che ancora spicca nella vista del Plateau. Man mano che lo skyline si è alzato verso l’esterno dal cappello di Billy Penn – Liberty Place, Comcast Center, Cira Centre, e ora tutte le torri in costruzione a University City e presto il CITC – la vista del Plateau, incorniciata dalle aree boschive del West Fairmount Park, compreso il singolo acero più spettacolare della città, grande e solitario al centro del Plateau, è diventata solo migliore.

Will Smith ha portato il Plateau al resto del mondo nel 1991 quando “Summertime” è diventato il più grande successo di DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince. Le famiglie di West Philly hanno fatto il barbecue lì per generazioni. I ragazzi delle scuole superiori del nord-est e dei sobborghi competono contro i loro avversari della città sulla pista da cross country. Mountain bikers, giocatori di softball, aquilonisti, arrampicatori, lanciatori di bocce … tutta gente dell’Altopiano. Nonostante la sua inaccessibilità su SEPTA (l’autobus 38 si avvicina di più, con una fermata a mezzo miglio di distanza su Belmont Avenue), il Plateau serve la sezione trasversale del collegio elettorale della città.

Quando la commissione del Fairmount Park lo ha ridedicato nel 1984, ha definito il Belmont Plateau “il punto di vista più panoramico di Philadelphia”. Trent’anni dopo, con una nuova dedica, un nuovo boschetto di alberi da cui goderne, e un occhio al futuro, i successori di FPC al Parks & Rec e al Fairmount Park Conservancy stanno facendo passi avanti per assicurare il posto del Plateau come il punto di vista più panoramico di Philadelphia, e davvero, il suo posto nei nostri cuori.