Un’amicizia unica tra un uomo e un coccodrillo: soprannominato “Chito”, Gilberto Shedden, un pescatore e naturalista del Costa Rica, aveva un amico insolito: “Pocho”, un enorme coccodrillo più lungo di 5 metri (16 piedi 5 pollici), con un peso fino a mezza tonnellata.
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Chito, l’uomo che nuotava con Pocho il coccodrillo
Chito ha incontrato per la prima volta il coccodrillo dopo averlo trovato con una ferita da arma da fuoco sulle rive del fiume Parismina dello stato centroamericano nel 1991. Era stato colpito all’occhio sinistro da un allevatore di bestiame ed era vicino alla morte. Pesava solo 69 kg.
Chito e alcuni amici caricarono l’animale su una barca e lo portarono a Siquirres, dove Pocho fu curato. Per sei mesi, Snedden nutrì il coccodrillo con pollo, pesce e medicine e dormì persino con il coccodrillo durante il suo recupero.
Chito simulò anche la masticazione del cibo con la bocca per incoraggiare il coccodrillo a mangiare e diede al coccodrillo baci e abbracci mentre gli parlava e lo accarezzava.
“Il cibo non era sufficiente. Il coccodrillo aveva bisogno del mio amore per ritrovare la voglia di vivere”, notò Snedden. Ha nascosto il coccodrillo in uno stagno oscurato sotto gli alberi nel profondo di una foresta vicina fino a quando ha ottenuto i permessi necessari per la fauna selvatica dalle autorità del Costa Rica per possedere e allevare legalmente il coccodrillo gravemente ferito.
Dopo che il coccodrillo, chiamato “Pocho”, è migliorato alla salute normale, Sneeden rilasciato a un fiume vicino per tornare alla sua vita normale. La mattina dopo, Sneeden si svegliò fuori da casa sua per scoprire che il coccodrillo lo aveva seguito fino a casa e stava dormendo fuori nella veranda di Snedden.
Vivendo nell’acqua fuori dalla casa di Snedden, il coccodrillo, che prese una “decisione” e preferì passare il resto della sua vita a Siquirres con l’uomo che gli aveva salvato la vita, divenne un membro della famiglia di Snedden, insieme alla sua seconda moglie e alla figlia. La prima moglie di Snedden lo aveva lasciato perché passava troppo tempo con il coccodrillo.
“Una volta che il coccodrillo mi ha seguito a casa, e veniva da me ogni volta che chiamavo il suo nome, ho capito che poteva essere addestrato”, ha notato Snedden. “Un’altra moglie potevo averla. (Un coccodrillo che si comporta come) Pocho era uno su un milione.”
Dopo che un impiegato ha visto un giorno Chito nuotare con Pocho, la voce dell’amicizia del duo si è diffusa. Nel luglio 2000, il Canale 7 del Costa Rica ha filmato l’insolita coppia. Chito e Pocho sono diventati delle star, ricevendo attenzione fino agli Stati Uniti, al Cile e al Regno Unito.
Il Ministero dell’Ambiente, dell’Energia e delle Telecomunicazioni ha permesso a Chito di tenere il coccodrillo a patto di poterlo monitorare. Chito lavorò con un veterinario e un biologo e nutrì Pocho con 30 chilogrammi di pesce e pollo alla settimana.
Per più di un decennio, Chito e Pocho si esibirono in uno spettacolo settimanale la domenica pomeriggio in un lago artificiale di 100 metri quadrati a Finca Las Tilapias nella sua città natale di Siquirres, Costa Rica, esibendosi in acqua per i turisti di tutto il mondo, dimostrando l’unica e apparentemente impossibile amicizia tra l’uomo e il coccodrillo.
Il video qui sopra è un documentario chiamato ‘The Man Who Swims With Crocodiles’ è stato completato dal regista sudafricano Roger Horrocks poco prima della morte di Pocho.
La morte di Pocho
Pocho è morto per cause naturali il 12 ottobre 2011, nell’acqua fuori dalla casa di Snedden a Siquirres. Dopo il primo funerale pubblico in stile “umano” mai dato ad un coccodrillo e con la partecipazione di amici e ammiratori umani, durante il quale Snedden ha cantato al suo animale defunto e gli ha tenuto la “mano”, Pocho, un tesoro nazionale della cultura costaricana, è stato imbalsamato.
Pocho rimane in esposizione permanente dietro un vetro nel museo comunale di Sequirres.
Snedden sta attualmente lavorando con un nuovo coccodrillo chiamato Pocho II, anche se le sue prospettive di successo a lungo termine rimangono incerte, poiché le circostanze non sono le stesse del suo rapporto speciale unico con il Pocho originale.
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Sources
- Pocho (coccodrillo) su Wikipedia
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