L’uso di forme non farmaceutiche di Artemisia

Sfondo

Oggi, i trattamenti antimalarici più usati, le terapie combinate a base di artemisina (ACT), sono prodotte usando il composto puro di artemisina estratto dalla pianta Artemisia annua. Attualmente, tutti i ceppi di malaria a livello globale possono essere trattati con almeno uno degli ACT raccomandati dall’OMS.

Tuttavia, per coloro che vivono nelle zone colpite dalla malaria, gli ACT non sono sempre facilmente accessibili. In alcuni paesi, i farmaci sono disponibili solo a prezzi elevati o sono di qualità inferiore allo standard. Queste sfide hanno dato origine alla promozione di una gamma di prodotti a base di materiale vegetale di Artemisia – come tè, compresse e capsule – come farmaci economici ed efficaci contro la malaria.

I rimedi tradizionali a base di erbe hanno diversi limiti, soprattutto quando vengono usati per trattare malattie potenzialmente mortali come la malaria. Le principali limitazioni sono legate alla standardizzazione della coltivazione delle piante, alla preparazione delle formulazioni, ai dosaggi, alla garanzia della qualità e alle prove di sicurezza ed efficacia clinica.

Posizione dell’OMS

A seguito di un’ampia revisione delle prove sull’efficacia delle forme non farmaceutiche di Artemisia, condotta nel 2019, l’OMS ha rilasciato una nuova dichiarazione di posizione su questo tema con un messaggio chiaro:

L’OMS non sostiene la promozione o l’uso di materiale vegetale di Artemisia in qualsiasi forma per la prevenzione o il trattamento della malaria

Questa posizione si basa sulle seguenti considerazioni:

• Il contenuto dei rimedi erboristici di Artemisia dati per il trattamento e la prevenzione della malaria varia sostanzialmente
• Il contenuto dei rimedi erboristici di Artemisia è spesso insufficiente per uccidere tutti i parassiti della malaria nel sangue di un paziente e per prevenire la recrudescenza
• L’uso diffuso di Artemisia annua potrebbe accelerare lo sviluppo e la diffusione della resistenza all’artemisinina
• L’artemisinina in qualsiasi forma non funziona bene come prevenzione contro la malaria
• Sono disponibili trattamenti economici ed efficaci per la malaria

La posizione dell’OMS è spiegata in dettaglio nel documento “The use of non-forme farmaceutiche di Artemisia,”pubblicato nell’ottobre 2019.