Diventa un avvocatoModifica
Nato in Indiana come A. Macon Bolling, si trasferì nel New England ad un certo punto nei primi anni 1840 e cambiò il suo nome in Macon Bolling Allen a Boston nel gennaio 1844. Poco dopo, Allen si trasferì a Portland, nel Maine e studiò legge, lavorando come apprendista del generale Samuel Fessenden, un abolizionista e avvocato locale. La Corte distrettuale di Portland ha respinto la prima mozione di Fessenden per ammettere Allen alla barra nell’aprile 1844, concludendo Allen non soddisfa il requisito di cittadinanza dello Stato. Allen tentò di nuovo, perseguendo l’ammissione per esame, un metodo che non richiedeva la cittadinanza. Affrontò una commissione d’esame ostile, che Fessenden pensava non volesse che Allen fosse ammesso. Tuttavia, ha detto Fessenden, “le sue qualifiche non sono state negate”. Allen ottenne la licenza per praticare la legge nel Maine il 3 luglio 1844, diventando il primo avvocato afroamericano della nazione. Ebbe difficoltà a trovare lavoro legale nel Maine, probabilmente perché i bianchi non erano disposti ad assumere un avvocato nero e pochi neri vivevano nel Maine.
Allen si trasferì di nuovo a Boston, Massachusetts, e fu ammesso alla barra lì nel maggio 1845. Condusse un processo con giuria nell’ottobre del 1845 che si ritiene essere la prima volta che un avvocato afroamericano discusse davanti a una giuria negli Stati Uniti. Il caso era una controversia contrattuale. Il cliente di Allen, il convenuto, perse, anche se la giuria concesse un risarcimento inferiore a quello richiesto dal querelante.
Allen incontrò difficoltà a Boston. Il pregiudizio razziale gli rese difficile guadagnarsi da vivere; nel 1845, scrisse una lettera a John Jay Jr. (il nipote del primo Presidente della Corte Suprema del paese) discutendo la difficoltà di trovare clienti a Boston e chiedendosi se avrebbe fatto meglio a New York City, con la sua maggiore popolazione afroamericana. Quattro anni dopo, Allen fu attaccato da quattro uomini a Boston, anche se la loro motivazione non è chiara. Nel 1852, il padrone di casa di Allen lo denunciò per aver presumibilmente strappato parti del suo appartamento per bruciarle come legna da ardere. Una giuria lo assolse.
Giudici in Massachusetts e South CarolinaModifica
Dopo aver superato un rigoroso esame di qualificazione per il giudice di pace per Middlesex County, Massachusetts nel 1847, Allen divenne il primo afroamericano negli Stati Uniti a ricoprire una posizione giudiziaria, pur non essendo considerato un cittadino degli Stati Uniti secondo la Costituzione di allora. Come giudice di pace, Allen avrebbe gestito i crimini minori e i piccoli reclami.
Allen si trasferì a Charleston, nella Carolina del Sud, dopo la guerra civile e aprì uno studio legale con altri due avvocati afroamericani, William Whipper e Robert Elliott. Il loro studio, Whipper, Elliott e Allen, è il primo studio legale afroamericano conosciuto nel paese. Tra gli altri casi, Allen rappresentò diversi imputati neri che stavano lottando contro le condanne a morte. La legislatura statale nel 1873 elesse Allen (scegliendolo al posto di Whipper) come giudice della corte penale della contea di Charleston. Servì per tre anni. Nel 1876, fu eletto come giudice della contea di Charleston, Carolina del Sud, sconfiggendo il bianco in carica.
Più tardi carrieraModifica
Allen si trasferì a Washington, D.C., alla fine della Ricostruzione. Continuò a praticare l’avvocatura e fu assunto come avvocato nel 1873 per uno studio chiamato Land and Improvement Association.