Malattia brillante, chiamata anche glomerulonefrite o nefrite, infiammazione delle strutture del rene che producono l’urina: i glomeruli e i nefroni. I glomeruli sono piccoli gruppi rotondi di capillari (vasi sanguigni microscopici) che sono circondati da una capsula a doppia parete, chiamata capsula di Bowman. La capsula di Bowman a sua volta si collega con un lungo tubulo. La capsula e il tubulo collegato sono noti come nefroni. Nei casi di glomerulonefrite, i glomeruli, i nefroni e i tessuti tra i nefroni sono tutti afflitti. La malattia di Bright prende il nome dal medico britannico Richard Bright, che descrisse i sintomi delle varie condizioni alla fine degli anni 1820 e 30. La complessità delle sindromi descritte da Bright portò alla loro successiva riclassificazione sotto il termine di glomerulonefrite (o nefrite).
Encyclopædia Britannica, Inc.
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La glomerulonefrite può essere causata da stati patologici che disturbano la normale funzione del sistema immunitario (es, lupus eritematoso sistemico), compromettono la struttura o la funzione della vascolarizzazione sistemica (per esempio, infiammazione delle arterie), o danneggiano i glomeruli (per esempio, pressione alta o nefropatia diabetica). La glomerulonefrite può anche derivare da infezioni streptococciche come la gola streptococcica. In alcuni casi, tuttavia, non è possibile identificare una causa. La glomerulonefrite può verificarsi solo una volta o può recidivare. Le fasi successive della malattia sono conosciute come acute, subacute e croniche.
La glomerulonefrite acuta è caratterizzata da una grave infiammazione, insufficienza renale, gonfiore, aumento della pressione sanguigna e forte dolore alla schiena. Il recupero è di solito abbastanza completo dopo un episodio di glomerulonefrite acuta, ma le infezioni minori possono fare ulteriori danni ai reni e portare alle fasi subacute e croniche. Nella forma acuta della malattia, i reni sono gonfi, la capsula che copre ogni rene è tesa e allungata, la superficie è liscia e grigia, e di solito ci sono molte piccole emorragie dai capillari. L’intero complesso di glomeruli e nefroni si gonfia.
La glomerulonefrite subacuta non segue necessariamente gli attacchi acuti; se si sviluppa, tuttavia, di solito è stata preceduta da un episodio acuto diversi mesi o anni prima. Il rene si ingrandisce considerevolmente, la superficie è liscia e pallida, e il tessuto interno è più scuro del normale. Il pallore è dovuto alla restrizione del flusso di sangue alla porzione superficiale del rene e all’elevato accumulo di goccioline di grasso (lipidi). Le capsule di Bowman si riempiono di cellule superficiali (epiteliali) in eccesso, globuli rossi e cristalli minerali. I tubuli del nefrone iniziano a degenerare. A causa della degradazione del tessuto renale, una quantità maggiore di proteine del sangue viene persa nelle urine rispetto a quella che dovrebbe essere rilasciata normalmente. I globuli rossi forzati attraverso i glomeruli costretti vengono schiacciati, distorti e frammentati; la loro perdita porta all’anemia.
La glomerulonefrite cronica di solito segue gli altri due stadi, se la persona colpita sopravvive abbastanza a lungo, ma è stata trovata in alcuni individui che apparentemente non hanno avuto precedenti malattie renali. In questo stadio il rene è ridotto per lo più a tessuto cicatriziale. È piccolo e raggrinzito, e la superficie è granulosa. Poiché il sangue non può essere filtrato dai prodotti di scarto, quantità anormali di sostanze azotate nel sangue causano la condizione nota come uremia.