“Nella nostra ricerca, quasi uno su quattro sopravvissuti al cancro infantile aveva difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentato”, dice l’esperto di cancro Kathryn Ruble, M.S.N., Ph.D., del Johns Hopkins Kimmel Cancer Center. “Aiutare i sopravvissuti al cancro a migliorare il loro sonno potrebbe aiutarli a eseguire a scuola, sul lavoro e per tutta la vita.”
Come il sonno e il cancro si influenzano a vicenda, e cosa si può fare per una mancanza di sonno? Ecco cosa hanno imparato i ricercatori.
Lunghi tratti di lavoro a turni possono aumentare il rischio di cancro.
Le alterazioni dell'”orologio biologico” del corpo, che controlla il sonno e migliaia di altre funzioni, possono aumentare le probabilità di cancro al seno, al colon, alle ovaie e alla prostata. L’esposizione alla luce durante i turni di notte per diversi anni può ridurre i livelli di melatonina, incoraggiando la crescita del cancro.
Cosa puoi fare: “È importante mantenere il passo con gli screening del cancro raccomandati, tra cui mammografie, test di screening per il cancro colorettale e controlli della prostata raccomandati dal medico”, dice Ruble.
Gli effetti collaterali della terapia del cancro e le emozioni possono disturbare il sonno.
Durante il trattamento del cancro, l’ansia, la depressione, l’affaticamento profondo, i problemi dell’apparato digerente, i problemi di respirazione, le vampate di calore, i sudori notturni e il dolore possono impedirti di addormentarti e rimanere addormentato.
Cosa puoi fare: Parla al tuo medico della tua mancanza di sonno. Chiedi se puoi essere interrotto meno spesso durante il sonno se sei in ospedale. Le tecniche di rilassamento e la terapia cognitiva comportamentale possono aiutare. Attieniti a un orario regolare di letto e di sveglia. Inoltre, cerca di limitare la caffeina e reimpostare il tuo orologio corporeo uscendo all’aperto o sedendoti vicino a una finestra soleggiata durante il giorno.
L’insonnia può disturbare i sopravvissuti al cancro per anni e persino decenni.
“La mancanza di sonno ha un enorme impatto sulla capacità di chiunque di funzionare a scuola o sul lavoro”, dice Ruble. “Stiamo trovando problemi di sonno nei giovani sopravvissuti e vogliamo sapere se aiutano a spiegare le sfide accademiche che devono affrontare.”
Cosa si può fare: Ruble dice che gli effetti collaterali a lungo termine del trattamento possono spiegare i problemi di sonno dei sopravvissuti, ma le attività che interferiscono con un buon sonno possono anche giocare un ruolo. “Rimanere alzati fino a tardi per giocare ai videogiochi o guardare la TV e una mancanza di esercizio fisico può essere d’intralcio”, dice.