Kudzu A.K.A. “la vite che ha mangiato il sud” è una vite ornamentale molto resistente portata negli Stati Uniti alla fine del 1800 per aiutare a controllare l’erosione del suolo e per fornire una fonte di cibo per il bestiame e altri animali.
Ma la vite kudzu ha trovato una casa perfetta nel sud-est degli Stati Uniti. Le precipitazioni e le temperature miti di questa regione fornivano eccellenti condizioni di crescita. Si dice che la vite di kudzu possa crescere fino a trenta centimetri al giorno. Abbondano anche le storie di persone che tornando dalle vacanze trovano i loro veicoli e le loro case inghiottite da questa vite invasiva.
Fattoria coperta dalla vite Kudzu.
Mentre la diffusione del kudzu nel sud è un enorme disastro ambientale il Servizio Forestale degli Stati Uniti ritiene che la diffusione della vite sia solo 2.500 acri all’anno invece dei 150.000 acri precedentemente stimati consumati dal kudzu ogni anno. Se hai mai guidato sulle interstatali attraverso il Sud, hai visto la vite del kudzu inghiottire alberi, intere sezioni di foresta e tutto ciò che si mette sulla sua strada. Per saperne di più sull’invasione della vite kudzu nel sud, controlla questo articolo di Wikipedia: Kudzu negli Stati Uniti
Ma non tutto è perduto. La pianta di kudzu è commestibile per noi umani.
Preparare e mangiare il Kudzu
La maggior parte della pianta di kudzu è commestibile tranne la vite stessa. Le foglie, le punte e i germogli della vite, i fiori e le radici possono essere tranquillamente consumati dall’uomo. Inoltre non mangiare i baccelli o i semi. Non sono commestibili.
Le foglie della pianta di kudzu possono essere preparate e mangiate proprio come si farebbe con gli spinaci. Fresche o cotte. Le tenere foglie giovani sono quelle da mangiare. Man mano che le foglie maturano diventano molto dure e potrebbero essere troppo da gestire per il tuo sistema digestivo. Le foglie hanno anche una consistenza confusa che a molte persone non piace. La bollitura istantanea o la cottura faranno appassire il rivestimento peloso, quindi non è un problema. Scommetto che sarebbero ottimi verdi in stile meridionale!
I germogli e le giovani punte della vite hanno un sapore simile a quello dei piselli da neve e i fiori sono usati per fare gelatine, marmellate e persino vino. La frittura o la cottura al vapore è una tecnica di cottura comune per le punte e i germogli.
Anche le radici della pianta di kudzu sono tecnicamente commestibili. Le radici migliori non sono quelle che crescono vicino alla superficie, ma quelle che si devono scavare in profondità. In una situazione di sopravvivenza puoi raccogliere le giovani radici sottili, rimuovere tutta la corteccia e poi succhiare le sostanze nutritive. Non è consigliabile mangiare la radice intera perché è più legno che solo amido come una patata.
Le radici vengono anche essiccate e poi polverizzate in polvere e sottoposte a una serie di risciacqui per rimuovere l’amido. L’amido viene poi utilizzato per addensare le zuppe e impanare i cibi da friggere. L’amido è apprezzato per le minestre perché si scioglie meglio di altri agenti addensanti e migliora il gusto delle minestre più dolci.
Qui ci sono alcune risorse per ricette e tecniche di kudzu:
http://www.southernangel.com/food/kudzurcp.html
Potresti aver bisogno di essere creativo con le ricette e la preparazione della pianta di kudzu perché non è una pratica comune qui negli Stati Uniti.
Kudzu come medicina
La vite di kudzu è stata usata in Cina per le sue proprietà medicinali con testimonianze di tale uso risalenti al 200 a.C. Kudzu è comunemente usato per trattare l’alcolismo e ridurre gli effetti di una sbornia da alcol.
Puoi ordinare del tè di kudzu prima della tua prossima sbornia qui: http://www.kudzutea.net/
L’uso di kudzu per motivi medicinali, mentre riconosciuto non è supportato da tonnellate di scienza. Ecco qualche informazione in più sul kudzu come medicina da webmd: http://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-750-kudzu.aspx?activeingredientid=750&activeingredientname=kudzu
Raccolta del Kudzu
Il kudzu cresce in tutto il sud-est e, a quanto pare, fino al nord del Canada sulla costa orientale. La sua diffusione è rallentata un po’, ma a causa della sua resistenza probabilmente continuerà a diffondersi a meno che non vengano prese misure severe. È resistente al freddo, ma il freddo sembra impedirgli di diffondersi a macchia d’olio.
Qui c’è una guida pratica per identificare il kudzu: http://www.wikihow.com/Identify-Kudzu
La forma delle foglie di kudzu può imitare la forma dell’edera velenosa, poiché entrambi hanno tre foglie che sono lobate. Ma con un po’ di pratica è facile da riconoscere. Se non sei sicuro di identificare l’edera velenosa rispetto al kudzu, fai prima la tua ricerca.
Qui c’è una mappa di dove si concentra l’infestazione:
Le viti di kudzu non sono velenose, ma crescono molto dense, quindi si raccomanda un abbigliamento protettivo durante la raccolta. Jeans e una camicia a maniche lunghe con guanti da lavoro sottili dovrebbero essere sufficienti. Le bestie possono nascondersi tra le foglie, quindi smista il tuo raccolto prima di portarlo dentro.
Ricorda che vuoi raccogliere le giovani e tenere foglie e i germogli. Se provi a cucinare qualsiasi parte matura della pianta sarai molto deluso dal risultato.
Le radici sono ancora più difficili da raccogliere. La raccolta delle radici può essere molto laboriosa perché le radici di una pianta possono crescere fino a 400 libbre. Non andrete a caccia di quelle, ma cercherete le giovani radici più facilmente scavate ma non in superficie. Trasformare le radici in una fonte di cibo è molto laborioso. Ma può essere utile in un pizzico per i nutrienti di sopravvivenza.
Anche se l’importazione e la diffusione del kudzu negli Stati Uniti si è rivelata ecologicamente disastrosa … almeno c’è un lato verde brillante. La conoscenza di come mangiare e preparare il kudzu potrebbe tornare utile in caso di carenza di cibo.
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