Ingresso al Mausoleo del Dolce Papà Grace
Dopo aver lasciato il suo lavoro di cuoco ferroviario, Marcelino Manuel da Graca, usando la versione anglicizzata del suo nome, Charles Manuel (Emmanuel) Grace, iniziò ad usare il titolo di “Vescovo”. Nel 1919, costruì la prima Casa di Preghiera a West Wareham, Massachusetts, al costo di 39 dollari, e in seguito stabilì delle filiali a Charlotte, North Carolina e Newark, New Jersey. Per tutti gli anni ’20 e ’30, il vescovo Grace viaggiò per l’America predicando e fondando la Casa Unita di Preghiera per tutti i Popoli. La Costituzione e il Regolamento della Casa Unita di Preghiera, promulgati nel 1929, affermavano che lo scopo dell’organizzazione, in parte pertinente, era “erigere e mantenere luoghi di culto e di assemblea dove tutte le persone possano raccogliere la preghiera e adorare il Dio Onnipotente, indipendentemente dalla denominazione o dal credo”. Viaggiò molto in tutto il Sud segregato negli anni ’20 e ’30 predicando a congregazioni integrate, anni prima delle lotte per i diritti civili degli anni ’50 e ’60 e dei movimenti religiosi ecumenici che seguirono.
Il vescovo Grace morì nel 1960 ed è sepolto nel cimitero di Pine Grove a New Bedford, Massachusetts.
Salvatore che guarisce con la fedeModifica
Per il vescovo Grace e i suoi seguaci le storie miracolose raccontate dagli apostoli nel Nuovo Testamento della Bibbia non finirono con la loro morte. Grace affermava che tali miracoli erano di nuovo disponibili, attraverso di lui. Come “Papà Grace”, il vescovo e leader della Casa Unita di Preghiera, era ben conosciuto e rispettato dai suoi seguaci come guaritore di fede e operatore di miracoli.
Grace sosteneva anche che per il potere dello Spirito Santo poteva resuscitare i morti, una di queste persone che sosteneva di farlo era sua sorella minore Jeannie (Eugenia), che secondo quanto riferito morì e fu resuscitata da Grace. Accompagnava Grace nei suoi viaggi missionari e testimoniava il fatto.
StyleEdit
Grace era un prototipo precoce di quello che oggi è inteso nella cultura occidentale come il “predicatore famoso”. Attivo durante l’inizio e la metà del 20° secolo, Grace usava manovre per attirare l’attenzione, come indossare abiti dai colori sgargianti con tubazioni audaci e di colori diversi e bottoni lucidi, insieme a gioielli sfarzosi e costosi e unghie lunghe non dipinte.
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Il risultato organizzativo più notevole dei 40 anni di ministero del Vescovo Grace negli Stati Uniti d’America è la denominazione religiosa nota come la United House of Prayer For All People. Ogni successivo leader/vescovo della United House of Prayer for All People continua nello stile di leadership individuale iniziato dal Vescovo Grace e ogni vescovo successivo è chiamato a sua volta “papà”.
Oltre alla United House of Prayer for All People, anche altre denominazioni USA rintracciano le loro origini al ministero del Vescovo Grace. Tra queste spicca la “House of the Lord Pentecostal Church on the Mount” di New York City.