La melanosi coli è stata a lungo considerata come una pigmentazione innocua del colon-retto associata all’uso di lassativi contenenti antrachinone. Recenti studi sperimentali e clinici, tuttavia, hanno fornito alcune prove di una possibile associazione tra melanosi coli/uso di lassativi e cancro colorettale.
Metodi: In 2.229 pazienti consecutivi abbiamo analizzato retrospettivamente l’associazione di melanosi coli e uso di lassativi con la neoplasia colorettale. Tutti i pazienti erano stati sottoposti a colonscopia totale e le neoplasie colorettali erano state esaminate istopatologicamente secondo la classificazione WHO. Le informazioni riguardanti l’uso di lassativi, le abitudini intestinali e la storia familiare di cancro colorettale sono state ottenute dalle cartelle cliniche. L’analisi statistica è stata fatta usando il Mantel-Haenszel-test per l’associazione lineare.
Risultati: La presenza di cancro colorettale non era associata alla melanosi coli o all’uso di lassativi. Tuttavia, gli adenomi colorettali sono stati trovati significativamente più frequentemente nei pazienti con melanosi coli che in quelli senza melanosi (p = 0,0002). Ma gli adenomi associati alla melanosi coli erano significativamente più piccoli di quelli non associati alla melanosi (p < 0.0001), ed erano localizzati prevalentemente nel colon prossimale (p = 0.0002). Nei pazienti con melanosi coli il rischio relativo era significativamente più alto per gli adenomi tubolari (1,80; 95% CI: 1,26-2,56) e tubulovillosi (2,03; 95% CI: 1,09-3,76), ma non per gli adenomi villosi. Non sono state trovate differenze significative nel grado di displasia degli adenomi nei pazienti con e senza melanosi coli.
Conclusione: Non sembra esserci un’associazione tra il cancro colorettale e la melanosi coli o l’uso di lassativi. Gli adenomi colorettali si trovano più frequentemente nei pazienti con melanosi coli. Gli adenomi colorettali non contengono la pigmentazione simile alla melanina. L’associazione degli adenomi con la melanosi coli può essere spiegata dalla facilità di rilevamento di polipi anche minuscoli come macchie bianche all’interno di una mucosa colonica di colore scuro.