Michelle Smith, la stilista che prima stava dietro Milly, si sta mettendo in proprio.
La Smith ha lasciato Milly l’anno scorso dopo che lei e suo marito e socio in affari, Andrew Oshrin, hanno deciso di divorziare e hanno venduto Milly a MMJ LLC, una società interamente controllata da S. Rothschild nell’aprile 2019.
Dopo essersi presa un po’ di tempo libero, la Smith sta ora lanciando la sua etichetta omonima di lusso, incentrata su morbidezza e comfort, mescolati con lusso e raffinatezza. La capsule collection a tiratura limitata è composta da 17 stili che saranno venduti direttamente ai consumatori per il preordine su michellesmith.nyc, a partire da lunedì.
L’attività sarà esclusivamente e-commerce, e Smith prevede di rilasciare due capsule collection numerate all’anno.
“Ho iniziato a formulare il mio piano aziendale pre-COVID-19, ma ho sempre voluto che fosse un marchio diretto al consumatore”, ha detto Smith in un’intervista venerdì. “Ero pronto per un nuovo cambiamento dopo Milly, che ho lanciato come marchio all’ingrosso. Mi è piaciuta molto la sensazione di indipendenza e di controllo e di poter parlare direttamente al consumatore attraverso un marchio diretto al consumatore”.”
Michelle Smith Courtesy of Michelle Smith
In aggiunta alle due collezioni all’anno, ha in programma di aggiungere qualche sorpresa quando è ispirata o trova qualcosa di fantastico. Produrrà solo ciò che viene ordinato, in modo da non dover produrre in eccesso.
“A causa dell’epoca in cui viviamo con COVID-19, è importante essere davvero agili e prudenti”, ha detto. “Inoltre, è più responsabile dal punto di vista ambientale non avere un grande inventario”
La Smith produce tutto a New York City, ad eccezione della sua maglieria in cashmere, che viene prodotta in Cina. Smith sta finanziando l’intero business da sola.
Questa prima collezione sarà consegnata verso metà novembre. Smith metterà in vendita la seconda collezione a gennaio per il preordine e la consegna a marzo e aprile.
In definitiva, la Smith vorrebbe disegnare abiti da cocktail e pezzi per uscire, “ma non è proprio la vita che stiamo vivendo ora.”
“Mi sono concentrata su questa collezione di lusso, pezzi che si possono indossare a casa e lavorare da casa. Si ispira molto al modo in cui stiamo vivendo ora. Quando la vita tornerà alla normalità e saremo in grado di socializzare di nuovo in gruppo e andare agli eventi, allora aggiungerò quei pezzi”, ha detto Smith.
Interessante, non c’è una stampa in vista.
A Milly, Smith è diventata famosa per le sue stampe su misura audaci e vibranti, così come i suoi disegni che erano femminili con un bordo. Nel corso degli anni lei e Oshrin, che ha fondato l’azienda nel 2000, hanno ampliato la linea di prêt-à-porter di Milly in abbigliamento per bambini con Milly Minis, così come abbigliamento da sera, costumi da bagno, borse, e i loro negozi indipendenti e l’e-commerce. Stava producendo circa 28 collezioni all’anno.
Mentre viveva la pandemia, la Smith ha pensato molto a come le donne vogliono vestirsi oggi, e la sua nuova collezione riflette questo.
“Vogliamo sentire e vedere qualcosa di più lussuoso sui nostri corpi, ma siamo diventati abbastanza attaccati all’aspetto del comfort”, ha detto la Smith. Per la sua prima collezione, sta lavorando con cashmere, charmeuse di seta e alpaca italiana.
I look spaziano da abiti a collo alto aderenti al corpo con spacchi a sexy abiti a canotta midi in charmeuse a maxi cappotti in alpaca. Ci sono maglioni di cashmere a punto cavo, cardigan, pantaloni da ginnastica con una striscia larga lungo il lato, e bralette.
Le taglie vanno dalla 0 alla 14, e i prezzi vanno da 385 dollari per un top bralette di cashmere a 2.750 dollari per un maxi cappotto di alpaca. Nel mezzo ci sono mini abiti in cashmere stretch per 625 dollari, maglioni in cashmere a punto cavo per 925 dollari, abiti in charmeuse per 975 dollari, e abiti midi in cashmere stretch per 1.100 dollari. Una delle maglie si chiama Stacey, come l’attuale compagna di Smith, Stacey Griffith, la super-istruttrice di SoulCycle.
Mentre Milly era chiaramente concentrata sul mercato contemporaneo avanzato, Smith si sta muovendo in un punto di prezzo più alto.
“Mi sono davvero formata nel regno dei designer e dell’alta moda ed è sempre stata la mia prima passione”, ha detto Smith, che all’inizio della sua carriera ha fatto stage da Hermès, Louis Vuitton e Christian Dior dopo la laurea al Fashion Institute of Technology. “Nel corso degli anni, ho creato queste incredibili relazioni con incredibili fabbriche e artigiani europei, e questo è ciò che voglio davvero evidenziare e mettere in mostra nella mia nuova collezione.
“La mia estetica è minimal, con un tocco seducente o dettaglio. Quando disegno, mi concentro su ciò che voglio rivelare, sia fisicamente che emotivamente”, ha detto. Questo non significa che non farà mai più stampe. “È solo quello che sto provando in questo momento, quella sensazione zen, prendiamoci una pausa e prendiamoci cura di noi stessi. Tutti ne hanno passate tante negli ultimi otto mesi”, ha detto la Smith.
Lavorerà con un magazzino terzo per evadere gli ordini.
A differenza di questa nuova attività, la maggior parte del business di Milly è stato fatto con i grandi negozi come Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue e Bloomingdale’s, così come Revolve, Shopbop e Milly.com. Al momento della vendita, Milly stava lottando con una crisi di liquidità e un rallentamento delle vendite e il marchio stava facendo circa 43 milioni di dollari di volume.
Nel 2018, Milly ha avuto una spinta quando la first lady Michelle Obama ha indossato uno dei disegni dell’azienda per il suo ritratto ufficiale di Amy Sherald che è appeso nella Galleria Nazionale dello Smithsonian a Washington, D.C. Oltre a Obama, i disegni di Smith sono stati indossati da celebrità come Beyoncé, Gwyneth Paltrow e Kate Middleton.