Ray Brown
Sposato con Ella Fitzgerald ed esibitosi in uno dei più grandi trii di pianoforte di tutti i tempi, Ray Brown è sicuramente uno dei più leggendari bassisti jazz della storia.
Con una carriera che ha attraversato 6 decenni – dal bop degli anni 40 con Dizzy Gillespie fino alla sua morte nel 2002 – ha pubblicato musica fino alla fine.
Sebbene la discografia di Ray Brown contenga alcuni dei migliori dischi realizzati, i bassisti e gli appassionati dovrebbero controllare anche il suo lavoro degli anni ’90 come parte di Superbass, insieme a Christian McBride e John Clayton.
Si è anche tuffato nel mondo della formazione jazz con un libro ottimamente recensito chiamato Ray Brown’s Bass Method: Essential Scales, Patterns and Exercises. Potete trovarlo – e molti altri – nella nostra raccolta dei migliori libri per imparare il jazz.
Il punto di vista dei bassisti jazz: “Ho scoperto Ray Brown per la prima volta in una compilation sul contrabbasso.
Il tema “Song Of The Volga Boatmen” suonato con Hank Jones (piano) e Buddy Rich (batteria) presentava un’interpretazione mainstream di questa melodia tradizionale con un fraseggio così swingante e un’intonazione perfetta. E pochi brani dopo, è tornato con un pezzo solista molto più moderno e libero. Bellissimo.
Per me questo è ciò che è Ray Brown. Ha attraversato le generazioni del jazz e fa parte del cuore stesso di questa musica” – Theo Girard, Francia
Vissuto: 1926-2002
Album Highlight: Bass Hit! (Verve)
Sideman highlight: Oscar Peterson Trio
Paul Chambers
Il fatto che sia John Coltrane che Red Garland abbiano dato il nome a brani di questo bassista (li conoscete entrambi senza cercare su Google?!) dimostra la sua influenza sulla storia del jazz. Le sue performance come parte della “sezione ritmica” lo videro più spesso al fianco di Philly Joe Jones o Jimmy Cobb alla batteria.
Abbiamo già compilato e pubblicato una lista di 10 dei migliori album di Paul Chambers di tutti i tempi quando abbiamo messo insieme questo articolo – il che ha solo reso più facile la sua inclusione! Nonostante sia morto alla tragicamente giovane età di 33 anni, Paul Chambers è apparso su più di 100 album, incluse molte delle registrazioni più leggendarie degli anni ’50 e ’60.
Il parere del bassista: “Le sue linee di basso sono un riferimento totale, per l’incredibile rimbalzo nel suo swing e per la scelta delle note, le sue grandi orecchie gli permettono anche di essere sempre molto creativo all’interno della forma canzone.
Ha saputo sintetizzare il linguaggio bop e renderlo personale, suonando anche grandi assoli con l’arco.
Paul è il bassista in molti degli album che sono diventati pietre miliari nella storia del jazz, penso che scavare a fondo nello studio delle sue linee sia un must per tutti i bassisti jazz.
Come consiglio d’ascolto citerei un album che amo molto, uno dei suoi primi come leader, Whims of Chambers, con una formazione stellare. Amo anche The Complete Vee Jay Paul Chambers – Wynton Kelly Sessions 1959-1961″ – Ferdinando Romano, Italia
Vissuto: 1935-1969
Album Highlight: Kind of Blue
Sideman highlight: Il primo grande quintetto di Miles Davis
Charles Mingus
Non solo uno dei migliori e più creativi bassisti jazz di tutti i tempi, Mingus ha anche aperto la strada con le sue composizioni. Sebbene sia principalmente ricordato per il suo lavoro come solista e bandleader, agli inizi suonò con alcuni dei grandi, tra cui Charlie Parker, Louis Armstrong, Duke Ellington (per un breve periodo, finché non fu licenziato per rissa…) e Lionel Hampton.
Tanto è la sua eredità, la Mingus Big Band è ancora in tour e si esibisce e i fan possono partecipare all’annuale Charles Mingus Festival a New York.
Il parere del bassista: “Charles Mingus è per me il contrabbassista/conduttore per eccellenza”.
Per me, la forza della sua mano destra guida tutta l’orchestra e spinge il solista; Eric Dolphy è uno dei migliori esempi di questo.
Mi sono ispirato alla follia che traspare in Mingus Ah Um e Tijuana Moods per alcuni passaggi del mio grande ensemble, “Pensées Rotatives” (Pensieri Rotanti).
“Money Jungle” – un album registrato in trio con Duke Ellington e Max Roach – è per me un capolavoro” – Theo Girard, Francia
Vissuto: 1922-1979
Album Highlight: Mingus Ah Um
Sideman highlight: Charlie Parker
Scott LaFaro
Nonostante sia nato nel New Jersey, Scott LaFaro si affermò dapprima sulla scena jazz della West Coast di Los Angeles esibendosi con la scuola cool di musicisti come Chet Baker, Victor Feldman e, il più famoso, Bill Evans.
Ha anche giocato un ruolo importante sulla scena più libera, suonando e registrando con Ornette Coleman nei primi anni 60, prima della sua morte prematura in un incidente d’auto nel 1961.
Il bassista jazz vista: “Live at the Village Vanguard del Bill Evans Trio è stato uno dei primi album che ho comprato e non riesco ancora a smettere di ascoltarlo.
Il modo di suonare di Scott è così intenso e il suo suono è così grande e profondo che mi fa esplodere ogni volta.
Ha stabilito un nuovo standard per il basso, spingendo in avanti la tecnica dello strumento e il modo di concepire l’interplay, suonando ancora in modo molto lirico e ispirato.
Le sue esperienze con Ornette Coleman lo spinsero ad esplorare una maggiore libertà anche nel contesto del trio con pianoforte, solitamente più tradizionale, e insieme a Bill Evans e Paul Motian riuscirono a creare una voce unica.
Oltre agli album di Bill Evans, ha anche registrato grande musica con molti altri musicisti come Victor Feldman (The arrival of Victor Feldman) e Hampton Hawes (For Real).
Suggerisco come ascolto una sessione di trio con Don Friedman &Pete LaRoca, Pieces of Jade. L’album è molto interessante anche perché viene fornito con una prova registrata di Bill Evans e Scott che suonano My Foolish Heart e un’intervista a Bill che parla del loro rapporto, è una grande emozione ascoltare questi brani” – Ferdinando Romano, bassista jazz italiano
Vissuto: 1936-1961
Album Highlight: Portrait In Jazz
Sideman highlight: Bill Evans Trio
Charlie Haden
Con una carriera di oltre 50 anni, Charlie Haden si è affermato come figura centrale nella band di Ornette Coleman, esibendosi in quello che è probabilmente il più celebre album di ‘free’ jazz della storia, The Shape of Jazz to Come (Atlantic, 1959).
La sua produzione creativa sia come bandleader che come sideman ha continuato a crescere ed evolversi nel corso degli anni, con momenti salienti tra cui il suo lavoro per l’etichetta jazz europea ECM: album con la Liberation Music Orchestra co-diretta con Carla Bley e come sideman con artisti del calibro di Keith Jarrett, Pat Metheny e Lee Konitz.
Il parere del musicista: “Charlie Haden ha un suono che è riconoscibile da tutti; ogni sua nota è carica di una rara intensità.
Nei suoi assoli, il suo lirismo può farci perdere il polso ma mai le idee – che sono sempre chiare. Le sue canzoni “Silence” e “First Song (for Ruth)” sono fatte di questo lirismo adorniano e sono diventate degli standard jazz!
Amo particolarmente il disco “Steal Away” in duetto con Hank Jones dove suonano Spirituals” – Theo Girard, bassista francese
Vissuto: 1937 – 2014
Album Highlight: The Ballad of the Fallen (ECM)
Sideman highlight: Ornette Coleman Quartet
Ron Carter
Con oltre 2.000 (!) album nella discografia di Ron Carter, questa leggenda del basso jazz è ancora in tour nel 2021.
Ha iniziato la sua carriera professionale negli anni ’50 con Jaki Byard, Chico Hamilton ed Eric Dolphy, prima di unirsi a Herbie Hancock, Wayne Shorter e Tony Williams nel Quintetto di Miles Davis a metà degli anni ’60.
Vissuto: 1937-
Album in evidenza: Four & More
Sideman highlight: Miles Davis Quintet
Dave Holland
L’unico bassista jazz non americano a far parte della lista, Dave Holland è nato & cresciuto in Inghilterra dove si è affermato sulla scena jazz londinese come bassista del leggendario Ronnie Scott’s Jazz Club. Fu lì, nel 1968, che Miles Davis lo ascoltò e, poco dopo, lo invitò ad unirsi alla sua band.
Le sue registrazioni con Miles in quel periodo includono alcune delle più rinomate: Filles de Kilimanjaro (con Chick Corea, Wayne Shorter e Tony Williams), In a Silent Way e Bitches’ Brew.
E’ rimasto negli Stati Uniti, dove vive ormai da più di 40 anni, ma ha mantenuto i suoi legami jazz europei con una lunga relazione con l’etichetta discografica tedesca ECM. È lì che ha registrato molti dei suoi album come bandleader, così come con Charles Lloyd, Sam Rivers, Tomasz Stańko & Kenny Wheeler.
Il parere del bassista: “Dave rappresenta uno dei massimi livelli di versatilità, puoi sentirlo suonare al top nei contesti più diversi, dal basso solista alla big band, anche in stili che non ti aspetteresti mai come nel caso dell’album di flamenco in duo con Pepe Abichuela.
Per me il suo desiderio di sviluppo e crescita personale è una grande fonte di ispirazione. È anche un grande compositore che mi piace continuamente; oltre ad essere uno dei più rilevanti bassisti moderni ha una profonda conoscenza della storia e della tradizione del basso.
Ho avuto la possibilità di parlare con lui una volta dopo un grande concerto con Kenny Barron ed è stato molto carino e gentile; abbiamo parlato del ruolo del basso in un contesto di duo, è stato profondamente stimolante per me. Un paio di suggerimenti per l’ascolto: Ones All (album di basso solista) e Jumpin’In.
Amo anche il suo modo di suonare con Kenny Wheeler in album come Gnu High, Double Double You o Angel Song” – Ferdinando Romano, Italia
Vissuto: 1946-
Album Highlight: Extended Play (Live at Birdland)
Sideman highlight: Miles Davis Quintet
John Patitucci
Il bassista newyorkese John Patitucci è il secondo bassista più giovane di questa lista e si è fatto conoscere negli anni ’80 e ’90 come parte dei vari gruppi di Chick Corea.
Oltre a 15 album a suo nome (a partire dal self-titled John Patitucci 1987), ha registrato con molte delle leggende del jazz degli ultimi 4 decenni: John Abercrombie, John Scofield, Victor Feldman, Roy Haynes, Herbie Hancock, Jack DeJohnette, Kurt Elling…
Più recentemente, negli anni 2000, ha girato e registrato molto con il grande Wayne Shorter Quartet insieme a Brian Blade e Danilo Perez: 1959-
Album in evidenza: Beyond the Sound Barrier
Sideman highlight: Wayne Shorter Quartet
Christian McBride
Negli ultimi 3 decenni, il bassista vincitore di Grammy Christian McBride è diventato una delle figure più richieste, più registrate e più rispettate nel mondo della musica.
Nato a Philadelphia e formatosi alla Juilliard, ha lasciato la scuola di musica all’età di 17 anni per andare in tour con Bobby Watson; è diventato rapidamente uno dei musicisti più richiesti della scena jazz statunitense.
In un’intervista a Jazzfuel, ha parlato dei suoi primi giorni come sideman dei grandi del jazz. “Ho imparato un po’ da ogni leader di band con cui ho lavorato. Freddie Hubbard era molto diverso da Benny Golson. Benny Golson era molto diverso da Joe Henderson e Benny Green…”
Vissuto: 1972-
Album in evidenza: The Good Feeling (Grammy per il miglior album di jazz per grandi ensemble)
Sideman highlight: Freddie Hubbard
Larry Grenadier
Il bassista californiano Larry Grenadier ha suonato con un “who’s who” della storia del jazz moderno – sia della scena jazz nordamericana che europea, ma è forse meglio conosciuto per il suo lungo lavoro come parte del Brad Mehldau Trio.
Il suo primo ingaggio di alto profilo dopo la scuola è stato con il vibrafonista Gary Burton, prima di passare alla scena jazz di New York, come parte della nuova generazione di musicisti tra cui Kurt Rosenwinkel (che ha parlato con Jazzfuel qui), Joshua Redman, Mark Turner, Jorge Rossy, Kevin Hays e Chris Cheek.
Oltre a un’enorme discografia con questi colleghi musicisti, su etichette come Criss Cross, Fresh Sound, Origin & Nonesuch) ha anche suonato e registrato con alcune delle leggende del jazz ancora attive, come Charles Lloyd, Pat Metheny & Jack DeJohnette.
Vissuto: 1966
Album Highlight: Lift Every Voice
Sideman highlight: Brad Mehldau Trio
Quindi questa è la nostra carrellata di alcuni dei migliori bassisti jazz di tutti i tempi. Fateci sapere nella sezione commenti chi dovremmo aggiungere dopo e quali sono i vostri album preferiti dei musicisti in questa lista.
Se volete saperne di più su Christian McBride, lo abbiamo intervistato per questo sito un po’ di tempo fa e potete leggerlo qui.
Vuoi altra musica di Paul Chambers? Abbiamo pubblicato una lista delle 11 registrazioni più leggendarie in cui ha suonato il basso.