I primi ruoli e la svoltaModifica
A diciotto anni, Ventimiglia ha perseguito una carriera di attore, prima interpretando un adolescente gay in Must Be the Music, un cortometraggio rilasciato come parte di Boys Life 2 della Strand Releasing. Si è iscritto alla UCLA prima di ottenere un ruolo in The Fresh Prince of Bel Air, guest star in serie televisive tra cui CSI: Crime Scene Investigation, Sabrina, the Teenage Witch, Law and Order: Unità Vittime Speciali e Boston Public. Ha interpretato Jed Perry, nella serie televisiva di breve durata della Fox, Opposite Sex, andata in onda originariamente nel 2000.
Dal 2001 al 2006, Ventimiglia ha interpretato l’adolescente cupo Jess Mariano in Gilmore Girls; è stato introdotto nella seconda stagione come membro principale del cast. Ha firmato per uno spin-off di Gilmore Girls chiamato Windward Circle che doveva essere incentrato sul rapporto tra Jess e il suo padre allontanato (interpretato da Rob Estes), ma la serie proposta non è mai andata in onda. In seguito, è sceso a guest star/membro ricorrente del cast, ed è tornato per quattro episodi nella quarta stagione e due episodi nella sesta stagione. Nella terza e ultima stagione di American Dreams, Ventimiglia ha interpretato Chris Pierce, il fidanzato ribelle di Meg Pryor (Brittany Snow); Pierce e sua madre single, Shelly (Daphne Zuniga), una coniglietta di Playboy, si trasferiscono nella casa accanto ai Pryor. Nel 2005, ha recitato nella serie sostitutiva di metà stagione The Bedford Diaries. I produttori avevano solo Ventimiglia in mente, ma lo spettacolo è durato solo otto episodi ed è stato uno dei diversi spettacoli non raccolti dalla rete di nuova formazione The CW.
Eroi; film e produzione workEdit
In tra lavoro televisivo, Ventimiglia aveva ruoli di supporto nei film horror Cursed (2005), diretto da Wes Craven, e Stay Alive (2006), così come ruoli da protagonista nel corto Intelligence e il lungometraggio Dirty Deeds (2005). Lo stesso anno, è stato scritturato come Robert “Rocky Jr.” Balboa, il figlio di Rocky Balboa, nel sesto capitolo di Rocky, Rocky Balboa, uscito nel dicembre 2006.
Ha interpretato Peter Petrelli nella serie della NBC Heroes, uno show su persone “normali” che scoprono di avere superpoteri, e ha interpretato il personaggio fino alla conclusione della serie nel 2010. Ventimiglia ha anche prodotto e sviluppato una mini web-serie chiamata It’s a Mall World come parte di una campagna di marketing per American Eagle Outfitters nel 2007. A metà 2007 ha interpretato l’interesse amoroso della cantante pop/R&B Fergie nel video musicale per “Big Girls Don’t Cry”. Nel 2008, ha interpretato uno studente di medicina nel film horror Pathology. Il film ha come co-protagonista l’attrice di Charmed Alyssa Milano ed è stato diretto da Marc Schölermann per MGM.
Nel 2005, la Divide Pictures ha creato il DSC, o Divide Social Club, un social network online e globale per persone che la pensano come lui, co-fondato da Ventimiglia con i suoi migliori amici Russ Cundiff e Dino DeMilio, un produttore radiofonico del Tom Leykis Show. Ventimiglia, Cundiff e Divide Pictures hanno collaborato con Top Cow per produrre la serie a fumetti REST che sarà una serie limitata mensile. Il fumetto parla di John Barrett, un colletto bianco di New York la cui vita cambia quando diventa dipendente da una droga che gli impedisce di addormentarsi. Divide ha anche un fumetto chiamato Berserker scritto da Rick Loverd.
Film e televisione; This Is UsEdit
Dopo aver lavorato con gli scrittori Mark Neveldine e Brian Taylor su Pathology, Ventimiglia è apparso nel film successivo della coppia, Gamer. Ventimiglia ha anche recitato nel film thriller sull’apocalisse di Xavier Gens, The Divide.
Ventimiglia è stato la voce di Wolverine nel dub inglese della serie anime Marvel Anime: Wolverine e ha ripreso il suo ruolo in un episodio della serie anime Marvel Anime: Iron Man e in un episodio di Marvel Anime: Blade. Non è tornato a dare la voce a Wolverine in Marvel Anime: X-Men, a causa di quella serie che ritraeva un Wolverine più vecchio, invece Wolverine è stato doppiato da Steven Blum. Ha interpretato Ned Stax, un ex marine, nel breve dramma neo-noir Mob City di Frank Darabont per TNT. Ha anche ripreso il suo ruolo di Jess Mariano in Gilmore Girls: A Year in the Life nel novembre 2016. Dopo questo, ha riferito a USA Today che, “Ho sentito voci che stanno riportando tutto ciò di cui ho fatto parte… Penso che sia eccitante. A volte, però, penso che sia troppo. Ci sono più storie da raccontare con molti di questi personaggi, ma allo stesso tempo alcuni di questi personaggi per alcuni di noi attori sono più di un decennio nel passato. È stato emozionante tornare a Gilmore Girls per i quattro film di Netflix, ma ne sono soddisfatto. Penso che le storie siano state raccontate. Penso che sia stato fantastico per il pubblico e i fan avere di nuovo un piccolo assaggio di quel mondo. Ma, allo stesso tempo, penso che la gente non dovrebbe diventare così avida.”
A partire dall’autunno del 2016, Ventimiglia ha recitato al fianco di Mandy Moore nella serie drammatica della NBC This Is Us, acclamata dalla critica, interpretando Jack Pearson, il patriarca di una famiglia della classe media nell’America di fine anni ’80 e inizio ’90. Ventimiglia recita nel prossimo thriller di suspense Devil’s Gate, accanto ad Amanda Schull. Per il suo ruolo di Jack Pearson, Ventimiglia ha ricevuto la sua prima nomination agli Emmy nella categoria Outstanding Lead Actor in a Drama Series.
Nel 2019, Ventimiglia ha recitato accanto ad Amanda Seyfried nell’adattamento cinematografico di The Art of Racing in the Rain, basato sul romanzo di Garth Stein.