Cuba e Negro leaguesEdit
Miñoso giocò a baseball professionale come terza base a Cuba e nelle Negro leagues. Ha firmato un contratto con la squadra del distretto di Marianao nel 1945 per 150 dollari al mese, e si trasferì nelle leghe negre con i New York Cubans la stagione successiva e raddoppiò il suo stipendio mensile. Battendo come leadoff per i Cubani, colpì .309 nel 1946, e seguì con una media di .294 nel 1947 quando vinsero le Negro World Series contro i Cleveland Buckeyes. E ‘stato il terzo baseman di partenza per l’Oriente nel 1947 All-Star Game, e di nuovo nel 1948.
Miñoso è rimasto con i Cubani fino a firmare con l’organizzazione Cleveland Indians durante la stagione 1948 e iniziare la sua carriera di minor league con gli indiani Dayton della Central League, battendo .525 in 11 partite.
Cleveland IndiansEdit
Il 19 aprile 1949, Miñoso fece il suo debutto in major league con i Cleveland Indians, diventando il primo cubano nero nelle major leagues; disegnò una passeggiata come pinch hitter nel settimo inning di una sconfitta su strada 5-1 contro i St. Louis Browns. Ottenne il suo primo colpo nella sua prossima partita il 4 maggio, un singolo fuori Alex Kellner nel sesto inning di una vittoria 4-3 contro i Philadelphia Athletics. Il giorno dopo, colpì il suo primo fuoricampo, contro Jack Kramer nel secondo inning di una vittoria per 7-3 sui Boston Red Sox. Miñoso ebbe poche altre possibilità di fare impressione, tuttavia; gli Indians stavano firmando giocatori neri più aggressivamente di qualsiasi altra squadra dell’American League, ma dopo la vittoria nelle World Series del 1948, erano la squadra più forte del baseball. Avevano poche opportunità di far entrare Miñoso nel lineup come rookie, dato che giocavano Ken Keltner in terza base, e lui aveva solo 16 battute fino al 13 maggio prima di essere mandato nelle leghe minori. Miñoso fu mandato ai San Diego Padres della Pacific Coast League per il resto della stagione 1949 e per tutto il 1950, battendo .297 il primo anno e seguendo con una media di .339 e 115 runs batted in (RBIs).
Miñoso si riunì agli Indians per iniziare la stagione 1951, ma la squadra ancora non poteva trovare un posto per lui nel lineup, come gli Indians avevano Al Rosen in terza base e Larry Doby, Dale Mitchell e Bob Kennedy nell’outfield. Di conseguenza ha avuto solo 14 a bats in otto partite di aprile.
Spostare al Chicago White SoxEdit
Il 30 aprile 1951, gli indiani inviato Miñoso ai White Sox in un commercio di tre squadre che coinvolge gli Athletics, ottenendo sollievo lanciatore Lou Brissie dagli Athletics in cambio. Il 1º maggio, Miñoso divenne il primo giocatore nero dei White Sox, colpendo un home run di 415 piedi (126 m) al Comiskey Park sul primo lancio della sua prima battuta contro i New York Yankees. Fu una stella istantanea, mantenendo una media di battuta superiore a .350 per la maggior parte della prima metà della stagione, e finì la stagione colpendo .324 – secondo nella AL dietro il .344 di Ferris Fain degli Athletics. Miñoso fu nominato per la prima volta nel roster AL All-Star (giocatore di riserva) diventando – insieme al compagno di squadra dei White Sox Chico Carrasquel e al lanciatore dei Washington Senators Connie Marrero – uno dei primi latinoamericani mai nominati in una squadra All-Star. Quell’anno segnò 112 corse (una in meno del totale di Dom DiMaggio, leader della lega) in 138 partite giocate, superando la lega con 14 tripli e 31 basi rubate, oltre a essere stato colpito 16 volte dai lanci, e divenne noto come “Mr. White Sox”. Dopo la stagione 1951, finì secondo nelle votazioni dell’AL Rookie of the Year dietro a Gil McDougald degli Yankees, attirando una protesta da parte dei White Sox a causa di Miñoso che aveva statistiche migliori in quasi tutte le categorie. Miñoso finì anche quarto nelle votazioni per il Most Valuable Player dell’anno. Miñoso era considerato un giocatore così eccezionale a tutto tondo che l’esterno degli Yankees Mickey Mantle acquisì il soprannome di “The Commerce Comet” perché ricordava agli osservatori “The Cuban Comet”. Quando batteva, Miñoso aveva la tendenza ad affollare il piatto, il che lo rendeva particolarmente suscettibile ai tiri “beanball”.
Miñoso seguì con diversi anni di gioco eccezionale per Chicago. Ha guidato l’AL in rubate sia nel 1952 (22) che nel 1953 (25), e ha superato la lega con 18 tripli e 304 basi totali nel 1954, apparendo nell’All-Star Game tutti e tre gli anni e partendo nel 1954. Il 14 aprile 1953, l’Opening Day, fornì l’unico colpo per i Sox in una sconfitta per 4-0 contro Bob Lemon degli Indians, e il 4 luglio 1954, ruppe un no-hitter combinato da tre lanciatori degli Indians con due out nel nono inning di una sconfitta per 2-1. Ha guidato gli esterni sinistri dell’AL con tre doppi giochi nel 1953, e l’anno successivo ha guidato tutti gli esterni sinistri della Major League con 13 assist e tre doppi giochi. Nella prima partita di un doubleheader il 16 maggio 1954, guidò sei corse in una vittoria 10-5 sui Senators, e il 23 aprile 1955 segnò un career-high di cinque corse nella vittoria record dei White Sox su strada 29-6 sui Kansas City Athletics. Miñoso finì di nuovo secondo nella corsa alla battuta nel 1954 con un punteggio di .320, seguendo la media di .341 di Bobby Ávila degli Indians (Ted Williams, che non aveva abbastanza presenze al piatto per qualificarsi, sarebbe arrivato secondo con le battute necessarie). Il 18 maggio 1955, Miñoso subì una frattura del cranio per essere stato colpito alla testa da un lancio di Bob Grim degli Yankees nel primo inning di una sconfitta 11-6. Finì la stagione con una media di .288, la sua più bassa dal 1953 al 1960; tuttavia, ebbe la più lunga serie di battute nell’AL quell’anno e la più lunga della sua carriera, una serie di 23 partite dal 9 al 30 agosto durante le quali batté .421. Inoltre, i suoi 18 assist in quella stagione non furono solo il doppio di quelli di qualsiasi altro esterno sinistro nelle major leagues, ma anche il più alto punteggio di qualsiasi esterno sinistro dell’AL dal 1945 al 1983. Ha anche guidato gli esterni sinistri dell’AL per la prima volta con 267.
Miñoso ha anche rappresentato una rara minaccia di potenza per i Sox; a causa delle dimensioni del Comiskey Park, i White Sox sono stati l’unica squadra della Major League che non ha avuto un giocatore che ha colpito 100 home run per loro prima della seconda guerra mondiale. Il 2 settembre 1956, colpì il suo 80° home run con i Sox, contro Hank Aguirre, in una vittoria per 4-3 sugli Indians, battendo il record di squadra di Zeke Bonura. Il 23 settembre 1957, in una sconfitta su strada 6-5 contro gli Athletics, divenne il primo giocatore a colpire 100 home run con i White Sox, collegandosi nel quarto inning fuori da Alex Kellner. Miñoso superò di nuovo gli esterni sinistri dell’AL con 282 putout e 10 assist nel 1956, e con due doppi giochi nel 1957. Ha guidato la lega in tripli di nuovo nel 1956 con 11, e in doppi con 36 nel 1957. Nell’All-Star Game del 1957, salvò una vittoria 6-5 per l’AL con una drammatica presa per l’out finale, con il tying run in seconda base. La stagione 1957 segnò la prima in cui furono assegnati i Gold Glove Awards, e Miñoso fu scelto come primo premiato in campo sinistro (premi separati per entrambe le leghe furono stabiliti l’anno successivo, e i premi per ogni posizione di outfield furono interrotti per mezzo secolo dopo il 1960 in favore di tre premi per gli outfielders indipendentemente dalla posizione).
Più tardi stagioniModifica
Cleveland IndiansModifica
I White Sox scambiato Miñoso indietro agli Indiani dopo la stagione 1957 in un accordo di quattro giocatori, con i White Sox ottenere lanciatore Early Wynn e outfielder Al Smith in cambio di Miñoso e terza base Fred Hatfield. Con Cleveland, Miñoso ha colpito un career high 24 home runs nel 1958, e ancora una volta ha guidato AL left fielders con 13 assist. Ha battuto .302 sia nel 1958 che nel 1959, e il 21 aprile 1959 ha avuto un career-high cinque colpi in una vittoria su strada 14-1 contro i Detroit Tigers, guidando anche in sei corse per la seconda volta nella sua carriera. Fu coinvolto in un notevole incidente in una partita su strada contro i Boston Red Sox il 17 luglio di quell’anno, quando il manager degli Indians Joe Gordon fu espulso dopo una chiamata di interferenza sul battitore precedente, ma continuò la sua discussione invece di lasciare il campo; Miñoso si rifiutò di entrare nel box di battuta mentre Gordon stava ancora discutendo, e divenne furioso quando l’arbitro di piatto Frank Umont lo chiamò fuori su tre strike. Miñoso fu poi espulso dopo aver lanciato la sua mazza a Umont, ma si scusò profusamente dopo la partita, dicendo che non era a conoscenza della regola che qualsiasi lancio in quella situazione deve essere chiamato uno strike indipendentemente dalla sua posizione; ha scontato una sospensione di tre partite. Quell’anno, guidò tutti gli esterni sinistri della Major League con un career-high di 317 putout, e guidò anche l’AL di nuovo con 14 assist, e ricevette il suo secondo Gold Glove Award. Sempre nel 1959, fece un’altra apparizione All-Star, partendo in campo sinistro il 7 luglio, il primo dei due All-Star Games tenuti quell’anno (la MLB giocò due All-Star Games dal 1959 al 1962). È andato 0 per 5 nella prima partita e non ha giocato nella seconda partita il 3 agosto.
Chicago White SoxEdit
Miñoso era profondamente deluso per aver perso a giocare per i White Sox durante la loro stagione 1959 pennant-winning, e fu entusiasta di essere scambiato indietro a Chicago in un affare di sette giocatori nel mese di dicembre, con Norm Cash essendo il giocatore superiore inviato in cambio. Il proprietario dei White Sox Bill Veeck presentò Miñoso con un anello onorario del campionato del 1959 all’inizio della stagione 1960, dicendo che aveva fatto tanto quanto chiunque altro per aiutare i White Sox a raggiungere la vetta della lega – in parte attraverso la sua influenza nel costruire una squadra vincente, e in parte perché i Sox avevano acquisito Wynn, che vinse il Cy Young Award 1959, in cambio di Miñoso nello scambio del 1957. Miñoso rispose portando sei corse per la terza volta in carriera, colpendo un grande slam nel quarto inning dell’Opening Day contro Kansas City, e dando ai Sox una vittoria 10-9 con un walk-off home run in fondo al nono. Minoso ebbe la sua ultima grande stagione nel 1960 – fece la sua ultima apparizione all’All-Star (titolare in entrambe le partite), guidò l’AL con 184 colpi, ebbe 105 RBI, batté oltre .300 per l’ottava e ultima volta, e finì quarto nella votazione dell’MVP per la quarta volta. Ha anche avuto forse la sua migliore stagione difensiva, guidando tutti gli esterni sinistri della Major League in eliminazioni (277), assist (14) e doppi giochi (3) e vincendo il suo terzo e ultimo Gold Glove Award.
St. Louis CardinalsEdit
Dopo la stagione 1961, in cui la sua media scese a .280, Miñoso fu scambiato con i St. Louis Cardinals in cambio di Joe Cunningham; Miñoso aveva guidato l’AL in tempi colpiti dal lancio ogni anno dalla sua stagione da rookie, tranne il 1955. Dopo aver lottato per adattarsi ai lanciatori della sua nuova lega e alla zona di strike, perse due mesi della stagione 1962 a causa della frattura del cranio e della rottura del polso per essersi schiantato contro il muro del campo esterno nel sesto inning di una sconfitta 8-5 contro i Los Angeles Dodgers l’11 maggio, e finì l’anno colpendo .196.
Washington SenatorsEdit
Il suo contratto fu venduto ai Washington Senators prima della stagione 1963, e dopo aver colpito .229, fu rilasciato quell’ottobre.
Il 12 ottobre, giocò nel primo e unico Hispanic American All-Star Game al Polo Grounds di New York.
Chicago White SoxEdit
Firmò con i White Sox prima della campagna del 1964, ma apparve solo in 30 partite quell’anno, battendo .226 – quasi esclusivamente come pinch hitter – e colpì il suo ultimo home run nella seconda partita di un doubleheader il 6 maggio fuori Ted Bowsfield nel settimo inning di una vittoria 11-4 contro gli Athletics. Si ritirò dopo la stagione 1964.
A partire dal 1965, Miñoso giocò per i Charros de Jalisco della Mexican League. Giocando in prima base, ha battuto .360 nella sua prima stagione, guidando la lega con 35 doppi e 106 corse segnate. Ha continuato a giocare nella Mexican League per le successive otto stagioni. Ha colpito .265 con 12 home run e 83 RBI nel 1973, quando aveva 47 anni.
Coaching e apparizioni finaliModifica
Nel 1976, Miñoso è stato chiamato dal ritiro, diventando un allenatore di prima e terza base per tre stagioni per i White Sox. Ha anche fatto tre apparizioni di gioco per i Sox quel settembre nelle partite contro gli Angels California, raccogliendo un singolo in otto battute (quattro provenienti come battitore designato) – un due-out singolo fuori Sid Monge il 12 settembre nel secondo inning di un 2-1, 10-inning vittoria, diventando – all’età di 50 anni – il quarto giocatore più vecchio mai ottenere una base colpito nelle leghe maggiori. Nel 1980, Miñoso, all’età di 54 anni, fu attivato nuovamente per giocare per i White Sox, e fu un pinch hitter in due partite, sempre contro gli Angels. Divenne il quarto giocatore più vecchio di sempre a giocare nelle major, dietro Nick Altrock, che all’età di 57 anni colpì come pinch hit nel 1933, Charley O’Leary, che all’età di 58 anni colpì come pinch hit nel 1934, e Satchel Paige, che all’età di 59 anni, lanciò tre inning shutout in una partita nel 1965. Miñoso si è unito ad Altrock (1890-1930) come il secondo giocatore nella storia della Major League a giocare in cinque decenni (1940-1980); dei giocatori che hanno giocato in Major League negli anni ’40, Minoso è stato l’ultimo ad apparire in una partita della Major League. Bill Melton infranse il record dei White Sox di Miñoso di 135 fuoricampo in carriera nella seconda partita di un doubleheader il 4 agosto 1974, una vittoria 13-10 sui Texas Rangers; aveva pareggiato il record nella sconfitta 12-5 del giorno precedente. Il 29 agosto 1985, Don Baylor ha battuto il record AL di Minoso di essere stato colpito dai lanci 189 volte.
Nel 1990, Miñoso era in programma di fare un’apparizione con la lega minore Miami Miracle della Florida State League e diventare l’unico professionista a giocare in sei decenni; tuttavia, la MLB ha respinto il Miracle sull’idea. Quando l’ultima partita fu giocata al Comiskey Park durante la stessa stagione, Miñoso fu invitato a presentare la lineup card dei White Sox agli arbitri nelle cerimonie pre-partita a casa base. Lo fece indossando la nuova uniforme che i White Sox debuttarono quel giorno, con il suo familiare numero 9 sulla schiena. Nel 1993, un 67enne Miñoso fece un’apparizione con gli indipendenti St. Paul Saints della Northern League. Tornò ai Saints nel 2003 e disegnò una passeggiata, diventando così l’unico giocatore ad apparire professionalmente in sette decenni diversi. Le precedenti estensioni della sua carriera con i Sox furono trovate pubblicitarie orchestrate rispettivamente dal proprietario dei Sox di una volta Bill Veeck e da suo figlio Mike, che all’epoca possedeva un interesse parziale o di controllo della squadra.