POPE FRANCIS DESIGNA MISSION SAN BUENAVENTURA MINOR BASILICA
-Missione San Buenaventura è la prima nell’Arcidiocesi di Los Angeles a detenere il titolo di Basilica Minore-
L’Arcivescovo José H. Gomez ha annunciato oggi che il Santo Padre, Papa Francesco, ha concesso il titolo di Basilica Minore alla Mission San Buenaventura situata al 211 East Main Street a Ventura, California. Il titolo viene dato alle chiese di tutto il mondo per denotare una particolare importanza nella vita liturgica e pastorale e un rapporto più stretto con il Papa. Il titolo di Basilica Maggiore è riservato alle chiese di Roma.
“Quando il Papa designa una basilica, significa che questa è terra santa. Qui è successo qualcosa di bello e importante nella storia della salvezza”, ha detto l’arcivescovo Gomez. “Una basilica è un luogo dove la misericordia di Dio è stata proclamata nel nome di Gesù Cristo. È un luogo dove i peccatori sono stati salvati e i santi sono stati fatti, e il Regno di Dio è andato avanti.”
Nel maggio 2014, P. Thomas Elewaut, pastore di Mission San Buenaventura dal 2011, con il permesso dell’arcivescovo Gomez ha chiesto che la Congregazione per il Culto Divino e la Disciplina dei Sacramenti del Vaticano conceda il titolo alla chiesa di Mission San Buenaventura. La chiesa di Mission San Buenaventura è il secondo più antico luogo di culto nelle tre contee che compongono l’Arcidiocesi di Los Angeles – Los Angeles, Ventura e Santa Barbara. La fondazione della Missione di San Buenaventura risale alla decisione della Domenica delle Palme, il 30 marzo 1749, del sacerdote francescano Junípero Serra di recarsi nel nuovo mondo come missionario. La canonizzazione di P. Serra è stata celebrata dalla comunità parrocchiale della Missione 266 anni dopo, nel novembre 2015.
“L’Arcivescovo Gomez mi ha notificato alla vigilia della festa di San Junípero Serra, il 1° luglio, che la Missione San Buenaventura è elevata a Basilica Minore. A nome dei nostri parrocchiani, sono molto grato a Sua Santità Papa Francesco per questo riconoscimento e all’Arcivescovo Gomez per il suo incrollabile sostegno a questa petizione iniziata nel 2014”, ha detto Padre Elewaut. “Questa è davvero un’occasione gioiosa per la nostra parrocchia – un onore che si estende oltre la Missione anche oltre l’Arcidiocesi – così come la nostra città e la contea e un modo degno di celebrare la festa di San Bonaventura oggi.”
Fondata la domenica di Pasqua, 31 marzo 1782, Missione San Buenaventura è la nona e ultima delle fondazioni missionarie di San Junípero Serra lungo El Camino Real. Mission San Buenaventura è ora una delle 88 chiese negli Stati Uniti – e la prima nell’Arcidiocesi di Los Angeles a detenere il titolo di Basilica Minore.
“Sono assolutamente felice che la Chiesa della Missione di San Buenaventura sia stata designata basilica minore”, ha detto il vescovo ausiliare Robert Barron per la Regione Pastorale di Santa Barbara dell’Arcidiocesi. “Questo è un omaggio alla nostra grande Arcidiocesi di Los Angeles e un riconoscimento dello splendido lavoro evangelico che ha avuto luogo nella missione per oltre duecento anni. Che Dio sia lodato!”
L’annuncio è stato fatto oggi, festa di San Bonaventura, prima della messa quotidiana nel giardino della missione celebrata dall’arcivescovo Gomez con il vescovo ausiliare Barron, P. Elewaut e P. Leon Hutton, parroco della chiesa di Nostra Signora dell’Assunzione a Ventura. A causa delle restrizioni di raccolta della pandemia COVID-19, la Messa è stata celebrata nel giardino della Missione e trasmessa in livestreaming a https://www.facebook.com/sanbuenaventuramission.
Mission San Buenaventura rimane una parrocchia cattolica attiva che serve circa 1.400 famiglie, nonché un centro di pellegrinaggio che migliaia di visitatori visitano ogni anno. Il museo e il centro archivistico di Mission San Buenaventura cronicizzano la ricca storia della fondazione della missione e lo sviluppo dell’area locale. I manufatti e i documenti sono sostanziali, così come una collezione di biblioteca di importanti pubblicazioni sulla vita di San Junípero Serra e la fondazione delle 21 Missioni della California.
L’Arcidiocesi di Los Angeles è la più grande e più diversificata Arcidiocesi degli Stati Uniti con circa cinque milioni di cattolici.