Il figlio di un altro uomo ha trovato un “ragno con un occhio solo” su un sito web, ma non ha più trovato il sito. Mentre c’è una leggera possibilità di un esemplare di ragno “freak” con un solo occhio (degli 8 normali) presente, questo è più probabilmente un caso di un ragno botola o simile, in cui gli 8 occhi sono raggruppati molto vicini su una “protuberanza” centrale, facilmente interpretabile come un singolo occhio.
Un corrispondente afferma che il detto “Un ragno di giorno è abbastanza ok, ma un ragno di notte dovrebbe farvi fuggire” era comune tra gli immigrati europei di inizio XX secolo a New York City. Più recentemente qualcun altro lo ha spiegato come una traduzione errata di un detto tedesco che inizia “Spinnen am Morgen bringt Kummer und Sorgen…”. La parola Spinnen significa sia filatura (la traduzione usuale) che ragni.
Le persone che si riprendono dai morsi di Latrodectus (vedova nera e specie affini) sono talvolta avvisate da amici benintenzionati che se vengono morsi di nuovo probabilmente moriranno! Non c’è nessuna base medica per questa convinzione.
I ragni vedova nera, Latrodectus geometricus, sarebbero apparsi per la prima volta lungo la costa del golfo degli Stati Uniti a causa dei gravi uragani del 2005. I residenti di queste zone (che avevano già abbastanza problemi) hanno ricevuto molteplici avvertimenti su questa specie “pericolosa”. In realtà la diffusione verso ovest di questa specie dalle colonie di lunga data in Florida era ben avviata prima del 2005. I sintomi del suo morso sono molto meno gravi di quelli delle vedove nere che sono sempre esistite in queste zone, quindi non c’era motivo per il clamore se non per vendere giornali.
Un corrispondente ha sentito la storia “i ragni bambini non sanno come controllare il loro veleno, e possono iniettare più di un adulto” in un ranch della California nei primi anni ’90. I ragni in realtà non devono imparare il comportamento mordace – sono nati con tutte queste abilità già cablate. E i piccoli di ragno non hanno comunque abbastanza veleno per avere importanza. Un mito simile viene raccontato sui piccoli serpenti.
Un corrispondente del dicembre 2014 ha sentito da un ragazzo di 10 anni che “i ragni nascono con tutto il veleno che avranno mai”. Interrogato, il ragazzo ha detto di averlo letto in “un sacco di posti”. Non ho ancora trovato nessuno di questi posti, ma il veleno dei ragni è secreto da ghiandole che ne producono di più dopo ogni uso. Il veleno è principalmente proteine, che certamente non durerebbero un anno di vita di un ragno tipico. E per cavillare, i ragni nascono, non nascono.
Un corrispondente canadese ha sentito dire alla gente che calpestare un ragno porterà qualche catastrofe come il maltempo o una schiena rotta. Un altro scrive di aver sentito questo applicato ai vendemmiatori nel NE Ohio.
Un commento pubblicato su un sito web australiano afferma che il veleno del morso di un ragno lupo “mangia un centimetro di pelle ogni mese” e “in sette anni … potresti non avere più un braccio”. Non solo questo è medicalmente ridicolo, ma non è stato dimostrato che nessun ragno lupo abbia veleno pericoloso di alcun tipo.
Ho sentito il mito dell'”urina di ragno” una volta dagli USA e diverse volte dall’America Latina, dove probabilmente ha avuto origine. Sembra che ci siano una o più specie di ragni che urinano sulle persone che dormono, e l’urina, più che un morso, causa un’ulcerazione della pelle. In Guatemala questo mito (ancora forte nel 2008) è incentrato su una specie di tarantola chiamata localmente araña de caballo (ragno cavallo) che si dice causi gravi problemi agli zoccoli e alle gambe dei cavalli e altro bestiame urinando su di loro. In verità, i ragni non hanno urina e feci separate, e i loro escrementi consistono in gran parte di guanina, che è un componente del DNA e si trova in tutti gli esseri viventi; altamente improbabile che causi qualsiasi reazione cutanea!
Una donna ha scritto della convinzione di suo marito che “tutte le ragnatele ‘appiccicose’ sono di ragni velenosi”. Abbastanza falso – le ragnatele più comunemente incontrate con seta appiccicosa sono fatte da orbweavers, nessuno dei quali è medicalmente significativo.
Nella tarda estate del 2015, un vandalo di Wikipedia ha aggiunto nuove fantastiche voci all’articolo sulla Castianeira, un genere di ragni imitatori di formiche. Le dichiarazioni false includevano: che i ragni sono stati portati in Nord America dall’Australia dai cartelli della droga; che le Castianeira femmina castrano i loro compagni; che è stata una Castianeira a mordere Peter Parker nel franchise di Spider-Man. L’articolo originale falso non è durato a lungo, ma gli echi di queste voci rimangono, tutti iniziati da questa sola persona. Affinché non ci siano dubbi: Le Castianeira non sono “femmine che castrano”, e il genere è originario del Nord America, non dell’Australia!
Infine, uno davvero strano: “Di tanto in tanto, i ragni si riproducono per clonazione. Cioè, la madre fa diversi cloni di se stessa all’interno del suo corpo, e quando i ragni crescono iniziano a mangiare la madre fino a quando la madre è solo un guscio vuoto. Lo si vede a volte quando si cerca di schiacciare un ragno e dal ragno schiacciato escono centinaia di spiderlings”. Almeno tre corrispondenti successivi hanno messo in relazione questo con un’esperienza reale di calpestare (vergognati!) una femmina di ragno lupo che portava una nidiata di piccoli sulla schiena. I piccoli sopravvissuti si disperdevano dal cadavere materno, ma non erano dentro di lei.