Il carcinoma mammario 4T1 è una linea cellulare tumorale trapiantabile che è altamente tumorigenica e invasiva e, a differenza della maggior parte dei modelli tumorali, può metastatizzare spontaneamente dal tumore primario nella ghiandola mammaria a più siti distanti tra cui linfonodi, sangue, fegato, polmone, cervello e ossa Il tumore 4T1 ha diverse caratteristiche che lo rendono un modello animale sperimentale adatto per il cancro mammario umano. In primo luogo, le cellule tumorali sono facilmente trapiantate nella ghiandola mammaria in modo che il tumore primario cresca nel sito anatomicamente corretto, come descritto in questa unità. In secondo luogo, come nel cancro al seno umano, la malattia metastatica 4T1 si sviluppa spontaneamente dal tumore primario. Inoltre, la progressiva diffusione delle metastasi 4T1 ai linfonodi drenanti e ad altri organi è molto simile a quella del cancro mammario umano. In questa unità, un protocollo descrive la rimozione chirurgica del tumore primario, in modo che la malattia metastatica possa essere studiata in un ambiente animale comparabile alla situazione clinica in cui il tumore primario viene rimosso chirurgicamente, e i focolai metastatici rimangono intatti. Un altro vantaggio del 4T1 è la sua resistenza alla 6-tioguanina. Questa proprietà permette una precisa quantificazione delle cellule metastatiche, anche quando sono disseminate e a livelli sub-microscopici in organi lontani, come descritto qui.
