“In Philippines, a Threat Revives; Once Nearly Extinct, Communist Rebels Find New Converts”
Newspaper article
By: Carlos H. Conde
Data: 29 dicembre 2003
Fonte: “In Philippines, a Threat Revives; Once Nearly Extinct, Communist Rebels Find New Converts” come pubblicato da International Herald Tribune, un giornale in lingua inglese distribuito in diverse località del mondo.
A proposito dell’autore: Carlos H. Conde è segretario generale dell’Unione Nazionale dei Giornalisti delle Filippine e scrive da Manila per l’International Herald Tribune e il New York Times.
INTRODUZIONE
Nel 2002, il Partito Comunista delle Filippine (CPP) e il suo braccio militare, il New People’s Army (NPA) sono stati formalmente classificati come organizzazioni terroristiche dagli Stati Uniti e dall’Unione Europea, con il consenso del governo di Gloria Macapagal Arroyo. Quando questo articolo di giornale apparve l’anno successivo, l’organizzazione stava guadagnando forza dopo un declino dei suoi numeri negli anni ’90, ed era vista come la principale minaccia alla sicurezza all’interno delle Filippine.
Il gruppo fu fondato alla fine degli anni ’60, quando si staccò dal Partito Comunista Filippino (PKP), stabilito da tempo. A differenza del partito principale orientato a Mosca, il gruppo scissionista CPP seguiva le dottrine del leader comunista cinese, il presidente Mao. Essi pianificarono una rivoluzione popolare che aveva origine nelle aree rurali. Il gruppo adottò presto la lotta armata, e da allora si impegnò costantemente nella guerriglia, nei rapimenti e negli omicidi.
L’NPA crebbe in forza durante gli anni ’70 e ’80, traendo sostegno dalle molte comunità rurali impoverite e da quelle insoddisfatte del governo, in particolare durante gli anni della dittatura sotto Ferdinand E. Marcos dal 1972 al 1986. Ha adottato la strategia di lavorare a stretto contatto con i residenti locali nelle campagne filippine, e di sostenere coloro che erano in disputa con il governo centrale o locale per la perdita di terre a favore di interessi corporativi. In molte aree il partito fu in grado di stabilire il controllo del governo locale, e generò finanziamenti per le sue attività attraverso la tassazione dei residenti e l’estorsione di pagamenti dalle imprese locali. Furono rubate armi dalle forze armate filippine. Chiunque si trovasse in una posizione di autorità e fosse visto come una minaccia per il partito, inclusi funzionari governativi e militari, ufficiali di polizia e leader della comunità, veniva preso di mira per essere assassinato. Il governo filippino ha stimato che 1.203 civili e 144 funzionari sono stati uccisi dai ribelli nel 1985.
Al suo apice nella metà degli anni ’80, il CPP avrebbe avuto 30.000 membri e l’NPA da 10.000 a 15.000 combattenti attivi. Si credeva che l’esercito di guerriglieri fosse attivo in più di due terzi delle province del paese, e il Fronte Democratico Nazionale (NDF), l’ala politica del partito, era coinvolto nella gestione del governo locale fino a un quarto dei barangays, le unità amministrative in cui sono divise le Filippine.
In risposta alle attività del New People’s Army, i governi successivi hanno risposto con varie politiche contro-insurrezionali e anti-sovversive, compreso l’ampio uso della forza militare. L’esercito filippino è stato ampliato in numero da 50.000 a 150.000 nei primi anni ’70 per affrontare l’NPA e i separatisti musulmani nelle Filippine meridionali, e le truppe governative sono state responsabili di molte uccisioni, non solo di combattenti dell’NPA ma di numerosi civili accusati di collaborare con loro. Spesso sono stati gli abitanti dei villaggi a sopportare il peso degli attacchi militari dopo che i guerriglieri si sono ritirati.
Quando Corazon Aquino divenne presidente nel 1986, negoziò un cessate il fuoco di sessanta giorni con i ribelli, inteso a fornire l’opportunità ad entrambe le parti di esplorare la possibilità di un accordo a lungo termine. Tuttavia, i ribelli e i militari non furono in grado di rispettare i termini del cessate il fuoco. Si è rotto nel giro di due mesi. Si pensa che il periodo di negoziazione, quando la forza militare contro l’NPA era a un livello basso, abbia aiutato il partito a espandere il suo coinvolgimento nel governo locale. Tuttavia, c’erano già divisioni interne, in particolare riguardo alla decisione di boicottare le elezioni del 1986 che portarono alla caduta di Marcos, e il sostegno attivo alla causa del partito iniziò a diminuire. Nel 1992, si stimava che ci fossero meno di 10.000 combattenti dell’NPA, rispetto ai 25.000 del 1987. Nel corso degli anni ’90, il partito si frammentò ulteriormente in una serie di gruppi concorrenti.
Nonostante questo declino, un nucleo significativo di ribelli attivi ha continuato a presentare una minaccia alla sicurezza dei vari governi che si sono succeduti nelle Filippine, e nel 2004, è stato stimato che ci fossero ancora più di 8.000 combattenti attivi. Gli stessi NPA hanno affermato di essere presenti in circa settanta delle settantanove province del paese.
Dalla fine degli anni ’90, gli Stati Uniti hanno condotto esercitazioni militari congiunte con il governo filippino nel paese e, dal 2002, queste si sono concentrate sulla lotta al terrorismo, in particolare nelle Filippine meridionali. Il coinvolgimento degli Stati Uniti è regolato da un Visiting Forces Agreement.
FONTE PRIMARIA
Christopher Suazo sembrava troppo fragile e innocente per essere nella giungla. Ma era lì, con un paio di pantaloni da jogging strappati e cullando un fucile M-1 Garand alto quasi quanto lui. Aveva solo 18 anni e aveva fatto solo tre anni di scuola quando si è unito ai comunisti tre mesi fa.
Come molti quadri del New People’s Army, l’ala armata del Partito Comunista delle Filippine, Suazo si è unito alla ribellione per un’ingiustizia percepita. A marzo, suo padre e suo zio, entrambi agricoltori, sono stati uccisi dai mercenari di un sindaco della città che è protetto dai militari, ha detto.
Gli uomini del sindaco hanno poi dato la caccia a Suazo, pensando che potesse cercare vendetta. I gruppi per i diritti umani hanno avvertito più volte il governo che se le forze di sicurezza dello stato non rispettano i diritti umani e le leggi di guerra, i ranghi della ribellione comunista iniziata qui 35 anni fa cresceranno. La ribellione è considerata dall’esercito filippino come la più grande minaccia alla sicurezza nazionale.
“Sono la nostra massima preoccupazione per la sicurezza al momento”, ha detto il colonnello Daniel Lucero, un portavoce militare.”Li consideriamo una minaccia molto più grande di Abu Sayyaf, del Fronte di Liberazione Islamico Moro o della Jemaah Islamiyah”, ha detto.
Da settembre, Suazo si muove qui sulle montagne, sempre attento ai nemici che si nascondono nelle giungle sottostanti ma, dice, felice della sua decisione di unirsi alla rivoluzione. “Qui posso essere al sicuro solo con il Nuovo Esercito Popolare. Un giorno io e la mia famiglia avremo giustizia”, ha detto.
Nel campo nebbioso in cima alle montagne della provincia di Compostela Valley, nelle Filippine meridionali, i comunisti si occupano dei loro affari: addestrare i quadri nelle tattiche militari e nelle arti marziali, organizzare i residenti nelle pianure, aiutare i contadini nelle loro fattorie e studiare quello che alcuni hanno chiamato “i mali dell’imperialismo statunitense”. Non esiterà a usare o uccidere il suo stesso popolo per giustificare i suoi atti di aggressione in tutto il mondo”, ha detto un leader della guerriglia che usa il nome di battaglia Richard a una dozzina di ribelli durante una lezione sull’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti.
“Gli Stati Uniti sono in combutta con il regime della Arroyo nel perpetuare la povertà e l’ingiustizia in questo paese”, ha aggiunto Richard, riferendosi alla presidente filippina, Gloria Macapagal Arroyo.
Insieme alla povertà e all’ingiustizia qui, quello che i ribelli chiamano imperialismo statunitense sta anche alimentando la rivoluzione. Nel “corso di base del partito”, l’argomento richiede almeno un giorno e mezzo di discussione.
“L’interventismo degli Stati Uniti è ancora più palese oggi”, ha detto Rubi del Mundo, una portavoce della guerriglia.
“Prima influenzava solo il passaggio delle leggi filippine per beneficiare gli interessi commerciali delle aziende americane qui. Ora, gli Stati Uniti sono direttamente coinvolti in attività controrivoluzionarie”, ha detto, riferendosi ai rapporti di personale militare statunitense che si reca all’interno del territorio comunista per raccogliere informazioni.
Durante le amministrazioni di Ferdinand Marcos e Corazon Aquino, il numero dei ribelli è cresciuto, raggiungendo un picco di più di 25.000 a metà degli anni ’80, secondo le stime militari.
A causa del loro numero crescente, i quadri sono diventati troppo sicuri di sé e lassisti in materia di sicurezza e disciplina. Come risultato, spie militari penetrarono nei ranghi del Nuovo Esercito Popolare. I funzionari del partito hanno epurato il movimento alla fine degli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, torturando e uccidendo centinaia di loro compagni di guerriglia sospettati di spionaggio per i militari.
Le epurazioni hanno quasi distrutto il movimento. Il numero di combattenti scese a poche migliaia. Le basi e le zone di guerriglia del gruppo scomparvero una dopo l’altra. La sua popolarità tra i filippini crollò.
Quello che salvò i comunisti fu una campagna iniziata dal comitato centrale nel 1992 per disciplinare i responsabili dell’epurazione, in alcuni casi espellendoli dal partito.
L’obiettivo principale della campagna, tuttavia, era quello di riportare nelle campagne i guerriglieri che si erano stabiliti nelle aree urbane.
Ha funzionato. Il Nuovo Esercito Popolare, secondo il partito, ha ora 128 fronti di guerriglia in 8.000 villaggi, o il 20% di tutti i villaggi del paese. L’esercito stima la forza dei ribelli a circa 10.000.
In molte parti del paese, il partito funziona come il governo, fornendo servizi come l’istruzione, la salute e i mezzi di sussistenza di base in aree che il governo tradizionale non può raggiungere.
Anche se il governo e i comunisti sono stati impegnati in negoziati di pace dall’amministrazione Aquino, sono stati fatti pochi progressi. Nel frattempo, i combattimenti nelle campagne continuano. Difficilmente passa una settimana senza notizie di due o tre scontri a fuoco.
La risposta del governo alla crescita del movimento comunista è stata principalmente la forza, spesso prendendo di mira i civili considerati simpatizzanti dei ribelli. Le uccisioni extragiudiziali da parte dei militari sono diventate comuni.
La gente è perplessa dalla rinascita dei comunisti qui, nonostante la caduta degli stati comunisti e socialisti in molte parti del mondo. Ma alcuni dicono che sarebbe un errore concludere che questa rivoluzione è alimentata principalmente dall’ideologia comunista.
“C’è così tanta ingiustizia, così tanta disperazione in questo paese che la gente, in particolare i poveri e gli impotenti, sono naturalmente attratti da coloro che pensano possano proteggerli”, ha detto il rappresentante Joel Virador, un membro del Congresso che in passato ha lavorato per un gruppo di diritti umani.
Lucero, il portavoce militare, ha detto che controllare la crescita del movimento è diventato ancora più difficile perché i ribelli operano in superficie, attraverso organizzazioni legali. L’esercito aveva precedentemente etichettato alcuni partiti politici guidati da ex ribelli, alcuni dei quali sono ora nel Congresso, come fronti comunisti. Due settimane fa, ha detto che i comunisti si erano infiltrati nelle agenzie governative, compresa l’Agenzia d’informazione filippina.
Ma la guerra è ancora confinata nelle campagne, combattuta da guerriglieri come Suazo e Jim, un ex seminarista di 27 anni che è sulle montagne dal 1996.
“Credo che il movimento abbia una direzione chiara, che la sua vittoria sia inevitabile, che il futuro sia luminoso”, ha detto Jim. “Più vedo la sofferenza della gente, più sono convinto della giustezza di questa causa”. Anche la moglie di Jim, sua madre, i suoi quattro fratelli e uno zio sono guerriglieri. Si sono uniti al movimento dopo che il padre di Jim, un attivista sindacale, è stato rapito dai militari durante gli anni di Marcos. Non è mai stato ritrovato.
SIGNIFICATO
Il governo filippino ha giocato un ruolo significativo nella lotta al terrorismo nella regione dopo gli attacchi al World Trade Center americano nel 2001. Dopo la sua elezione al potere nel 2001, il governo della Arroyo ha istituito una Task Force Inter-Agency contro il terrorismo internazionale, destinata a coordinare le operazioni di intelligence e a identificare le cellule terroristiche sospette con sede nelle Filippine. Nel 2002, il governo ha avviato una coalizione regionale nella lotta contro il terrorismo tra i membri dell’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico (ASEAN) per facilitare lo scambio di informazioni di intelligence. Gli sforzi delle Filippine nella lotta contro il terrorismo sono stati premiati dagli Stati Uniti sotto forma di 92,3 milioni di dollari in attrezzature militari, specificamente destinate ad essere utilizzate nella lotta contro gli insorti locali così come nella lotta contro il terrorismo internazionale.
Nel 2005, sono stati riportati scontri in corso tra le truppe governative e i ribelli comunisti. Il governo Arroyo, tuttavia, ha previsto che l’NPA sarebbe stato spazzato via entro sei-dieci anni.
Alcuni osservatori hanno messo in discussione la classificazione del New People’s Army come gruppo terroristico. Anche se le sue attività nel corso degli anni sono state caratteristiche del terrorismo, il governo filippino si è presumibilmente vendicato con simili violenze e uccisioni sponsorizzate dallo stato.
Alcuni osservatori hanno affermato che, nel corso del tempo, il CPP si è spostato sempre più verso il coinvolgimento nel processo politico democratico per raggiungere i suoi obiettivi rivoluzionari, e molti dei gruppi associati al partito hanno partecipato alle elezioni del 2001. Tuttavia, l’NDF si è ritirato dai colloqui di pace mediati dalla Norvegia, previsti a Oslo nell’agosto 2004, per protestare contro il fatto che gli Stati Uniti e l’Unione Europea hanno rinnovato la classificazione del CPP/NPA come organizzazioni terroristiche.
La collaborazione degli Stati Uniti con il governo filippino nella lotta contro il terrorismo gli permette di mantenere una forte presenza nel sud-est asiatico. Questo è considerato importante dagli Stati Uniti a causa delle attività segnalate di al-Qaeda nella regione, e la preoccupazione particolare che le Filippine meridionali siano uno dei centri operativi di al-Qaeda. Il paese ha due gruppi islamici militanti noti e significativi che conducono attività terroristiche e si pensa siano collegati ad al-Qaeda: il gruppo Abu Sayyaf (ASG) e il Fronte di Liberazione Islamico Moro (MILF).
ALTRE RISORSE
Articoli di giornale
Banlaoi, Rommel C. “Il ruolo delle relazioni filippino-americane nella campagna globale contro il terrorismo: implicazioni per la sicurezza regionale”. Sud-est asiatico contemporaneo. August 1, 2002.
Rivera, Temario C. “Percorsi di transizione e consolidamento democratico nelle Filippine post-Marcos.” Contemporary Southeast Asia. 1 dicembre 2002.