di Adrienne Mayor (collaboratore regolare) 
Un numero notevole di nomi personali di amazzoni sono conservati nella letteratura e nell’arte greco-romana. Le amazzoni appaiono su più di 1.300 vasi greci antichi e circa 70 sono etichettate per nome. Alcuni di questi nomi, come Ippolita, Antiope e Pentesilea, sono molto noti dalla mitologia. Ma la maggior parte dei nomi delle Amazzoni sui vasi sono unici. Poiché i dipinti su vaso spesso illustravano personaggi noti del mito, le avventure delle Amazzoni con nomi sconosciuti potrebbero essere state famose nell’antichità classica. Altri nomi potrebbero essere stati inventati dagli artisti.
La maggior parte dei nomi delle Amazzoni sono greci e molti contengono la radice hipp (cavallo), riflettendo l’amore per i cavalli e le abilità equestri, e indicando la centralità dei cavalli per i popoli sciti. Alcuni nomi di amazzoni e donne guerriere nelle fonti greche potrebbero essere state traduzioni di nomi barbari. Esempi di nomi di amazzoni legati ai cavalli sono Philippis (ama i cavalli), Alkippe (cavallo potente), Melanippe (giumenta nera), Hippomache (cavallo guerriero), Ainippe (cavallo veloce), Hippothoe (giumenta potente), Hippolyte (libera i cavalli), Xanthippe (Palomino), e Hipponike (destriero della vittoria).
Amazzoni e Sciti erano arcieri e molti nomi delle Amazzoni si riferiscono al tiro con l’arco, per esempio, Toxaris (Arciere); Toxoanassa (Regina arciere), Toxis (Freccia); Toxophone (Freccia che frusta), Toxophile (Ama le frecce), e Oistrophe (Freccia che gira). Altri nomi di Amazzoni descrivono attributi bellici, come Andromaca (guerriero virile), Polemusa (donna di guerra), Aella (turbine), Deianeira (distruttore di uomini), Charope (sguardo feroce), Pantariste (migliore di tutti); e Artistomache (miglior guerriero). Altri ancora si riferiscono ad armi o armature, come Chalkaor (Spada di bronzo) e Pharetre (Faretra). Alcuni nomi suggeriscono il carattere: Pisto (Affidabile), Thraso (Fiducia), e Areto (Eccellenza).
Un numero significativo di nomi di amazzoni suggerisce l’uguaglianza con gli uomini, come Isocrateia (Potere uguale), Antianeira (Partita dell’uomo), e Antibrote (Uguale all’uomo). Questi portano alla mente il significato del nome di Atalanta, “Equal Balance” e la più antica connotazione greca della parola Amazones per designare una tribù barbara di uomini e donne “uguali.”
Tra quelli con nomi non greci ci sono la storica regina guerriera della Scizia che attaccò le colonie greche nella regione settentrionale del Mar Nero, Tirgatao (Arrow Power) e Sparethra (Heroic Army), una donna guerriera scita che combatté i persiani. Una donna guerriera temeraria della leggenda dell’Asia centrale, Harman Dali, significa “Pazza Coraggiosa”, un altro nome perfetto per un’Amazzone.
Fino ad ora erano noti circa 150 nomi di Amazzoni. Nella mia ricerca, ho ricavato circa 50 altri nomi di eroine storiche e amazzoni da epopee, cronache e racconti in fonti caucasiche, egiziane, dell’Asia centrale e persino cinesi, portando il numero di nomi di antiche donne guerriere a più di 200. Questi nomi, con le traduzioni, si possono trovare nell’appendice del mio nuovo libro, The Amazons: Lives and Legends of Warrior Women across the Ancient World.