Sta per “Network Operating System” e si pronuncia “N-O-S”. Un sistema operativo di rete fornisce servizi per i computer connessi a una rete. Esempi includono accesso condiviso ai file, applicazioni condivise e capacità di stampa. Un NOS può essere sia un sistema operativo peer-to-peer (P2P), che è installato su ogni computer, o un modello client-server, dove una macchina è il server e gli altri hanno il software client installato.
I sistemi operativi di rete peer-to-peer includono sistemi operativi legacy come AppleShare e Windows for Workgroups. Questi sistemi operativi offrivano capacità di rete uniche che non erano disponibili nelle prime versioni di Mac OS e Windows. Permettevano ai computer di riconoscersi a vicenda e di condividere file attraverso un cavo che collegava le macchine. Col tempo, queste caratteristiche di rete sono state integrate nei sistemi operativi standard, rendendo i NOS P2P obsoleti.
I sistemi operativi di rete client-server includono Novell NetWare e Windows Server. Questi NOS forniscono servizi da un computer a tutte le macchine collegate. Novell NetWare richiede un software client specifico da installare su tutte le macchine client, mentre Windows Server funziona con computer Windows standard. In entrambi i casi, i client si connettono al server e possono accedere a file e applicazioni in base ai loro privilegi di accesso. Il server centrale gestisce tutte le macchine collegate e può fornire aggiornamenti quando necessario ai sistemi client. Questo rende facile mantenere aggiornati tutti i computer della rete.
Mentre i NOS client-server sono stati usati per diversi decenni, anch’essi sono diventati obsoleti. Oggi, i sistemi operativi desktop hanno capacità di rete avanzate, limitando la necessità di sistemi operativi di rete. Inoltre, molte organizzazioni ora usano le intranet per fornire un accesso basato sul web a tutti i sistemi locali. Invece di richiedere l’installazione di programmi specifici su ogni client, gli utenti possono accedere alle applicazioni web attraverso una rete locale o Internet.
NOTA: Un sistema operativo di rete può anche riferirsi a un sistema operativo di base che gira su un dispositivo di rete, come un router o un firewall.
Aggiornato: 30 settembre 2016