La scorsa stagione i golfisti si stavano preparando ad assorbire una serie di nuove regole destinate a semplificare il gioco (davvero? cadere dal ginocchio, non la spalla?). Questa off-season l’attenzione si sposta dal libro delle regole all’handicap, poiché un nuovo sistema di handicap mondiale sarà lanciato nel gennaio 2020 che sostituirà i sei diversi sistemi di handicap utilizzati in tutto il mondo con un unico sistema per ogni giocatore.
Sviluppato dopo un ampio studio da parte della USGA e della R&A e con l’input delle autorità di handicap esistenti, il nuovo sistema è volto a fornire a tutti i golfisti un metodo coerente di misurazione della capacità di gioco. Uno degli obiettivi principali del nuovo sistema è quello di incoraggiare un maggior numero di golfisti ad ottenere e mantenere un Indice di Handicap che potrebbe essere utilizzato per garantire una competizione equa in qualsiasi parte del mondo. Suggerirà anche il punteggio che un golfista è ragionevolmente in grado di raggiungere durante ogni round di golf.
Il cambiamento avrà luogo in gran parte del mondo nel mese di gennaio, compresi gli Stati Uniti, ma andrà in vigore in altre parti del mondo più tardi nel corso dell’anno.
Con il nuovo sistema sarà più facile stabilire un handicap. Ora, i giocatori devono riportare cinque punteggi di 18 buche; il nuovo sistema richiede solo 54 buche, utilizzando qualsiasi combinazione di 18 buche e nove buche. Attualmente, un handicap è un calcolo basato sulla media usando 10 dei vostri ultimi 20 punteggi; il nuovo sistema userà otto dei vostri ultimi 20 punteggi.
Un altro modo per incoraggiare più golfisti a stabilire un handicap è quello di limitarlo a 54 sia per gli uomini che per le donne. Attualmente, il massimo è 36,4 per gli uomini e 40,4 per le donne. Inoltre, mentre con il sistema attuale un punteggio ottenuto in condizioni perfette aveva lo stesso peso di un punteggio ottenuto con tempo brutto, con il nuovo sistema un algoritmo prenderà in considerazione il tempo e le condizioni del campo. E invece di essere regolato due volte al mese come è stato il caso, il nuovo handicap sarà regolato su base giornaliera.
Con il nuovo sistema, le buche saltate potrebbero diventare una cosa del passato. I club sono stati sollecitati a garantire che i nuovi golfisti con handicap più alto raccolgano quando raggiungono il punteggio massimo della buca – doppio bogey netto – e mantengano un buon ritmo di gioco.
Sia i round ricreativi che quelli da torneo saranno contati ai fini dell’handicap.
In una dichiarazione che spiega le ragioni del cambiamento, Martin Slumbers, chief executive della R&A, ha detto che il golf è sempre più un gioco internazionale e un unico sistema è necessario che abbracci tutti i golfisti.
“Significa che ci sarà un periodo di adattamento, come abbiamo visto con le nuove regole, ma una volta che i golfisti e i club di golf beneficeranno in molti modi del nuovo sistema”, ha detto.
Mike Davis, amministratore delegato della USGA, ha detto allo stesso modo che un unico insieme di regole di handicap “collegherà i golfisti da paese a paese”, e che rendendo gli handicap più facili da ottenere più golfisti che non pensavano di essere abbastanza buoni da preoccuparsi in passato saranno spostati per ottenerli.
Le discussioni sulla creazione di un unico sistema di handicap sono iniziate nel 2011. Attualmente, le sei autorità di handicap rappresentano una quindicina di milioni di golfisti in 80 paesi che hanno un handicap di golf, una cifra molto più piccola del numero totale di golfisti. Come ha detto Slumbers, “La nostra speranza è che il lancio del WHS sarà un catalizzatore per il cambiamento; segnalando l’inizio di una nuova era di impegno del golfista, essendo inclusivo abbracciando tutti i golfisti, qualunque sia il loro livello di abilità, e ampliando il suo appello a un pubblico molto più ampio.”
Per i golfisti americani, il nuovo sistema non sarà un cambiamento brusco. Il World Handicap System sarà molto simile all’attuale sistema USGA, e ci si aspetta che la maggior parte dei giocatori non vedranno il loro numero cambiare molto sotto il nuovo sistema.
“Un sacco di golfisti non lo noteranno”, ha detto Rob Jansen, direttore esecutivo della Wisconsin State Golf Association. “Non dovreste vedere un enorme cambiamento nel vostro indice quando l’handicap mondiale entra in vigore.”
Un giocatore che non sa nulla del nuovo sistema potrebbe anche non notare quando il cambiamento inizia il 1 gennaio.
Ma, ha detto Jansen, perché l’handicap sarà aggiornato quotidianamente sarà “importante per i giocatori postare il giorno in cui giocano” per mantenere il loro indice attuale.
In preparazione per il nuovo sistema, più di 3.000 campi da golf sono stati valutati per la prima volta per garantire un metodo coerente di determinare la difficoltà di ogni campo. È stato anche lanciato uno sforzo educativo per informare più di 90 associazioni nazionali sui cambiamenti. I libri sulle regole dell’Handicapping sono stati resi disponibili anche attraverso le associazioni nazionali.
Inoltre, la USGA e la R&A hanno sviluppato una serie di video, infografiche e altro materiale per informare i golfisti su cosa aspettarsi dal nuovo sistema. Per ulteriori informazioni, o per vedere un video con Annika Sorenstam, Gary Player e golfisti amatoriali di tutto il mondo, visitare whs.com.
