Lo studio dell’Illinois rivela problemi dentali delle scrofe e solleva nuove domande sull’impatto dei tassi di abbattimento.
In uno studio unico nel suo genere, il veterinario suino dell’Illinois E. Wayne Johnson ha accettato la sfida di saperne di più sulla condizione dei denti nelle scrofe da riforma.
Johnson, anche uno studente laureato che lavora con lo specialista del comportamento suino Stanley Curtis all’Università dell’Illinois, ha esaminato i denti di decine di scrofe in due impianti di imballaggio, oltre a condurre esami dentali in azienda su scrofe in gestazione.
Benchmarking Dentition
All’inizio, Johnson crede che sia importante capire che i maiali non hanno la loro serie completa di denti fino a quando non hanno quasi due anni.
E, è importante capire lo scopo degli incisivi, premolari e molari, e le complicazioni che sorgono quando i denti decidui (baby) sono trattenuti, e quando i denti sono scheggiati o fratturati, e le conseguenze della malattia periodontale nelle scrofe.
Gli studi di base di Johnson aiutano a identificare quanto sono diffusi i problemi ai denti nei riproduttori e cosa causa il danno e, si spera, forniscono alcune soluzioni.
Fa riferimento a una foto di L.E. St. Clair del cranio di una scrofa (ridisegnata come Figura 1) per mostrare una serie completa di denti da scrofa. La tabella 1 mostra anche quando i denti dei maiali compaiono (erompono) durante la loro vita.
I terzi incisivi (I3) e i canini (C) sono presenti alla nascita. Questi sono i “denti ad ago” che molti tagliano alla nascita. “Se non li si taglia, cadono intorno ai 3 mesi di età. Se vengono tagliati, la radice può essere trattenuta per diversi mesi o più”, spiega Johnson.
Gli incisivi e la maggior parte dei premolari erompono entro tre mesi. Questi denti sono molto simili ai denti da latte negli esseri umani. La maggior parte viene sostituita da denti permanenti quando i maiali hanno dagli 8 ai 20 mesi di età.
“Come mostra la tabella della dentizione qui sotto, il primo dente molare (M1) non entra fino ai 4-6 mesi di età. C’è un periodo nella vita di un maiale in cui quel dente porta il carico, e poiché non ci sono denti molari da bambino, M1, M2 e M3 devono durare per tutta la vita del maiale”, dice.
Questo è importante da riconoscere, continua, perché “i maiali hanno 18-24 mesi prima di ottenere il loro complemento completo di molari ed entrano in usura”. Le scrofe sono considerate “mature” quando tutti i molari sono erotti.
“La figura 1 mostra un animale abbastanza maturo. Gli incisivi (I1-3, mascella inferiore) sono concepiti come denti da scoop; i denti superiori sono poco sviluppati e non esistono quasi per niente. L’ultimo molare (M3) è appena entrato”, dice.
“I maiali non masticano molto il loro cibo”, spiega Johnson. “Prendono solo il cibo in bocca e lo sgranocchiano con i loro denti molari, poi lo sguazzano in bocca e lo lubrificano abbastanza da poterlo inghiottire.”
Studio sulle scrofe da riforma
Johnson ha esaminato le teste delle scrofe da riforma consegnate dalle mandrie del sud-est, del Midwest e del Canada alle strutture di macellazione di Momence, IL, e Des Moines, IA. Inizialmente, i crani delle scrofe sono stati portati in laboratorio dove ha fatto dei disegni per documentare dove si verificavano i problemi ai denti, proprio come un dentista segna un diagramma dei denti umani durante un esame.
“Dopo averlo fatto alcune volte, ho classificato la portata dei problemi, quindi ho sviluppato un sistema di punteggio in modo da poterli valutare rapidamente”, spiega.
I punteggi riflettono l’usura incisiva, l’usura molare e la perdita incisiva utilizzando una scala soggettiva a cinque punti. Punteggi più alti riflettono un aumento della gravità. Punteggi di 3-4 sono stati considerati “significativi”.
Denti rotti, taglienti e frastagliati che creano abrasioni su guance e labbra, e lacerazioni e ascessi di gengive, labbra e guance sono stati anche registrati.
I livelli di tartaro e gengiviti presunte sono stati valutati, con punteggi di 2-3 considerati significativi.
Tenendo presente che sono state valutate solo le scrofe da riforma e che non era disponibile un’anamnesi sulle 82 scrofe esaminate, circa l’85% presentava lesioni dentali significative che si presumeva potessero causare dolore o reazione locale dei tessuti. Più precisamente, il 63% aveva usura molare, il 62% aveva usura incisiva, il 34% aveva perso gli incisivi e l’85% aveva più di una di queste condizioni.
“Normalmente, gli incisivi decidui vengono persi prima dell’eruzione di un dente permanente”, spiega Johnson. “La ritenzione di uno o più incisivi decidui spesso sporgono ad angoli anomali, aumentando la vulnerabilità alla malattia parodontale e alla rottura dei denti.”
Johnson ha scoperto che il 15% aveva incisivi decidui trattenuti.
Oltre la metà delle scrofe esaminate aveva tartaro e gengivite significativi, che sono associati alla recessione della linea gengivale e all’esposizione delle radici dei denti, specialmente i molari.
Sono stati trovati ascessi nel 4% delle scrofe, spesso formando tasche parodontali e causando la perdita dei denti.
Vedi le foto allegate e le descrizioni (pagina 23) di alcuni dei problemi ai denti trovati nel campione di Johnson.
Cosa sta causando il danno?
Alcuni ipotizzano che il “bar-biting” causi il fallimento della M1, ma il problema esiste nelle scrofe senza nulla da mordere, comprese quelle al pascolo. Il digrignamento dei denti è un’altra possibilità.
Johnson progetta di filmare e studiare come le scrofe interagiscono con le fronti di diversi box di gestazione. Le scrofe affronteranno barre orizzontali e verticali, fronti dritti e angolati (uno grave, un altro moderato).
“Pensiamo che questo ci darà qualche idea se il design della stalla e l’interazione della scrofa con il suo ambiente è un fattore”, dice.
L’accumulo di tartaro, gengivite e malattia parodontale con regressione gengivale ed esposizione delle radici sono i principali contribuenti alla perdita dei denti. Gli ascessi sono comuni.
Johnson ha usato una sonda parodontale del dentista per misurare le gengive in regresso. La sonda misura 3,5 mm alla base di un segno nero e 5,5 mm. alla cima del segno nero. Johnson dice che la sonda è andata ben al di sotto del segno di 5,5 mm. in alcune scrofe. I batteri scendono nelle cavità parodontali ed erodono l’osso che ancorano il dente.
La gengivite, comune nei cani, sviluppa spesso malattie generali nel corpo. “Un cane con un brutto dente svilupperà spesso problemi ai reni o al fegato”, spiega. La placca infettata dai batteri si sviluppa e circola nei vasi sanguigni e nel cuore. Sono gli stessi batteri che sono stati trovati nei denti marci delle scrofe, dice.
Fattori nutrizionali
Johnson pensa che anche le diete somministrate alle scrofette di rimpiazzo dovrebbero essere studiate. Lo sviluppo dei molari è meno preoccupante negli animali da mercato rispetto alle scrofette di rimpiazzo. Si chiede se le candidate scrofette di rimpiazzo vengono alimentate con una normale dieta di rifinitura o con una dieta di sviluppo durante i critici 4-6 mesi di età, quando i molari permanenti stanno erompendo.
“Ci sono alcune prove che le persone che hanno certe diete hanno denti migliori – anche in termini di durezza”, spiega. “Una delle cose che ha dimostrato di migliorare la durezza è il molibdeno”. Il boro è un altro minerale che merita considerazione. Anche l’equilibrio calcio-fosforo dovrebbe essere rivisto, aggiunge.
Johnson spera anche di studiare se la carenza di vitamina C potrebbe contribuire alla malattia parodontale nelle scrofe, come accade nelle persone. Ammette che è difficile dimostrare un effetto significativo della vitamina. Tuttavia, i maiali con molto glucosio nel loro sangue sono in grado di produrre la propria vitamina C. Johnson pensa che sia possibile che le scrofe magre (quelle in uno stato di energia negativa) possano sviluppare una carenza di vitamina C.
Non ci sono restrizioni sull’integrazione di vitamina C, ma è costosa – da 2 a 3 dollari per la quantità raccomandata. “Non è molto su una base per scrofa, ma con un gran numero di scrofe, diciamo 5.000, sono 15.000 dollari all’anno”, osserva.
Studio in azienda
Per capire meglio qualsiasi correlazione tra la condizione dei denti e i tassi di abbattimento, Johnson ha valutato la condizione orale di 53 scrofe vive, dalla partà 1 alla 10, in un allevamento commerciale.
Le scrofe sono state prese e valutate. Successivamente, è stato confrontato il numero di scrofe da abbattere con denti buoni e cattivi.
“L’usura dei molari ha avuto un effetto significativo sull’abbattimento”, riferisce Johnson. “Le scrofe con i molari cattivi avevano 17 volte più probabilità di essere abbattute rispetto a quelle con i molari buoni. Anche quando aggiustato per l’età, le scrofe con i molari cattivi avevano nove volte più probabilità di essere abbattute.”
Questo campione era statisticamente troppo piccolo per fare qualsiasi proiezione definitiva sull’impatto dei denti sui livelli di abbattimento, dice Johnson, “ma sappiamo che quelli con denti cattivi tendevano ad essere abbattuti.”
In tutto, Johnson si è consultato con quattro mandrie commerciali e tutte avevano problemi di usura dei molari e denti rotti, confermando il problema abbastanza diffuso che aveva visto nel suo lavoro negli impianti di imballaggio.
Fare il prossimo passo
Riconoscere il problema è il primo passo per risolverlo. “Quando ho iniziato a guardare queste scrofe nell’impianto di confezionamento, mi sono sentito così stupido”, ammette Johnson. “Ho lavorato nell’industria per oltre 20 anni e non ero a conoscenza di ciò che stava accadendo.”
Realisticamente, i produttori e i veterinari non hanno intenzione di prendere le scrofe ed esaminare i loro denti con una sonda parodontale. Pertanto, il consiglio dato dal vostro dentista si adatta anche qui – la prevenzione è la soluzione migliore.
Studiare l’interazione delle scrofe con il loro ambiente e dare un’occhiata più da vicino ai requisiti dei nutrienti per quanto riguarda la salute dei denti può produrre alcune soluzioni.
“Ricordate, se il primo molare arriva a 4-6 mesi di età, quel dente è già sviluppato nel momento in cui una scrofetta viene messa nel pool delle scrofette. Questo significa che dovremmo adattare una dieta per la tarda infanzia e la crescita precoce per avere qualche effetto”, dice.
“Oppure, come nel caso delle persone, la genetica può influenzare la qualità dei denti. Forse anche questo fa parte della formula della longevità”, aggiunge.
“Nelle mandrie con alti tassi di abbattimento, forse dovremmo fare controlli sulla macellazione delle scrofe, guardando i tratti riproduttivi, ma anche le teste e i denti, perché sembra esserci molta patologia, o malattia”, dice Johnson.
“Sappiamo che il tasso di abbattimento e di mortalità sono troppo alti, e la longevità è troppo breve nel nostro settore”, continua. “Sembra che i cattivi denti siano associati a tassi di abbattimento più alti. Questo dovrebbe far parte della ricerca sulla longevità delle scrofe, e penso che sia importante che i produttori di maiali lo riconoscano. Dovrebbe essere sui loro schermi radar.”
Figura 1. Dentizione nei maiali
| Dente | Deciduo | Permanente |
|---|---|---|
| Incisore 1 | 2-4 settimane | 12 mesi |
| Incisore 2 | 2-3 mesi | 16-20 mesi |
| Incisore 3 | Pre-nascita | 8-10 mesi |
| Canino | Pre-nascita | 9-10 mesi |
| Premolare 1 | 5 mesi | 12-15 mesi |
| Premolare 2 | 5-7 settimane | 12-15 mesi |
| Premolare 3 e 4 | ||
| superiore | 4-8 giorni | 12-15 mesi |
| inferiore | 2-4 settimane | 12-15 mesi |
| Molare 1 | 4-6 mesi | |
| Molare 2 | 8-12 mesi | |
| Molare 3 | 18-20 mesi | |
Una pletora di problemi
Per dare ai produttori un quadro migliore di quello che sta succedendo nella bocca delle scrofe, il ricercatore dell’Illinois E. Wayne Johnson esamina una serie di malattie dei denti che ha riscontrato:
#1
Grave usura e rottura degli incisivi; la perdita di osso alveolare è sostituita da tessuto connettivo; la freccia mostra l’incisivo deciduo trattenuto (RDI).
#2
Gli incisivi decidui trattenuti (frecce) hanno fatto scivolare gli incisivi permanenti dietro i “denti da latte” e li hanno costretti ad entrare con angoli strani; gli incisivi permanenti si sono incrinati e un movimento ripetitivo li ha fatti gradualmente scheggiare. Alla fine, l’osso sarà sostituito da tessuto cicatriziale e si svilupperà un cuscinetto.
#3
Gli incisivi rotti sono stati esaminati in scrofe vive e sono risultati dolorosi. I batteri entrano nell’incavo, causando il ritiro dell’osso, che viene sostituito da tessuto cicatriziale. Notare la perdita dell’osso e il cratere.
#4
Questo dente rotto era conficcato nella gengiva della scrofa; questa scrofa probabilmente ha smesso di mangiare, così il produttore l’ha abbattuta.
#5
Questo dente molto brutto aveva capelli e frammenti di denti ficcati nella cavità. I capelli sono l’elemento più comune trovato nelle tasche parodontali.
#6
La perforazione del labbro inferiore era abbastanza comune nelle scrofe abbattute. I denti rotti sono così frastagliati da perforare le labbra. La guarigione al margine della ferita superiore indica che non si tratta di una nuova ferita.