Osh e la Valle di Fergana

Con una vista mozzafiato sulle montagne e un ampio bazar all’aperto, Osh è uno dei principali centri commerciali dell’Asia centrale e una delle sue città più antiche e socio-culturali. Eppure la diversità di Osh si è scontrata con la violenza in alcune recenti occasioni – principalmente tra le etnie kirghisa e uzbeka che popolano la città in numero quasi uguale. Il governo ha cercato di stabilizzare la situazione e sono stati fatti sforzi per alleviare le tensioni etniche, con un certo successo. Tuttavia, Osh, per molti versi lontana dalla capitale kirghisa di Bishkek, è arrivata a rappresentare la storia diversa e divisa del Kirghizistan e la più ampia tensione tra Kirghizistan e Uzbekistan.

Geografia e Demografia

La storia di Osh, come la storia del Kirghizistan stesso, è stata definita da una combinazione di realtà geografica e artificio politico. Bloccato nel cuore dell’Asia centrale, il Kirghizistan è diviso orizzontalmente dalla grande catena montuosa del Tian Shan, che copre oltre l’80% del paese e ha portato a significative differenze sociali, politiche, economiche ed etniche tra la metà settentrionale e quella meridionale del paese.

Osh, considerata la “capitale meridionale” del Kirghizistan, è situata dove le catene meridionali del Tian Shan lasciano spazio alle pianure irrigabili e fertili della valle di Fergana (o Ferghana). Con circa 8.500 miglia quadrate, la Valle di Fergana è grande quanto Israele. Due fiumi principali e numerosi ruscelli e affluenti rendono la valle altamente fertile, e l’area ha un clima caldo e secco. La produzione di cotone, istituita dai sovietici, è centrale per l’economia regionale, così come l’agricoltura e l’allevamento del bestiame. L’area più ampia offre anche diverse risorse naturali, tra cui carbone, ferro, zolfo, sali e metalli preziosi, che hanno portato alla recente crescita dell’industria e dell’estrazione mineraria.

La Valle di Fergana è stata a lungo un paniere e un centro commerciale per le civiltà che hanno occupato le montagne circostanti. Così, l’area è stata tradizionalmente etnicamente diversificata, con sostanziali popolazioni uzbeke, tagiche e kirghise che tendono a vivere in grandi sacche piuttosto che in confini facilmente distinguibili. L’area è anche sede di significative minoranze russe, kashgari, kipchak, ebrei bukhariani e romani.

La posizione geografica della città ha incoraggiato la mescolanza di pastori nomadi, agricoltori sedentari e commercianti urbani, conferendo alla città un certo dinamismo che ha ampiamente conservato nel corso dei secoli.

La popolazione attuale del Kirghizistan di circa 5,5 milioni è composta da circa il 69% di kirghisi e il 15% di uzbeki, Osh, in confronto, era del 43,0% kirghiso e del 48,3% uzbeko nel 2009. La popolazione della città più vicina era di circa 258.000 persone nel 2009, rendendo Osh più o meno delle dimensioni di Buffalo, NY, mentre l’intera area metropolitana è stata stimata in 500.000 persone.

Storia antica di Osh e della divisione Kirghizistan-Uzbek

Anche se non si sa esattamente quando Osh sia stata fondata, la Valle di Fergana è stata abitata almeno dal V secolo a.C., quando la valle faceva parte della Sogdiana, una confederazione di popoli iraniani che dovevano fedeltà all’impero persiano di Dario il Grande. Alessandro il Grande sconfisse i Sogdiani nel IV secolo, incorporando le loro terre nell’impero macedone. Dopo due secoli di dominio greco, la valle fu invasa dagli indoeuropei Yuezhi da est e dagli iranici Sciti da sud. Mentre la proprietà della terra cambiò, la cultura ellenica rimase in gran parte invariata e l’infrastruttura agricola, pastorale e di trasporto rimase centrale per l’economia locale.

La valle, quando fu scoperta dai cinesi, probabilmente nel secondo secolo a.C. o prima, fu chiamata “Dayun”. Questa era probabilmente la prima volta che i cinesi avevano interagito con i popoli indoeuropei e gli antichi storici cinesi descrivono la valle come una terra piena di persone e beni esotici che divenne ricercata dai mercanti cinesi e, più tardi, dai militari cinesi che erano particolarmente interessati alle razze di cavalli lì. Questo contribuì alla creazione della Via della Seta da parte dei cinesi nel primo secolo a.C. La Valle di Fergana, e in particolare Osh, divenne un importante centro commerciale e logistico, nonché una fertile area agricola che confinava con diversi regni e che, come documentato dai cinesi, era solo leggermente difesa dalle popolazioni locali. Le invasioni, comprese quelle dei cinesi, avrebbero quindi portato una certa instabilità alla prosperità che il vantaggio geografico della regione le dava.

Un video turistico su Osh che parla della sua storia e dei suoi punti di riferimento.

Nell’ottavo secolo, Osh era un noto centro di produzione della seta e un luogo conveniente per riposare e rifornirsi lungo la Via della Seta. Intorno allo stesso periodo, la regione fu conquistata dagli arabi, che introdussero l’Islam nella zona prima di essere sconfitti e spostati dalle orde mongole di Gengis Khan. Quando l’Orda d’Oro si disintegrò, Osh e il territorio circostante si fusero nel Chagatai Khanate e poi nell’impero mongolo-turco di Timur. Si dice che l’erede di Timur, Babur, abbia meditato il suo futuro sul monte Sulayman, appena fuori Osh, dove decise di fondare quello che sarebbe diventato il potente impero Mughal, che un tempo copriva la maggior parte dell’attuale India e si estendeva fino all’Asia centrale.

L’impero Mughal durò fino al 1857, e mentre la valle e Osh furono perse dall’impero all’inizio del regno di Babur e mai recuperate, le influenze persiane, turche e islamiche dell’impero divennero dominanti e furono mantenute dalla serie di stati che avrebbero controllato la zona. Quando i russi incorporarono Osh nel loro impero nel 1876, la valle di Fergana era ampiamente conosciuta per gli influenti pensatori e proseliti islamici, il cui impatto poteva essere sentito in profondità in Russia, Cina e Asia orientale.

La Russia tsarista sviluppò ulteriormente l’irrigazione e l’industria in tutta la valle, in parte per assicurarsi il mantenimento delle conquiste fatte in Asia centrale contro la Gran Bretagna nel famoso “Grande Gioco” durante il XIX secolo.

Dopo la rivoluzione, e dopo un brevissimo periodo come parte di un Turkestan indipendente, Osh e la valle furono assorbite dall’Unione Sovietica. Nel 1924, la parte orientale della Valle di Fergana fu divisa tra le repubbliche sovietiche appena create del Kirghizistan e dell’Uzbekistan, anche se l’intera valle era stata tradizionalmente fortemente uzbeka. Inoltre, quando i sovietici industrializzarono Osh durante gli anni ’60, incoraggiarono i kirghisi locali a trasferirsi dalle campagne alla città e ad accettare posti di lavoro nella produzione e nella pubblica amministrazione.

Queste mosse furono fatte per incoraggiare l’integrazione tra i popoli dell’Asia centrale, nonché per mantenere il potere politico che avrebbero potuto raccogliere diviso. Hanno anche portato a notevoli tensioni tra i kirghisi, tradizionalmente nomadi, e gli uzbeki, stanziali e agricoli.

Per peggiorare le cose per il Kirghizistan, poco è stato fatto per migliorare le comunicazioni e i trasporti tra le due metà della repubblica, a lungo divise, che, pur essendo entrambe fortemente kirghise, erano storicamente rimaste isolate l’una dall’altra. Questo aiutò l’identità etnica e tribale ad assumere un nuovo e maggiore significato in Kirghizistan e in Asia centrale in generale.

Quando l’Unione Sovietica cominciò a disintegrarsi durante la fine degli anni ’80, anche le relazioni etniche nella Valle di Fergana si deteriorarono. Le comunità kirghisa e uzbeka formarono ciascuna le proprie organizzazioni politiche attiviste. Il movimento uzbeko Adolat (“Giustizia”) chiese l’istituzione di una regione autonoma della Valle di Fergana all’interno della SSR kirghiza, e spinse anche per la piena integrazione con l’Uzbekistan. Altri gruppi politici kirghisi, nel frattempo, chiedevano l’acquisizione di terreni agricoli uzbeki.

La tensione è sfociata in una guerra interetnica su larga scala nel giugno 1990, quando una fattoria collettiva uzbeka a Osh fu trasferita in mani kirghise. Anche se i paracadutisti sovietici furono dispiegati entro poche ore e stabilizzarono con successo la situazione, l’incidente accese una violenza diffusa a Osh e nell’area circostante, causando oltre 300 morti e più di 1.200 feriti. Nelle successive indagini, quasi 1.500 casi legali sono stati archiviati e 300 persone sono state processate, con il risultato di 48 individui – principalmente kirghisi – condannati per accuse che includono omicidio, tentato omicidio e stupro.

Osh e il Kirghizistan post-sovietico

Con la caduta dell’URSS, anche il Kirghizistan dichiarò l’indipendenza alla fine del 1991, sebbene la maggior parte dei kirghisi avesse votato in un referendum per mantenere l’URSS. Come una delle sue ultime azioni, la legislatura sovietica del Kirghizistan elesse Askar Akayev, un kirghiso di etnia settentrionale, alla nuova carica di presidente del Kirghizistan.

L’indipendenza fece poco per risolvere la lunga e sempre più divisiva divisione etnica a Osh e la divisione regionale tra Kirghizistan meridionale e settentrionale. Il presidente Akayev fu presto accusato di corruzione e di favorire le province settentrionali e la popolazione etnicamente kirghisa. Dopo la sua rielezione nel 1995, Akayev ampliò i suoi poteri presidenziali e arrestò molti dei suoi oppositori, come il membro del parlamento Azimbek Beknazarov della città meridionale di Jalalabad, situata a soli 30 miglia da Osh, con l’accusa di abuso politico all’inizio del 2002.

Le manifestazioni al suo processo a Jalalabad divennero rapidamente violente. Sei manifestanti sono stati uccisi dalla polizia. Le dimostrazioni si sono presto diffuse in altre città, tra cui Osh e Bishkek, con i manifestanti che chiedevano le dimissioni di Akayev. Akayev promise di dimettersi alla fine del suo mandato nel 2005, ma le proteste e le tensioni regionali ed etniche continuarono.

Un breve video di Stratfor sulla “sfida geografica del Kirghizistan”, che copre, in parte, la divisione geografica ed etnica interna tra Osh e Bishkek.

Quando le elezioni parlamentari si sono tenute all’inizio del 2005 e solo sei seggi sono stati vinti dal partito di opposizione (mentre entrambi i figli di Akayev hanno ricevuto i loro seggi), molti hanno creduto che le elezioni fossero state truccate. Osh e Jalalabad divennero un nodo di un’altra ondata di manifestazioni antigovernative, con i manifestanti che chiedevano nuovamente le dimissioni di Akayev. Il 24 marzo 2005, diverse migliaia di manifestanti assediarono la residenza presidenziale di Akayev a Bishkek e presero il controllo della capitale, Osh, Jalalabad e numerose altre città del Kirghizistan meridionale. L’evento divenne noto come “La rivoluzione dei tulipani”. Akayev fu costretto a fuggire dal paese e si dimise l’11 aprile.

Sulla scia dell’abdicazione di Akayev, Bakiyev, un uzbeko la cui base politica era piantata a Osh, Jalalabad e nel Kirghizistan meridionale, fu nominato capo provvisorio del governo. Fu eletto presidente nel 2005. L’unità politica si è dimostrata di breve durata, tuttavia. Il parlamento si è fratturato perché Bakiyev è stato lento nell’istituire i limiti al potere presidenziale promessi dalla Rivoluzione dei Tulipani. Invece, Bakiyev ha fatto passare una serie controversa di emendamenti costituzionali volti ad aumentare il potere presidenziale, e ha indetto nuove elezioni parlamentari nel dicembre 2007. In queste elezioni, la fazione pro-Bakiyev ha ottenuto 71 dei 90 seggi. L’opposizione ha contestato le elezioni come truccate.

Accusato di corruzione, clientelismo e nepotismo, l’amministrazione di Bakiyev ha continuato ad affrontare le croniche divisioni etniche e regionali del Kirghizistan. I kirghisi diffidavano delle sue radici uzbeke, mentre gli uzbeki sostenevano che avesse cercato di favorire i kirghisi durante il suo governo. La crisi finanziaria globale del 2008 ha inoltre gettato l’economia del Kirghizistan in una recessione. Quando un’impennata dei prezzi dei servizi ha portato a un’ondata di rivolte a Osh e in tutto il Kirghizistan nell’aprile 2010, il governo di Bakiyev è crollato in un’altra rivoluzione.

Roza Otunbayev, un kirghiso nato a Bishkek, ha guidato l’opposizione nella dichiarazione di un nuovo governo provvisorio, mentre Bakiyev è andato in esilio in Bielorussia. Il conseguente vuoto di potere a Osh e nel sud del Kirghizistan ha scatenato una lotta a tre tra i sostenitori del governo provvisorio, i sostenitori del presidente spodestato Bakiyev e i rappresentanti della comunità etnica uzbeka di Osh che non sostenevano nessuno dei due.

Sperando di ottenere il sostegno popolare dei suoi compagni uzbeki, Kdyrjan Batyrov – ricco uomo d’affari ed ex membro del parlamento – ha tenuto un discorso a Osh il 15 maggio 2010 chiedendo una maggiore partecipazione politica uzbeka in Kirghizistan. In definitiva, tuttavia, il discorso di Batyrov ha solo aggiunto all’atmosfera politica di divisione del momento, ed è stato interpretato dai leader kirghisi come un appello etnicamente carico alla rivoluzione uzbeka. Nel frattempo, il governo provvisorio, sostituendo rapidamente il personale dei servizi di sicurezza pro-Bakiyev, ha anche suscitato maggiori disordini etnici e politici, poiché molte delle forze di sicurezza di Bakiyev erano state reclutate da Osh e dal Kirghizistan meridionale.

Città del dolore: Osh e i disordini del 2010

Il 13 maggio 2010, i sostenitori di Bakiyev hanno preso possesso di vari edifici amministrativi e governativi a Osh e Jalalabad. Mentre la situazione a Osh non portò immediatamente a gravi violenze e fu disinnescata con successo, Jalalabad fu il luogo di scontri tra sostenitori di Bakiyev e sostenitori combinati sia del governo provvisorio che del movimento uzbeko di Batyrov. Insieme, hanno riconquistato l’edificio amministrativo di Jalalabad e hanno dato fuoco alle case di Bakiyev nella città natale della sua famiglia, Teyit. Nel frattempo, la tensione a Osh sembrava essersi almeno temporaneamente placata. In realtà, però, i disordini etnici e politici continuavano sotto la superficie, poiché molti kirghisi locali nel sud del paese erano mobilitati dagli oppositori di Batyrov.

La sera del 10 giugno, uno scontro tra bande di giovani kirghisi e uzbeki fuori dal casinò di Osh ha scatenato disordini etnici in un vicino dormitorio e in varie parti della città. La polizia e le forze di sicurezza non sono state in grado di disperdere una grande folla di uzbeki arrabbiati, la cui presenza ha provocato un raduno di kirghisi altrettanto incensurati, molti dei quali si sono precipitati in città dalla periferia e dalla campagna circostante per unirsi ai disordini. Alle 2 del mattino dell’11 giugno, il governo provvisorio dichiarò lo stato di emergenza e introdusse il coprifuoco, ma poco dopo iniziarono gli incendi e i saccheggi del grande bazar di Osh. Uzbeki armati hanno bloccato la strada centrale che collega Osh all’aeroporto e a Bishkek. Allo stesso modo, iniziò la mobilitazione di massa dei kirghisi dai villaggi a ovest e a est di Osh. Armi automatiche sono state distribuite – presumibilmente dall’etnia kirghisa nelle forze di sicurezza del governo – a molti krygyz, che si sono anche impadroniti di alcuni carri armati delle forze militari e di polizia e li hanno usati per distruggere i blocchi stradali e le barriere uzbeke in tutta Osh. Nel pomeriggio dell’11 giugno, sono iniziati i disordini etnici tra kirghisi e uzbeki, con conseguenti violenze diffuse, saccheggi e distruzione di proprietà.

Un servizio di AlJazeera English sui rifugiati che hanno tentato di fuggire dal Kirghizistan all’Uzbekistan mentre i disordini aumentavano.

Quando il 12 giugno cominciarono a diffondersi le voci che il vicino Uzbekistan stava per intervenire a favore della popolazione uzbeka, la violenza a Osh si è brevemente attenuata quando alcune delle forze di sicurezza kirghise si sono ritirate. Alla fine, tuttavia, non si verificò alcun intervento straniero, né dall’Uzbekistan né dalla Russia, a cui il governo provvisorio fece appello per l’assistenza. L’allora presidente Dimitri Medvedev rispose che l’affare era una questione interna del Kirghizistan e che il Cremlino non poteva essere coinvolto.

Entro il 14 giugno, la situazione aveva cominciato a stabilizzarsi, ma la violenza, la violenza sessuale e la presa di ostaggi continuarono nei giorni successivi. Nel frattempo, centinaia di migliaia di uzbeki sono fuggiti da Osh, Jalalabad e dal Kirghizistan meridionale, cercando rifugio oltre il confine in Uzbekistan. Inizialmente, le guardie di frontiera dell’Uzbekistan avevano l’ordine preciso di non lasciar passare i rifugiati, facendo arrabbiare e frustrando ulteriormente molti uzbeki. Sotto pressione, il confine fu finalmente aperto ufficialmente, permettendo l’ingresso di più di 110.000 rifugiati uzbeki.

I disordini alla fine causarono 470 morti e più di 1.900 feriti nella sola Osh. Di quei rifugiati uzbeki che fuggirono oltre il confine, circa 3.000 furono ricoverati in ospedale per varie ferite. Più di 2.600 edifici e case furono completamente distrutti, e i danni alla proprietà di Osh furono estesi.

Secondo un rapporto pubblicato dalla Commissione Internazionale Indipendente d’Inchiesta su richiesta di Roza Otunbayeva e del governo kirghiso, la violenza fu in gran parte il risultato della “inettitudine e irresolutezza” di Otunbayeva e del governo provvisorio. Il rapporto – basato su interviste a quasi 750 testimoni, 700 documenti, circa 5.000 fotografie e 1.000 estratti video – ha riscontrato gravi violazioni dei diritti umani e del diritto internazionale, e ha notato che se alcune delle prove delle atrocità a Osh fossero provate oltre ogni ragionevole dubbio in un tribunale, questi atti ammonterebbero a crimini contro l’umanità. Le scoperte della CCI fecero infuriare e allarmare il governo kirghiso, e il presidente della commissione, il Dr. Kimmo Kiljunen, cittadino finlandese e rappresentante speciale dell’Assemblea parlamentare dell’Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in Europa per l’Asia centrale, fu dichiarato persona non grata dal parlamento kirghiso.

Un documentario della Journeyman Films narrato da Eugene Huskey, un rispettato esperto dell’Asia centrale. Il documentario copre la storia del paese e in particolare i moderni conflitti etnici.

Il sindaco di Osh, Melis Myrzakmatov, è salito nel suo profilo politico grazie, in gran parte, al suo ruolo nei disordini concentrando il sostegno nazionalista kirghiso intorno a lui. Myrzakmatov ha pubblicato un libro che presenta il suo resoconto dei disordini del giugno 2010, in cui prende una posizione fortemente anti-Uzbek e ritrae ampiamente gli uzbeki in Kirghizistan come separatisti radicali. Il partito politico nazionale guidato da Myrzakmatov, Ata-Zhurt (“Patria”), ha vinto 28 dei 120 seggi nelle elezioni parlamentari del 2010, diventando il primo dei cinque partiti politici in Kirghizistan a superare la soglia di sostegno del 5% degli elettori idonei necessaria per entrare in parlamento, e dando a Osh e all’area circostante ancora più voce in capitolo nella politica nazionale.

Osh stessa rimane una destinazione turistica relativamente popolare in Asia centrale e una gradita sosta per chi percorre l’antica via della seta. Sono stati fatti progressi per collegare meglio la città sia con il resto del Kirghizistan che con il resto del mondo. Le lunghe autostrade che collegano Osh al nord del Kirghizistan e al Tagikistan sono state recentemente migliorate, e ora vengono offerti voli giornalieri da e per Bishkek, Mosca e Istanbul. Tuttavia, il valico di frontiera con l’Uzbekistan è ancora spesso chiuso, a volte con poco o nessun preavviso.

Ciononostante, le principali industrie, tra cui la lavorazione del cotone e del tabacco, la produzione tessile e la trasformazione alimentare, continuano a fornire posti di lavoro alla città e la popolazione è di nuovo in crescita dopo una breve contrazione nel 2011.

Il famoso mercato della città è stato ricostruito dopo essere stato sventrato dal fuoco e dai saccheggi durante le rivolte, ed è di nuovo animato da mercanti kirghisi e uzbeki che vendono le loro merci fianco a fianco. Eppure il bazar, e l’intera città, sono ancora permeati dal ricordo dei recenti eventi e una tensione pervasiva aleggia ancora nell’aria. Mentre la diversità etnica e culturale di Osh – e dell’intera Valle di Fergana – è uno degli aspetti più unici della zona, ha anche portato a continui disordini politici che hanno impedito il suo sviluppo generale.

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