La posizione del Papua Occidentale su una mappa della regione. Credit: Wikimedia Commons
Nel dicembre 2018, Survival International ha iniziato a ricevere inquietanti segnalazioni dalla regione di Nduga, nel Papua Occidentale. I leader delle chiese dicevano che le congregazioni di 34 chiese negli altipiani papuasiani erano scomparse. Una violenta operazione militare dell’esercito indonesiano aveva costretto decine di uomini, donne e bambini innocenti a fuggire dai loro villaggi temendo per la propria vita e a cercare riparo nelle profondità della foresta.
Poco prima di Natale, le cose hanno preso una piega inaspettata e allarmante. Survival ha iniziato a ricevere fotografie inquietanti di corpi sfigurati, ferite e ustioni orribili, e di strani contenitori che la gente dice siano stati lanciati sui loro villaggi. Un giornale australiano ha riferito che i misteriosi contenitori sembravano contenere fosforo bianco, un’arma incendiaria e chimica che “brucia attraverso la pelle e la carne, fino alle ossa”
L’uso di armi incendiarie lanciate dall’aria contro le popolazioni civili è vietato dal Protocollo III della Convenzione su alcune armi convenzionali. Il governo indonesiano ha categoricamente negato l’uso del fosforo bianco, con il Ministero degli Affari Esteri che ha dichiarato su Twitter che l’accusa è “totalmente infondata, non fattuale e gravemente fuorviante.”
Le operazioni militari sono frequenti in Papua occidentale dove soldati e polizia uccidono e torturano impunemente. La Papua Occidentale è la metà occidentale dell’isola della Nuova Guinea, colonizzata e governata dall’Indonesia, e distinta dal paese indipendente di Papua Nuova Guinea. Le popolazioni indigene papuane sotto l’occupazione indonesiana hanno sopportato sofferenze e oppressioni straordinarie da quando l’Indonesia ha preso il controllo nel 1963. I popoli tribali di Papua sono melanesiani: etnicamente, culturalmente e linguisticamente distinti dagli indonesiani malesi che li governano da Giacarta. Il governo reprime il dissenso politico e tenta di “indonesianizzare” i Papuasi, distruggendo non solo le vite ma anche la sorprendente diversità culturale e linguistica di più di 300 tribù diverse.
Le tribù dell’altopiano vivono di coltivazioni a turno e di caccia; allevano anche maiali. Durante le incursioni militari sono troppo spaventati per andare nei loro orti o a caccia. Secondo un’indagine indipendente delle chiese di Papua, durante un’operazione militare simile nel 1998, almeno 111 persone sono morte per fame e malattie solo in tre villaggi e donne e ragazze di appena tre anni sono state sistematicamente stuprate e violentate in gruppo.
Negli attacchi del dicembre 2018, i soldati stavano cercando i militanti del West Papua National Liberation Army (TPNPB), un gruppo armato che lotta per l’indipendenza del Papua occidentale dall’Indonesia. I militanti avevano ucciso circa 19 operai addetti alla costruzione di strade a dicembre, credendo che fossero soldati indonesiani. In questi casi, le operazioni militari indonesiane per rintracciare i colpevoli vittimizzano in modo sproporzionato i civili innocenti, che vengono terrorizzati, maltrattati e uccisi. Anche coloro che sfuggono all’esercito non sono al sicuro. Gli abitanti vulnerabili dei villaggi, specialmente i più anziani o i più giovani, muoiono per l’esposizione e la fame mentre si nascondono nella foresta.
Non è stato ancora possibile verificare in modo indipendente il presunto uso di armi chimiche, nonostante le orribili prove fornite dalle tribù stesse e la spaventosa storia della violenza indonesiana e degli abusi dei diritti umani. Ai giornalisti internazionali, alle organizzazioni umanitarie e agli osservatori dei diritti umani è negato il libero accesso al Papua occidentale. Survival e altre organizzazioni chiedono di fermare l’operazione militare violenta e indiscriminata nella regione di Nduga e di permettere a investigatori indipendenti, compresi gli ispettori internazionali delle armi, di entrare nell’area per indagare sul presunto uso del fosforo bianco e su altri abusi nei confronti della popolazione civile.
Gli indigeni della regione di Nduga in Papua Occidentale. Credit: Survival International
Oltre alle operazioni militari negli altipiani, le forze di sicurezza dell’Indonesia stanno brutalmente reprimendo il dissenso politico pacifico. Nel 2018, il 1° dicembre, la data commemorata da molti come “Giorno dell’indipendenza papuana”, più di 500 manifestanti pacifici sono stati arrestati in città di tutta l’Indonesia. Il 31 dicembre, la polizia e i militari indonesiani hanno violentemente interrotto una riunione del Comitato Nazionale del Papua Occidentale (Komite Nasional Papua Barat-KNPB), un’organizzazione popolare papuana non violenta che chiede un referendum sull’indipendenza del Papua Occidentale. Più di cento poliziotti e soldati hanno preso d’assalto e poi distrutto l’ufficio del KNPB. Nove membri del KNPB sono stati arrestati e picchiati; tre sono stati arrestati e accusati di tradimento.
I Papuasi occidentali hanno descritto ciò che sta succedendo loro come un “genocidio silenzioso”. La sua invisibilità è dovuta in gran parte alle restrizioni imposte ai giornalisti e alla repressione delle organizzazioni pacifiche. L’abuso del popolo papuano da parte del governo indonesiano è una delle peggiori atrocità dei nostri tempi. Le voci dei Papuasi devono essere ascoltate; i Papuasi abbastanza coraggiosi da parlare devono essere protetti e la comunità internazionale deve smascherare e fermare le violazioni dei diritti umani che stanno avvenendo lì.
(L’autore è il responsabile dei media di Survival International)
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