Cosa causa la paralisi facciale nei cani?
Lo sviluppo improvviso della paralisi facciale è una presentazione comune di ictus nell’uomo. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la paralisi facciale nei cani non è associata a una malattia del cervello, ma piuttosto a un danno diretto al nervo che controlla i muscoli del viso (nervo facciale). Questo nervo viene dalla parte posteriore del cervello per controllare i muscoli dell’espressione facciale (orecchie, labbra, palpebre e narici).
La causa più comune di paralisi del nervo facciale nei cani è la paralisi idiopatica del nervo facciale. Il termine idiopatico significa che non c’è una causa conosciuta. Pertanto, nella malattia idiopatica tutti i risultati dei test saranno normali. Una condizione simile è riconosciuta in medicina umana come paralisi di Bell.
La seconda causa più comune di paralisi del nervo facciale è un’infezione profonda dell’orecchio (otite media/interna). In questo caso, altri segni come la sindrome di Horner (diminuzione delle dimensioni della pupilla e terza palpebra che attraversa l’occhio) e/o la sindrome vestibolare (testa inclinata da un lato e perdita dell’equilibrio) (vedi scheda informativa correlata) sono spesso visti in aggiunta alla paralisi facciale. Raramente, la paralisi facciale nei cani può essere associata a una malattia che colpisce più nervi (polineuropatia) o una malattia del cervello (tumore, infezione o infiammazione). In questi casi, altri segni neurologici veterinari sono di solito osservati oltre alla paralisi facciale.