Pat Benatar canta “Hit Me With Your Best Shot”

Ascolta questo brano della rock n’ roll e pop powerhouse Pat Benatar. Si tratta di “Hit Me With Your Best Shot”, un singolo di successo gargantuesco tratto dal suo disco del 1980 Crimes Of Passion, il suo secondo e più grande album di vendite fino ad oggi.

La canzone fu una top ten nelle classifiche americane, e ottenne un successo simile in tutto il mondo, essendo una canzone hard rock con un retrogusto pop senza mai suonare corporatizzata o prodotta come la profusione di corporate rock del tempo. L’album fu enorme, raggiungendo il secondo posto nelle classifiche, superato solo da Double Fantasy di John Lennon e Yoko Ono. Ottenne persino un Grammy per la migliore performance vocale femminile rock dell’anno nel 1981.

Una cosa che per me spicca oltre la superficie del testo della canzone, e oltre il successo mainstream che la canzone ebbe, c’è un importante sottotesto da trovare qui che va ben oltre il materiale come è stato scritto.

“Hit Me With Your Best Shot” rese Pat Benatar una star, e giustamente. Questo è stato fino alle basi di ciò che l’ha reso ciò che era, naturalmente. La canzone riuscì ad essere commerciale senza suonare asettica o surrogata, una trappola a cui molta musica rock alla radio in quel periodo non sfuggiva del tutto. C’era più di questo, però. Va detto che questa canzone non è un brano scritto da Benatar. In realtà è stata scritta proprio da un canadese, Eddie Schwartz. Ma c’è qualcosa nella sua consegna provocatoria che risuona culturalmente, andando oltre la semplice storia scritta da Schwartz. Forse è per questo che continua ad essere rilevante al di là dell’epoca in cui fu ascoltata per la prima volta. Detto questo, anche “Hit Me With Your Best Shot” può essere considerato un prodotto molto eloquente del suo tempo, in particolare quando si tratta di donne in campi per lo più dominati da uomini.

Ci sono molti saggi e volumi sul tema “donne nel rock”. Penso che questo sia dovuto al fatto che la musica rock è stata un gioco da uomini per così tanto tempo, con le donne musiciste trattate come decorazioni, o come novità in un’arena non proprio adatta a loro. Non è che non ci fossero donne coraggiose e ferocemente talentuose a fare musica rock per la radio AM prima del 1980. Ma con Joan Jett, Debbie Harry, Chrissie Hynde, e Ann e Nancy Wilson delle Heart come eccezioni molto notevoli e singolari, questo era il campo di battaglia (perdonate il gioco di parole di Benatar) su cui l’artista si trovava alla fine degli anni ’70, dopo aver passato la maggior parte di quel decennio a lottare per il successo. L’industria musicale è un vero osso duro con una lunga storia…

Per me, questo è ciò che è sempre stato al centro di questa canzone; la lotta per resistere alle forze note per masticare le persone e sputarle fuori, in particolare le donne che hanno osato giocare al successo con le carte impilate contro di loro. In questo contesto, “Hit Me With Your Best Shot” suona come un grande “vaffanculo” a qualsiasi sistema che cerca di tenere le persone al loro posto. Con la sua sola consegna, questo è ciò che la canzone della Schwartz diventa nelle mani di Pat Benatar. Forse inconsciamente, è diventata anche un’espressione della condizione di molte donne nel 1980.

Durante il periodo in cui la canzone di Benatar stava scalando le classifiche, il supporto per l’Equal Rights Amendment (ERA) era in costante declino con Reagan alla casa bianca e persone come l’arci-conservatrice Phyllis Schlafly che si opponevano attivamente. L’emendamento fu rimosso dalla piattaforma repubblicana, e molti stati ancora oggi non l’hanno ratificato. Non credo che questa canzone sia una dichiarazione di protesta alla luce di ciò in nessun senso diretto. Ma quello era il panorama politico e culturale dal quale è diventato un successo da top ten, che non credo possa essere facilmente liquidato.

Questa canzone è ancora attuale, e credo per le stesse ragioni. “Hit Me With Your Best Shot” era presente in un episodio della prima serie della serie televisiva Supergirl, la storia di un’eroina straordinaria che deve dimostrare di essere formidabile quanto il suo cugino maschio che fa il suo stesso lavoro. Quella storia di una donna che deve provare se stessa in uno spazio simile dove un uomo non deve fare lo stesso è ancora un filo narrativo vivo nei tipi di storie che raccontiamo nel 2017. Per molte donne, è ancora la storia della loro vita.

Nel frattempo, lo scorso fine settimana, il 21 gennaio 2017, milioni di donne si sono presentate in massa nelle città di tutto il mondo. Hanno marciato a sostegno l’una dell’altra, e contro gli atteggiamenti e le politiche repressive dell’amministrazione Trump appena insediata, facendo diventare nane le folle che si sono riunite per la sua inaugurazione, nonostante le palesi menzogne propagandistiche del contrario di Sean Spicer, l’addetto stampa di Trump. Insieme ai loro alleati e ai loro figli al loro fianco, queste donne ci hanno mostrato la visione di un mondo in cui le donne di tutto il mondo non si faranno intimidire dalla prepotenza politica e dalla palese propaganda. Hanno agitato i loro pugni contro l’establishment, ma soprattutto si sono schierate insieme in solidarietà contro un nemico comune: il sessismo istituzionalizzato e tutti i frutti che porta, compresi gli attacchi ai diritti riproduttivi, la soppressione della parità di retribuzione per lo stesso lavoro, e la normalizzazione della violenza sessuale. Le marce sono un sicuro segno di speranza in un periodo buio della storia, indicando che anche i colpi migliori mancano quando i cittadini comuni ne sono abbastanza consapevoli da unirsi e opporsi ad essi.

Pat Benatar è oggi una cantante e musicista attiva, ancora in partnership musicale con il collega musicista, compagno di band e marito Neil Giraldo. Scoprite dove si trova visitando benatargiraldo.com.

Godetevi!