Meet Mucor, a common mold in our environment that grows in soil and decaying organic matter. È tra i funghi che causano una grave infezione conosciuta come mucormicosi. Questa infezione coinvolge tipicamente l’area rino-facciale-craniale, i polmoni, il tratto gastrointestinale o la pelle – e se non trattata può diffondersi ad altri sistemi d’organo.
L’infezione da mucormicosi può in realtà essere causata da una serie di organismi diversi, tutti classificati nell’ordine dei funghi Mucorales: Rhizopus, Rhizomucor, Mucor, Cunninghamella, Apophysomyces, e Saksenaea.
I funghi di questo ordine sono talvolta chiamati muffe a spillo.
L’infezione da funghi Mucorales è rara nelle persone sane. Respiriamo le spore della muffa senza accorgercene mentre passiamo la nostra giornata.
Ma può essere una sfida significativa per i pazienti il cui sistema immunitario è stato compromesso. Per questi pazienti, comprese le persone con cancro e neutropenia, nonché i destinatari di trapianti d’organo, questa infezione fungina può essere invasiva, con un tasso di mortalità del 50-70%.
Stato attuale: in aumento
Le segnalazioni di infezioni da muffe non-Aspergillus in pazienti trapiantati sono state in costante aumento negli Stati Uniti, in parte a causa dell’uso diffuso della profilassi antifungina Aspergillus così come il numero crescente di individui che ricevono trapianti, sia di midollo osseo che di organo solido. Questo è un problema perché i funghi Mucorales sono associati a una maggiore mortalità rispetto al più comune Aspergillus.
Anche loro causano malattie invasive, possono essere più difficili da identificare e trattare, e sono resistenti a molti antimicotici.
Le epidemie di mucormicosi sono state associate a una serie di esposizioni ambientali tra cui biancheria ospedaliera, bende adesive in chirurgia, e costruzione di edifici vicini.
Come funziona
L’infezione avviene generalmente attraverso l’inalazione delle spore del fungo Mucorales o l’introduzione attraverso una ferita aperta.
Quando il fungo prende piede e cresce nei seni e nei polmoni, i sintomi possono includere febbre, mal di testa, dolore al seno e tosse. Se entra nel corpo attraverso un trauma cutaneo, l’infezione può presentarsi come vesciche, ulcere o necrosi, con febbre, tenerezza, dolore, scolorimento o gonfiore intorno alla ferita.
Se la mucormicosi non viene riconosciuta e trattata rapidamente con un intervento chirurgico o un farmaco antimicotico, può diffondersi in tutto il corpo, provocando necrosi diffusa dei tessuti, invasione dei vasi sanguigni, trombosi e ischemia dei tessuti, e può progredire rapidamente fino al deterioramento clinico e alla morte.
Per questo motivo, la diagnosi precoce e il trattamento del Mucor e dei membri della sua famiglia sono fondamentali per migliorare i risultati dei pazienti. Il test Karius attualmente rileva oltre 300 delle specie fungine note per causare malattie nell’uomo, compresi tutti i funghi clinicamente importanti del gruppo Mucorales.
Questo fa parte di una serie di Karius Pathogen Spotlights, che evidenziano le conoscenze attuali su alcuni degli agenti patogeni che condividono questo pianeta con noi.
- Park BJ, Pappas PG, Wannemuehler KA, et al. Invasive Non-Aspergillus Mold Infections in Transplant Recipients, United States, 2001-2006. Malattie infettive emergenti. 2011;17(10):1855-1864. doi:10.3201/eid1710.110087.
- Rammaert B et al. mucormicosi associata all’assistenza sanitaria. Clin Infect Dis. 2012 Feb; 54 Suppl 1:S44-54. doi: 10.1093/cid/cir867.
- Duffy J et al. Mucormycosis outbreak associated with hospital linens. Pediatr Infect Dis J. 2014 maggio; 33(5):472-6. doi: 10.1097/INF.0000000000000261.
- CDC. Fonti di Mucormycosis. Accesso 3/14/2018. https://www.cdc.gov/fungal/diseases/mucormycosis/causes.html
- CDC. Mucormycosis PDF. Accessed 3/14/2018. https://www.cdc.gov/fungal/pdf/mucormycosis-basics.pdf