Pensando di iniziare una scuola charter? Impara come qui

Nota del redattore: Questo post ricco di informazioni è stato originariamente pubblicato qui e creato dallo staff di WikiHow. Aveva una lista così completa di passi da fare per chiunque stia considerando di iniziare una scuola charter, che sapevamo che dovevamo curarla per voi qui!
Aprire una scuola charter è certamente un’impresa incredibilmente nobile e di solito guidata da coloro che sono appassionati di fornire opportunità educative uniche, personalizzabili e diverse per i bambini. Ma non fate errori: non è un’impresa semplice. Avviare una scuola charter richiederà tempo ed energia, quindi vorrete mettervi nell’atteggiamento mentale di gestire tutti gli alti e bassi che sicuramente affronterete lungo il vostro viaggio.
La grande notizia è che il movimento delle scuole charter è in crescita e guadagna slancio ogni giorno! Se stai pensando di avviare una scuola charter, qui ci sono alcune cose che vorrai sapere fin dall’inizio e i passi che dovrai fare per prepararti al successo.

Le scuole charter sono scuole pubbliche che sono gestite in modo indipendente dal distretto scolastico locale, ma sono comunque tenute a seguire e soddisfare gli standard accademici locali e statali. Queste scuole sono finanziate pubblicamente dagli stati in cui operano, e devono rispettare regolari revisioni delle prestazioni. Le scuole charter forniscono agli studenti approcci innovativi all’insegnamento e all’apprendimento, e forniscono ai genitori una diversa opzione educativa per i loro figli all’interno del sistema scolastico pubblico. Non tutti gli stati permettono le scuole charter, e quelli che lo fanno richiedono che certe linee guida siano rispettate dalle scuole. Imparare come avviare una scuola charter nella tua comunità può aiutare a dare ai tuoi figli un’opzione alternativa e all’avanguardia per l’istruzione.

Parte 1: Rispettare le leggi sulle scuole charter

1. Controlla la legalità delle scuole charter. Poiché le scuole charter sono finanziate dagli stati in cui operano, ogni stato deve approvare una legislazione per determinare la legalità dell’apertura e del funzionamento di una scuola charter. Se sei interessato ad avviare una scuola charter, dovrai prima determinare se le scuole charter sono permesse nel tuo stato.
A partire da gennaio 2016, la maggior parte degli stati e il distretto di Columbia hanno approvato leggi che permettono alle scuole charter di operare. Gli stati degli Stati Uniti che attualmente non permettono le scuole charter includono:

• Kentucky
• Montana
• Nebraska
• North Dakota
• South Dakota
• Vermont
• West Virginia
• Washington – sebbene le scuole charter siano state inizialmente approvate dalla legislazione statale, la Corte Suprema dello Stato ha stabilito alla fine del 2015 che le scuole charter sono incostituzionali.

Nota del redattore: Le scuole charter sono autorizzate ad operare a Washington, alla data di pubblicazione. Anche il Kentucky ha approvato una legge sulle scuole charter nel 2017. I restanti stati non hanno ancora leggi sulle scuole charter.
2. Controlla i limiti di capacità. Degli stati che permettono le scuole charter, circa la metà mettono dei limiti al numero di scuole charter che possono operare all’interno di quello stato. A seconda di dove vivi, potresti non essere idoneo ad aprire una scuola charter a causa dei limiti di capacità, anche se le scuole charter sono generalmente permesse nel tuo stato.

• Gli stati che attualmente non hanno limiti sono Alaska, Arizona, Colorado, Delaware, Florida, Georgia, Hawaii, Indiana, Iowa, Kansas, Louisiana, Maryland, Minnesota, Nevada, New Jersey, North Carolina, Oregon, South Carolina, Tennessee, Virginia e Wyoming.
• Se si vive in uno stato che non è elencato, ci possono essere limitazioni su quante scuole charter possono legalmente operare all’interno dello stato. Tuttavia, è ancora possibile che il tuo stato non abbia raggiunto la sua capacità. Cerca online le leggi sulle scuole charter nel tuo stato per vedere se è possibile avviare una scuola charter nella tua regione.

3. Determinare se sono permesse nuove scuole. Oltre a porre limiti al numero di scuole charter consentite, alcuni stati hanno leggi che pongono limiti ai tipi di scuole charter consentite. Questo significa che ci possono essere delle restrizioni sulle nuove scuole start-up, sulle conversioni delle scuole pubbliche e/o sulle scuole virtuali.

Parte 2: Pianificare la tua scuola charter

1. Valuta il tuo livello di impegno. Iniziare una scuola charter non è un compito facile. Richiederà molto tempo ed energia, e quasi certamente sarà frustrante a volte. Prima di iniziare effettivamente il processo di creazione di una scuola charter, dovresti decidere se sarai in grado o meno di seguire il progetto, partecipare alle riunioni e lavorare con altre persone per dare vita alla tua visione.

• Dovrai probabilmente mettere insieme una grande squadra per realizzare effettivamente la tua scuola charter. Pensa all’insieme di competenze di cui avrai bisogno per mettere tutto insieme: esperienza nel settore immobiliare, competenze finanziarie, capacità operative/gestionali, capacità di leadership e istruttori didattici. Sei disposto e in grado di lavorare con un gruppo di persone così ampio e diversificato?
• La pianificazione della tua scuola charter richiederà molto probabilmente almeno un anno, e potrebbe richiedere molto più tempo. Avrai anche bisogno di tempo per costruire una nuova struttura o modificarne una esistente, a seconda di dove deciderai di aprire la tua scuola charter. Avrai ancora la stessa passione e pazienza per questo progetto tra un anno (o più)?

2. Inventa un concetto. La ragione principale per iniziare una scuola charter dovrebbe essere in definitiva quella di fornire alla tua comunità un’opportunità educativa che attualmente non esiste. Pensa a quali aspetti di un’educazione a tutto tondo mancano nelle attuali opzioni della scuola pubblica dei tuoi figli, e pensa a come incorporare questi punti nella tua potenziale scuola charter.

• Pensa a cosa potrebbe realisticamente essere insegnato nel curriculum della scuola pubblica, ma non lo è. Dovrai attenerti agli standard educativi del tuo stato, naturalmente, ma cosa potrebbe essere fatto diversamente pur aderendo a quegli standard?
• Un concetto di scuola charter di successo in una zona con una grande popolazione di famiglie cinesi è stato quello di incorporare lezioni di lingua cinese mandarina nel curriculum. Puoi pensare a modi simili per fornire opportunità accademiche rilevanti per gli studenti della tua comunità?

3. Scrivi una dichiarazione di missione. Una volta che hai un’idea chiara del concetto della tua scuola charter, inizia a lavorare sulla stesura di una dichiarazione di missione. Dovrai essere in grado di descrivere la tua visione al Dipartimento dell’Educazione del tuo stato (o equivalente), quindi lavora sulla creazione di una missione e di uno scopo chiaro e pragmatico.

• La tua dichiarazione di missione dovrebbe essere chiara e concisa. Avrai bisogno di collegare la maggior parte delle decisioni amministrative della tua scuola alla sua missione e ai suoi valori fondamentali, quindi più sei chiaro e specifico, più facile sarà mettere in atto la tua missione.
• Chiediti come sarebbe la migliore, la più ideale educazione scolastica pubblica. Poi iniziate a fare un brainstorming di una lista di caratteristiche che definiscono, e usatele per generare i componenti di base della vostra dichiarazione di missione.
• La dichiarazione di missione dovrebbe descrivere lo scopo della vostra scuola charter, così come i vostri obiettivi/aspirazioni per la scuola (cosa intendete realizzare).
• Considerate di incorporare esplicitamente una serie di credenze fondamentali nella vostra dichiarazione di missione. Questo può aiutare a guidarti mentre crei la tua dichiarazione di missione, e può essere utile per le valutazioni future delle prestazioni della tua scuola.

4. Stabilire la tua governance. Prima che tu possa effettivamente iniziare le pratiche per mettere in atto la tua idea di una scuola charter, avrai bisogno di un consiglio di amministrazione. Dovrete decidere sia chi farà parte del consiglio sia come questo funzionerà. Questa è una parte vitale di ogni scuola charter di successo, dato che circa il 27% di tutte le nuove scuole charter sono state interrotte da conflitti interni al consiglio.

• Le persone che sceglierete per il vostro consiglio dovrebbero capire la missione che avete delineato, e dovrebbero essere completamente dedicate a questa missione.
• Conosci le persone che stai considerando per il tuo consiglio, e vedi se i loro valori e le loro convinzioni sono in linea con i tuoi (e quelli del tuo statuto).
• I consigli delle scuole charter di maggior successo hanno tra i 7 e gli 11 membri, dove ogni membro contribuisce significativamente con qualche abilità specifica al consiglio.
• Alcune importanti aree di competenza da cercare di incorporare nel vostro consiglio includono finanza/contabilità, beni immobili, gestione delle strutture, servizi legali, servizi di risorse umane, raccolta fondi e marketing, partnership con la comunità e programmazione accademica.
• Pensate a dove si trovano le vostre debolezze (e siate onesti con la vostra autovalutazione), poi cercate potenziali membri del consiglio che possano rafforzare il consiglio con i loro punti di forza e le loro competenze.
• Considera la possibilità di dividere la tua squadra in sottocommissioni che possono lavorare su aspetti assegnati della ricerca e della pianificazione in base alle aree di competenza dei membri.
• Non dimenticare che il ruolo del consiglio è quello di governare la tua scuola charter, e non di gestirla. La gestione comporta la creazione di obiettivi per la scuola, la definizione di parametri per misurare il processo della scuola, la valutazione della scuola, l’approvazione del bilancio, la creazione di politiche, la raccolta di fondi e l’applicazione delle leggi locali e statali sui charter.

5. Stabilire un budget. Il budget aiuterà a determinare come il denaro viene speso all’interno della scuola charter. I membri del consiglio direttivo dovrebbero avere una voce considerevole nel determinare il budget, sia in termini di come raccogliere fondi che di come utilizzare tali fondi.

• Tenete a mente la vostra missione mentre sviluppate il vostro budget. Hai sempre in mente gli interessi dei tuoi futuri studenti?
• Lavora con un contabile o un pianificatore finanziario per sviluppare una proposta di bilancio per il primo anno di attività, così come un piano di bilancio a lungo termine che copra i primi tre o cinque anni di attività. Avrai anche bisogno di una proiezione dettagliata del flusso di cassa per ogni anno di attività.
• Fai rivedere e approvare dal tuo consiglio il bilancio e le proiezioni che sviluppi su base annuale.

6. Scegli una sede. Le strutture in cui costruisci e gestisci la tua scuola charter potrebbero fare la differenza sulle possibilità di successo della tua scuola charter. Raramente è facile come trovare un posto e firmare il contratto d’affitto. Trovare e assicurarsi una struttura per una scuola charter spesso richiede un certo grado di compromesso e innovazione.

• Prova a cercare potenziali strutture in una posizione centrale che sia conveniente per i tuoi potenziali studenti e i loro genitori.
• La proprietà che ospitava una scuola può essere una posizione ideale, ma trovare un vecchio edificio scolastico in buone condizioni può essere difficile. Alcune scuole charter operano in spazi commerciali convertiti, mentre altre si affidano a strutture multi-uso per condividere lo spazio e le risorse con altre scuole o aziende.
• Non mettere un acconto su nessuna proprietà fino a quando non sai che la tua domanda di charter è accettata. Ma questo non significa non pensarci ancora – infatti, avere un posto potenziale in linea potrebbe aiutare a rafforzare la tua domanda.

7. Sviluppa la tua petizione. Oltre a una dichiarazione di missione e un consiglio di amministrazione, avrete bisogno di sviluppare una petizione di fondazione. Questo funziona in modo simile a un business plan per un futuro business. Può estendersi per centinaia di pagine e richiedere un’ampia ricerca.

• La petizione dovrebbe includere la tua visione e missione per la scuola, così come il design del curriculum della scuola, le pratiche di assunzione, le strutture/località previste e la struttura di comunicazione.
• Può essere molto utile parlare con altre scuole charter, sia nella tua regione che in tutto il paese. I membri del consiglio di queste scuole charter stabilite possono aiutarti a guidarti con la loro esperienza, e possono essere in grado di offrire suggerimenti che non avresti considerato.
• Conduci la tua ricerca sia sui requisiti legali che sulle pratiche funzionali delle scuole charter di successo. Puoi trovare alcune di queste informazioni online, ma per altri aspetti della ricerca potresti aver bisogno di parlare direttamente con i membri del consiglio delle scuole esistenti.

Parte 3: Iniziare la tua scuola charter

1. Visita il sito web del Dipartimento dell’Educazione del tuo stato. Poiché le leggi sulle scuole charter variano molto da uno stato all’altro, è importante conoscere le linee guida, le scadenze e i regolamenti specifici del tuo stato. Non esiste un unico compendio, sfortunatamente, quindi dovrai imparare a conoscere i moduli particolari, le applicazioni e le loro scadenze richieste nel tuo stato.

• Puoi cercare online il sito del Dipartimento dell’Educazione del tuo stato, o puoi cercare il processo di applicazione della scuola charter del tuo stato.
• Presta molta attenzione a tutte le scadenze rilevanti, poiché queste saranno molto probabilmente uniche per le scuole charter nel tuo stato.
• Familiarizza te stesso e il tuo consiglio con tutti gli aspetti della legislazione sulle scuole charter del tuo stato. Alcuni stati richiedono ai candidati di esibire una conoscenza pratica dei requisiti legislativi, dello scopo e degli obiettivi del loro stato.

2. Redigere e presentare una lettera di intenti. A seconda delle linee guida e dei requisiti del tuo stato, potrebbe essere necessario scrivere e presentare una lettera di intenti. A seconda di dove vivi, potresti aver bisogno di presentare i tuoi materiali al tuo distretto scolastico locale, al Dipartimento dell’Educazione del tuo stato, o all’Ufficio per le Scuole Charter del tuo stato (se esiste un tale ufficio nel tuo stato). La lettera d’intenti dovrebbe delineare la pianificazione e il progetto su cui avete lavorato finora, e dovrebbe identificare i membri del consiglio che avete scelto per stabilire e gestire la vostra scuola charter proposta. Una lettera di intenti per una scuola charter di successo dovrebbe includere, ma potrebbe non essere limitata a:

• informazioni sul richiedente
• gruppo fondatore/consiglio di amministrazione, insieme al ruolo e alle qualifiche di ciascun individuo
• storia della proposta (se rilevante)
• il nome della scuola charter proposta
• la futura sede – non l’indirizzo, ma semplicemente il distretto scolastico in cui ricadrà la scuola charter, e qualsiasi quartiere specifico che hai identificato come luogo promettente
• gradi previsti e iscrizioni stimate
• ogni organizzazione partner che hai messo in fila
• la dichiarazione della missione della tua scuola
• una panoramica di come la tua scuola la sua missione
• la popolazione a cui speri che la tua scuola si rivolga
• le iniziative di diversità per la tua scuola charter
• le iniziative di sensibilizzazione del pubblico e il supporto della comunità per la tua scuola charter proposta

3. Aspettare l’approvazione. Una volta che i tuoi materiali sono stati presentati, dovrai aspettare l’autorizzazione per procedere con la tua scuola. La maggior parte delle scuole charter sono autorizzate dal distretto scolastico locale, ma se il distretto scolastico nega la tua domanda puoi appellarti alla contea e poi allo stato. Le ragioni più comuni per una richiesta negata includono:

• un programma educativo insano
• una preoccupazione per l’incapacità dei richiedenti di implementare con successo il programma scolastico che hanno progettato
• un fallimento nell’affrontare le condizioni o le linee guida stabilite per le scuole charter nella tua città, contea o stato
• un fallimento nel soddisfare i requisiti educativi delle scuole nel tuo distretto, contea o stato

4. Assumere docenti e personale. Se la tua scuola charter viene approvata, avrai bisogno di insegnanti, amministratori e responsabili delle strutture. Potresti prendere in considerazione alumni di programmi di insegnamento alternativi come Teach for America, o rivolgerti agli annunci di lavoro online.

• Fai insegnare ai candidati una lezione campione come parte del processo di intervista. Questo ti darà una buona visione di come il candidato si comporta effettivamente in classe.
• Segui tutte le referenze di lavoro, e presta molta attenzione alla storia lavorativa di ogni candidato. Cerca eventuali licenziamenti e scopri perché il candidato è stato licenziato dalla sua posizione.
• Fai una ricerca online di base per vedere se ogni individuo ha un account pubblico sui social media. Questo può darti un’idea della personalità e dell’etica del candidato.
• Lavora con le forze dell’ordine locali per condurre un controllo dei precedenti.
• La maggior parte delle nuove scuole charter hanno un alto tasso di turnover. Se un insegnante assunto non funziona, non aspettare cinque anni prima di trovare un sostituto. Allo stesso modo, non sentitevi feriti se i vostri insegnanti non rimangono per più di un anno o due. Prevedete il turnover sia da parte dei vostri impiegati che da parte vostra e del vostro consiglio come datori di lavoro.

5. Aprire le iscrizioni. Una volta che sei stato approvato per le operazioni e hai assunto un corpo docente e uno staff forte, sei pronto ad aprire le iscrizioni. Ricorda che potresti essere vincolato a certe restrizioni sulle dimensioni delle classi e ad altri regolamenti, e tieni sempre la dichiarazione della missione della tua scuola charter in primo piano in tutte le operazioni
6. Controlla i progressi a tutti i livelli. L’unico modo per misurare il successo è monitorare il progresso (o la sua mancanza) della tua scuola. Molti consigli scolastici scelgono di lavorare con un’agenzia come Measures of Academic Progress (MAP). MAP può valutare le scuole a livello nazionale su base regolare e fornirvi una valutazione personalizzata della classifica della vostra scuola, dei progressi dei vostri studenti e del potenziale di crescita dei vostri studenti. Questi risultati sono spesso consegnati entro 24 ore, permettendoti di tenere sotto controllo l’efficacia dei tuoi educatori e i progressi nell’apprendimento dei tuoi studenti.

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