- Lo studio ha scansionato il cervello di 49 uomini dopo aver bevuto birra e sport drink
- Il gusto della birra – senza alcun effetto dell’alcol –
- Le persone con una storia familiare di alcolismo mostrano anche livelli più alti di dopamina
Il gusto della birra rilascia una sostanza chimica nel cervello che fa venire voglia di bere di più, sostiene una ricerca pubblicata oggi.
Il gusto della birra – senza nemmeno l’effetto dell’alcol – può innescare la produzione di dopamina nel cervello, secondo lo studio dei ricercatori dell’Indiana University.
Le persone con una storia familiare di alcolismo hanno anche mostrato livelli ancora più alti di dopamina – un neurotrasmettitore associato ai centri di ricompensa e piacere del cervello.
Il dottor David Kareken, vice direttore dell’Indiana Alcohol Research Center, ha detto: ‘Crediamo che questo sia il primo esperimento sugli esseri umani a dimostrare che il gusto di una bevanda alcolica da solo, senza alcun effetto intossicante dell’alcol, può suscitare questa attività della dopamina nei centri di ricompensa del cervello.’
Lo studio ha scansionato il cervello di 49 uomini dopo aver bevuto birra e dopo aver assaggiato Gatorade, una bevanda sportiva.
I risultati hanno rivelato significativamente più attività della dopamina dopo il gusto della birra rispetto al Gatorade.
I partecipanti hanno anche detto di aver desiderato la birra dopo aver assaggiato il piccolo campione e non hanno ottenuto la stessa risposta con la bevanda sportiva, anche se molti pensavano che avesse un sapore migliore.
Ad ogni uomo sono stati dati solo 15 ml della loro birra preferita per un periodo di 15 minuti, in modo da non sentire gli effetti dell’alcol.
Rispondendo ai risultati, Dai Stephens, professore di psicologia sperimentale presso l’Università del Sussex, ha descritto il documento come “una prima dimostrazione convincente negli esseri umani che il sapore di una bevanda ha tali effetti sul cervello”.
Ma ha aggiunto: “Anche se suggestivi, i risultati non possono essere attribuiti con certezza al condizionamento. Tuttavia, più provocatoriamente, lo studio suggerisce anche che non tutti i bevitori di birra mostrano lo stesso effetto”.”
Peter Anderson, professore di uso di sostanze, politica e pratica, Newcastle University, ha aggiunto: “È ben noto che tutti i tipi di spunti, tra cui gusto, odore, immagini e abitudini aumentano il desiderio di bere.
‘Questo desiderio sembra spesso essere dipendente dalla dose – cioè più grande quando il consumo medio è più grande. Questo articolo dimostra che il gusto da solo ha un impatto sulle funzioni cerebrali associate al desiderio. Questo non è sorprendente – se il gusto aumenta il desiderio, deve avere un impatto sulle funzioni cerebrali.
‘Per quanto riguarda l’effetto della storia familiare, questo è abbastanza difficile da valutare e sapere cosa significa quindi non possiamo essere troppo sicuri di un effetto o quanto forte potrebbe essere’, ha detto.
David Linden, professore di neuroscienze traslazionali, Cardiff University, ha detto che siamo ‘ancora molto lontani dalla comprensione dei processi biologici che contribuiscono al rischio di abuso di alcol’.
Ha aggiunto: ‘L’abuso di alcol è una grande preoccupazione per la salute pubblica, e sarebbe di grande interesse avere marcatori di predisposizione all’uso problematico di alcol per consentire un intervento precoce.
‘Tuttavia, gli effetti presentati sono piccoli e i risultati devono essere considerati come preliminari, e il maggiore rilascio di dopamina alla birra rispetto ai gusti Gatorade non è stato associato con l’effettivo comportamento di bere o dipendenza.’
Lo studio, condotto dal dottor Brandon Oberlin e altri cinque della Indiana University School of Medicine, è stato pubblicato oggi sulla rivista Neuropsychopharmacology.