Non è solo un ritratto di Darth Vader che adorna l’esterno della Cattedrale Nazionale di Washington D.C., è davvero una replica di quello vero. Il busto del cattivo di Star Wars (e poi padre di Luke) si trova appollaiato sull’edificio con altri personaggi interessanti come un grottesco, che è simile a un gargoyle. Un gargoyle è una forma sugli edifici che viene usata come scarico, mentre una grottesca no. Ma perché c’è una scultura di Darth Vader lì?
È iniziato negli anni ’80 quando la rivista National Geographic World ha sponsorizzato un concorso di scultura decorativa specifico per bambini. Christopher Rader del Nebraska si piazzò terzo al concorso con il suo disegno di Darth Vader. Il disegno fu trasformato in una scultura da Jay Hall Carpenter e scolpito da Patrick J. Plunkett. Altri vincitori del concorso si sono uniti a Vader sulla torre nord-ovest della cattedrale. Un pezzo era una ragazza con l’apparecchio e le trecce, un altro era un uomo con un ombrello e grandi denti, e il terzo era un procione. Darth Vader e gli altri si trovano piuttosto in alto e possono essere visti chiaramente solo con un binocolo.
La grottesca e il gargoyle (quello con il becco) servivano una funzione importante nell’architettura gotica perché erano un modo per allontanare la pioggia dal lato di un edificio. Questo aiutava ad evitare che l’acqua scendesse lungo i lati dell’edificio, cosa che poteva erodere la struttura.
La grottesca di Darth Vader è solo una delle tante cose che si nascondono in bella vista nella National Cathedral. Ci sono molte altre cose interessanti.
C’è una vetrata chiamata “Space Window” che contiene sette grammi di luna. È contenuta in una capsula ermetica e piena di azoto. Fu portata indietro con la missione Apollo 11.
La National Cathedral è la sesta cattedrale più grande del mondo e la seconda più grande degli Stati Uniti.
La costruzione iniziò il 29 settembre 1907 e fu completamente finita 83 anni dopo, nel 1990.
Ci sono pietre da molti luoghi diversi che fanno parte della cattedrale. Ci sono pietre dall’Abbazia di Westminster, dalla Via Appia fuori Roma, e una pietra dal Monte Sinai in Terra Santa. La pietra di fondazione proviene da un campo vicino alla Chiesa della Natività di Betlemme. Un’altra pietra è etichettata GITMO, e fu donata nel 1965 dagli uomini della base navale di Guantanamo Bay a Cuba.
Helen Keller e Woodrow Wilson, il 28° presidente degli Stati Uniti, sono sepolti nel colombario della cattedrale.