Perché Gesù viene spesso chiamato Gesù di Nazareth?

Hai mai sentito Gesù chiamato “Gesù di Nazareth” o “il Nazareno”? Cosa significa?

Gesù è cresciuto in una città chiamata Nazareth. Quindi, è stato chiamato “Gesù di Nazareth” nello stesso modo in cui si potrebbe dire “Bobby di New York” o “Cindy di Londra”. Soprattutto perché Gesù non era un nome poco comune ai suoi tempi, aggiungere “di Nazareth” aiutava la gente a sapere di chi si stava parlando.

Tuttavia, il fatto che Gesù sia di Nazareth significa un po’ di più di tuo cugino Bobby che viene da New York.

Dove è nato Gesù? E dove è stato allevato?

Anche se Gesù è cresciuto a Nazareth, non è nato lì.

Gesù è nato da una vergine, Maria, che era fidanzata con un uomo di nome Giuseppe. Luca 2 registra che in quel periodo ci fu un censimento, per il quale Giuseppe dovette recarsi a Betlemme in Giudea a causa della sua discendenza da Davide. Maria, incinta di Gesù in quel momento per la potenza dello Spirito Santo, venne con lui.

Ad un certo punto, mentre erano a Betlemme, nacque Gesù. La Bibbia non dice quanto tempo rimasero lì prima che questo accadesse, e non è chiaro esattamente quanto tempo rimasero dopo. Quaranta giorni dopo la nascita di suo figlio, una donna ebrea doveva andare al tempio per la purificazione, cosa che Luca registra che Maria e Giuseppe fecero, dopo di che sembra che siano tornati a Betlemme. I saggi dall’oriente vennero quando Gesù era “un bambino piccolo” e lo visitarono in una casa a Betlemme, il che avvenne probabilmente un anno o due dopo.

La famiglia lasciò Betlemme e fuggì in Egitto dopo che Giuseppe fu avvertito di partire in sogno. Questo perché il re Erode aveva deciso di far uccidere tutti i bambini sotto i due anni a Betlemme e dintorni. Erode aveva sentito parlare del nuovo “re dei Giudei” dai saggi ed era determinato ad eliminare la minaccia al suo potere. Questo, quindi, mise fine al tempo della famiglia a Betlemme.

Dopo la morte di Erode, un angelo disse in sogno a Giuseppe che era sicuro tornare in Israele. A seconda di quando gli studiosi datano gli eventi nella vita di Gesù, la risposta per quanto tempo rimasero in Egitto varia, ma molto probabilmente fu meno di due anni. Dopo il sogno, Matteo 2:21-23 registra:

Poi si alzò, prese il bambino e sua madre e andò nel paese di Israele. Ma quando seppe che Archelao regnava in Giudea al posto di suo padre Erode, ebbe paura di andarci. Avvertito in sogno, si ritirò nella regione della Galilea e andò ad abitare in una città chiamata Nazareth. Così si adempì ciò che era stato detto per mezzo dei profeti, che sarebbe stato chiamato Nazareno.

Così, Gesù, molto probabilmente intorno ai due-quattro anni, approdò finalmente nella città in cui sarebbe cresciuto.

Come si chiama Nazareth oggi?

Nazareth oggi sembra operare con lo stesso nome, ma non ha lo stesso aspetto che aveva ai tempi di Gesù. Ai tempi di Gesù, Nazareth avrebbe probabilmente avuto meno di 1000 persone nella popolazione della città e la maggior parte della gente avrebbe lavorato la terra. Ora è passata da una terra di agricoltura a una città con una popolazione araba predominante.

Tuttavia, si può ancora oggi andare a visitare il luogo in cui è cresciuto Gesù. La maggior parte dell’architettura del tempo di Gesù sarebbe però scomparsa.

Cosa significa il nome Nazareth?

Nazareth significa “una torre di guardia” o un “germoglio”. L’ultima parte del nome si riferisce probabilmente al pendio della collina che degradava vicino alla città o alla collina proprio dietro la città. Il fatto che la città attiri l’attenzione per la sua topografia probabilmente ti dice che qui non c’era davvero la palla di spago più grande del mondo o altre attrazioni interessanti. Questo è probabilmente il motivo per cui la gente ha espresso sorpresa che Gesù provenisse da una città così insignificante. Probabilmente volevano che il Salvatore d’Israele venisse da un posto “qualcuno” come Gerusalemme.

La grande popolazione gentile nella zona che influenzava gli abitanti di Nazareth probabilmente giocava in questa antipatia per gli abitanti della città che facevano affari con tipi meno puri e meno israeliti.

Dove era la città di Nazareth?

Nazareth si trova nel moderno paese di Israele. Ai tempi di Gesù, Nazareth si trovava nella Galilea meridionale, che era a nord della Giudea (dove si trovavano Betlemme e Gerusalemme). La Galilea era geograficamente un po’ separata dalla Giudea dal territorio non ebraico della Samaria.

È importante rendersi conto che i giudei ebrei in genere non pensavano ai loro fratelli galilei del nord. I galilei erano considerati “bifolchi” di campagna, e il loro accento era deriso dai giudei. Durante il processo di Gesù, Pietro fu sospettato di essere un seguace di Gesù semplicemente a causa del suo accento galileo (Luca 22:59).

I giudei guardavano anche dall’alto in basso la Galilea per la sua maggiore mescolanza razziale e religiosa, dove gli ebrei conservatori vivevano proprio accanto ai pagani. I galilei erano considerati meno sofisticati e corrotti dall’influenza dei gentili. I giudei tendevano a credere che i galilei fossero lassisti nel seguire i corretti rituali religiosi. Il fatto che la Galilea fosse molto più lontana dal tempio e dalla leadership teologica di Gerusalemme non aiutava le cose.

Nazareth aveva un ulteriore livello di avversione per gli ebrei: ospitava una guarnigione romana. Forse questo è ciò che portò alla seguente conversazione, registrata in Giovanni 1:45-46, tra due futuri discepoli di Gesù:

Filippo trovò Natanaele e gli disse: “Abbiamo trovato colui di cui Mosè ha scritto nella Legge e di cui hanno scritto anche i profeti – Gesù di Nazareth, il figlio di Giuseppe.”

“Nazareth! Può venire qualcosa di buono da lì?”. Chiese Natanaele.

“Vieni e vedi”, disse Filippo.

Perché Nazareth è importante?

Nazareth non è espressamente menzionata nell’Antico Testamento. Tuttavia, la venuta di Gesù da Nazareth ha adempiuto la profezia dell’Antico Testamento. In Matteo 2:23, quando Giuseppe andò a Nazareth con Maria e Gesù, Matteo dice: “Così si è adempiuto ciò che era stato detto attraverso i profeti, che sarebbe stato chiamato Nazareno”

Gesù essendo di Nazareth potenzialmente adempie la profezia in due modi diversi. In primo luogo, nell’Antico Testamento abbondano le predizioni sul Messia che verrà, disprezzato e rifiutato (ad esempio, Salmo 22, Isaia 53). Nazareth corrisponde a questa descrizione.

In secondo luogo, la profezia di Isaia 11:1 afferma: “Un germoglio spunterà dal ceppo di Iesse; dalle sue radici un ramo porterà frutto”. In questa profezia, intesa come il Messia che verrà, la parola che traduciamo come “ramo” è “naser” o “netzer”. Notate le somiglianze di “naser” con Nazareno, o “netzer” con Nazareth. Alcuni, compresi molti leader della chiesa primitiva come Girolamo, indicano questo come un gioco di parole.

Gesù ha scelto di non nascere in un palazzo; noi celebriamo la Sua umile nascita a Natale. Ma non ha nemmeno scelto di crescere in un luogo religiosamente prestigioso come Gerusalemme. Veniva dalla terra di Galilea, “campagnola” e priva di religiosità, dalla città di Nazareth, che non era stata vista di buon occhio.

Stava facendo qualcosa di nuovo, ed era tutto su Dio, non sulla grandezza – il perdono, non le leggi farisaiche. L’umile infanzia del nostro Salvatore a Nazareth ci ricorda che Egli è venuto per gli ebrei e i gentili, i ricchi e i poveri, i rispettati e i maltrattati – per tutti noi.

©iStock/Getty Images Plus/mbolina

Alyssa Roat ha studiato scrittura, teologia e Bibbia alla Taylor University. È agente letterario presso C.Y.L.E., manager pubblicitario presso Mountain Brook Ink, ed editor freelance presso Sherpa Editing Services. È co-autrice di Dear Hero e ha più di 200 articoli in pubblicazioni che vanno da The Christian Communicator a Keys for Kids. Scopri di più su di lei qui e sui social media @alyssawrote.

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