Per essere ferite così piccole e poco profonde, i tagli di carta possono causare molto dolore. Allora perché questi piccoli tagli a volte sembrano fare tanto male quanto ferite più significative?
Ha meno a che fare con le dimensioni dei tagli stessi, e più a che fare con le aree del corpo in cui spesso sperimentiamo tagli di carta.
I tuoi nervi: Manhattan contro il Kansas rurale
Il nostro viso, le mani e i polpastrelli sono riccamente innervati, il che significa che sono pieni di piccoli nervi e terminazioni nervose che hanno bisogno di ricevere informazioni sensoriali dal tatto per permetterci di eseguire le funzioni motorie fini. Ognuna di queste fibre nervose è come un cavo elettrico o telefonico, progettato per trasportare diversi tipi di informazioni tra il nostro cervello e il resto del nostro corpo.
Una parte del corpo come la punta delle dita è come Manhattan – piena di fili e cavi incrociati per una popolazione densa. Anche un piccolo evento a Manhattan potrebbe interrompere il servizio elettrico o telefonico per molte persone. Ma le nostre schiene sono più simili a una zona desolata del Kansas, dove una macchina potrebbe colpire un palo del telefono e influenzare il servizio solo per pochi residenti.
Ecco perché il dolore dei comuni tagli con la carta è così squisito – un taglio con la carta sul dito, sulle labbra o sulla lingua sta tagliando molte più terminazioni nervose e accendendo più recettori del dolore di quanto potrebbe fare sulla schiena.
Quelle aree del corpo densamente innervate sono anche riccamente fornite di sangue. Molti minuscoli capillari si estendono sotto la pelle del viso, delle mani e delle dita, quindi tagliarli con il bordo di un pezzo di carta fa anche sanguinare di più che se fossi stato tagliato altrove sul corpo.
Per alcune persone, i tagli con la carta sono anche peggio
Chi soffre di neuropatia (danni ai nervi), come il danno a mani e piedi causato dal diabete, può provare un dolore maggiore con i tagli con la carta. Una malattia immunitaria come la fibromialgia, che cambia il modo in cui il cervello riconosce i segnali di dolore, può anche rendere le persone più sensibili ai tagli.
D’altra parte, alcune persone con danni ai nervi possono non sentire affatto un taglio di carta, che potrebbe effettivamente portare a più danni.
Il dolore da tagli di carta è protettivo – ti fa capire che hai un taglio e ti costringe a baby quella zona del corpo per un giorno o due, aiutandoti a evitare infezioni o ulteriori danni. Ma se non hai la sensazione e non senti il dolore, sei meno attento al taglio ed è meno probabile che guarisca.
Prevenire e trattare i tagli di carta
Tieni presente che la pelle secca, o la pelle fredda e più rigida, è più facile da tagliare con il bordo della carta. Per proteggere la tua pelle in generale, è meglio rimanere idratati e indossare guanti quando fa freddo.
Anche l’uso di strumenti per aprire e leccare le buste può prevenire alcuni dei più comuni tagli da carta su mani e bocche.
Quando ti capita un taglio superficiale da carta, pulisci la zona, cerca di non separare i bordi del taglio e applica una pomata antibiotica e una benda per aiutare a mantenere la pelle unita e senza infezioni. Tagli più profondi, naturalmente, possono richiedere l’attenzione di un medico.
La maggior parte delle persone vedrà un taglio di carta guarire entro due o tre giorni. Tuttavia, se il taglio non migliora in quel lasso di tempo – specialmente se hai il diabete o sei altrimenti immunocompromesso – parla con il tuo medico per assicurarti che il taglio non stia innescando un altro problema, come un’infezione.
Le nostre dita e le nostre mani sono prodezze di ingegneria che svolgono così tanti compiti ogni giorno: usare una penna, cucinare, tagliare, sentire gli oggetti nel buio. Siamo in grado di fare tutto questo grazie alle numerose terminazioni nervose e agli organelli nervosi nei nostri polpastrelli. La prossima volta che ti taglierai con la carta, considera che la ragione per cui è così doloroso è la stessa per cui sei in grado di fare così tanto con le tue mani.
Kiran Rajneesh è un neurologo e medico del dolore all’Ohio State University Wexner Medical Center.