Un ritardo delle mestruazioni può indicare una gravidanza. Tuttavia, anche altre circostanze e condizioni mediche possono portare a mestruazioni tardive o mancate. I seguenti possono avere questo effetto:
Medicinali anticoncezionali
Questi farmaci prevengono la gravidanza fermando l’ovulazione, e possono anche interrompere il ciclo mestruale.
Per esempio, il sanguinamento regolare è un effetto collaterale comune di alcuni tipi di controllo delle nascite a base di ormoni, come l’iniezione di solo progesterone.
Anche l’interruzione e l’inizio dei farmaci anticoncezionali possono causare irregolarità nel ciclo mestruale.
Tuttavia, una volta che una persona inizia a prendere il farmaco regolarmente, anche i suoi periodi possono regolarizzarsi. Se i periodi continuano ad essere irregolari, parlare con un medico.
Menopausa
Le persone che si avvicinano alla menopausa possono notare ritardi nei loro periodi.
All’inizio della transizione verso la menopausa, la lunghezza del ciclo può differire di 7 o più giorni ogni volta. Con il progredire della transizione, il tempo tra le mestruazioni aumenta.
Finalmente, le mestruazioni si fermano. La menopausa inizia quando un individuo non ha avuto mestruazioni per 12 mesi di fila.
La menopausa si verifica in genere intorno ai 51 anni. Ma può variare e può iniziare tra i 45 e i 58 anni.
Obesità e anoressia
La ricerca indica che le persone con obesità tendono a sperimentare più irregolarità mestruali rispetto alle persone con peso moderato.
Quando è rilevante, i medici spesso raccomandano di lavorare verso un peso sano alle persone che hanno cicli irregolari. Tuttavia, se una persona ha l’obesità, perdere peso non può sempre invertire l’irregolarità.
L’anoressia è un disturbo alimentare che causa la perdita di peso o, nei bambini, un mancato aumento di peso. L’anoressia si sviluppa spesso nell’adolescenza, ma può verificarsi a qualsiasi età.
Una persona con anoressia può avere squilibri di due ormoni essenziali che supportano il ciclo mestruale e la fertilità: l’ormone follicolo stimolante (FSH) e l’ormone luteinizzante (LH).
Secondo la National Eating Disorders Association, un segno di anoressia è la perdita delle mestruazioni dopo la pubertà.
Amenorrea ipotalamica funzionale
L’amenorrea ipotalamica funzionale è una delle cause più comuni di amenorrea secondaria – periodi che si fermano.
Nelle persone con questa condizione, la perdita di peso, lo stress e gli alti livelli di esercizio fisico contribuiscono all’amenorrea. Questi fattori causano irregolarità nel rilascio di un ormone specifico che provoca la compromissione di FSH e LH.
Le persone con amenorrea ipotalamica funzionale possono anche avere bassi livelli di estrogeni nel sangue.
I medici possono anche scoprire che queste persone hanno:
- livelli di cortisolo leggermente alti
- bassi livelli di insulina
- bassi livelli di fattore di crescita insulino-simile-1
- bassi livelli di triiodotironina
Questi squilibri possono causare:
- irregolarità mestruali
- infertilità
- diminuzione della massa ossea
- complicazioni cardiovascolari
- irregolarità del metabolismo del glucosio
Altri squilibri ormonali
Gli ormoni sessuali aiutano a regolare il ciclo, ma anche altri ormoni possono influenzare i cicli mestruali. Per esempio, gli squilibri nei livelli di ormone tiroideo o prolattina possono alterare la lunghezza di un ciclo.
Secondo un vecchio studio, più della metà delle femmine con alti livelli di ormone tiroideo – una condizione chiamata ipertiroidismo – può sperimentare cicli mestruali interrotti, tra cui amenorrea.
Altre con bassi livelli di ormone tiroideo – o ipotiroidismo – tendono a sperimentare sanguinamenti più frequenti.
Una persona può avere alti livelli dell’ormone prolattina nel sangue – una condizione chiamata iperprolattinemia.
I livelli di questo ormone tendono ad aumentare durante la gravidanza e l’allattamento, ma possono anche aumentare nelle persone che prendono alcuni farmaci o che hanno malattie della ghiandola pituitaria o dell’ipotalamo.
Le persone con iperprolattinemia possono avere amenorrea, perdite dai capezzoli e bassa massa ossea.
Sindrome dell’ovaio policistico
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) è il disturbo endocrino più comune nelle persone in età riproduttiva, a livello globale. Gli individui con PCOS possono avere:
- acne
- irregolarità mestruali
- elevati livelli di insulina
I medici possono raccomandare modifiche dello stile di vita, trattamenti ormonali e il farmaco metformina per aiutare a regolare il ciclo mestruale.
Alcune persone con PCOS sperimentano anche l’infertilità.