Perché lo Utah potrebbe essere la tua prossima destinazione preferita per lo snorkeling

Il seabase è fornito di pesci tropicali come barracuda, pesci angelo, pesci farfalla, mono, snapper, pesci maiale e tamburi neri. (Cortesia Bonneville Seabase)

Assegnare a Google Classroom

C’è un oceano nel mezzo dello Utah senza sbocchi sul mare. Linda Nelson è un’istruttrice di immersioni subacquee che racconta alla gente dell’oceano. La guardano increduli. Negli ultimi 30 anni ha attirato subacquei e snorkelisti a Bonneville Seabase. È una catena di piscine. Sono calde e alimentate da una sorgente. Si trovano su una distesa di deserto a circa 40 miglia a ovest di Salt Lake City.

Ci sono dozzine di corpi d’acqua sparsi in tutta la regione. Questi includono il Grande Lago Salato a nord. Ma ciò che distingue il Bonneville Seabase è la sua salinità. È simile a quella di un oceano. La maggior parte degli oceani ha un contenuto di sale di circa il 3,5%. E si trovano a livello del mare. Ma Bonneville Seabase si trova a 4.293 piedi. Ha una salinità del 3 per cento.

Per confronto, la salinità del Grande Lago Salato oscilla tra il 5 e il 27 per cento circa. Nell’acqua vivono minuscoli gamberi di salamoia. Sono le uniche creature acquatiche che possono sopravvivere a queste condizioni saline.

Il fenomeno geologico è il risultato di sorgenti calde naturali. Queste spingono attraverso la terra che una volta era saturata dal lago Bonneville. Si tratta di un enorme lago preistorico. Copre circa 20.000 miglia quadrate. Si trova nello Utah. E parti di esso sono in Wyoming e Nevada.

La miscela di acqua dolce calda mescolata con gli antichi letti di sale della zona rendono il Bonneville Seabase abitabile per i pesci tropicali. Questi includono barracuda e pesci angelo. Include pesci farfalla e mono. Include snapper, pesci maiale e tamburi neri. Nelson paragona il colore dell’acqua a “non proprio verde come i Caraibi”. La visibilità può oscillare da pochi metri fino a 20 metri. Questo dipende da una serie di fattori. Questi includono il periodo dell’anno. Include anche se c’è stata o meno una recente tempesta e una fioritura algale.

“Per un po’ abbiamo avuto anche due squali nutrice, ma li abbiamo persi”. Questo secondo Nelson. “Avevano 24 anni. Questo è vecchio per uno squalo nutrice.”

Nelson spiega che un tempo gli squali nutrice erano facilmente disponibili nei negozi di animali.

“La gente pensava che fossero carini”, dice. “Ma poi diventavano troppo grandi per i loro acquari. Non sapevano che farsene. Così li abbiamo salvati.”

Il marito di Nelson è George Sanders. È un collega istruttore subacqueo ed è co-proprietario della proprietà di 60 acri. Ha acquistato molti dei pesci che nuotavano nelle profondità di White Rock Bay e Habitat Bay. Nuotavano anche nella Trincea e nell’Abisso. Questi sono i punti di immersione della seabase. I pesci sono diventati migliaia grazie all’allevamento. È un’impresa impressionante. Questo è particolarmente vero perché molti degli esperti con cui Nelson e Sanders hanno parlato hanno detto loro che i pesci non sarebbero mai sopravvissuti. Questo sulla base dei livelli di salinità e della geografia. Hanno acquistato la proprietà nel 1988.

“I pesci in realtà stanno bene quando c’è un po’ meno sale nell’acqua”, dice Nelson. Lei è un ex chimico che ha incontrato Sanders attraverso le immersioni subacquee. Sono anche proprietari e gestiscono un negozio di immersioni a Salt Lake City. Si chiama Neptune Divers.

La loro fortuna con l’allevamento dei pesci ha portato la coppia a considerare l’apertura di un allevamento di pesci. Ben presto cominciarono a spedire pesci da paesi lontani come l’Indonesia e la Thailandia.

Nelson stima che ogni anno arrivano alla base marina un paio di migliaia di subacquei e snorkelisti, con il maggior numero di visitatori nei mesi estivi. È quando l’acqua e l’aria esterna sono più calde. George Armstrong fa immersioni da 35 anni ed è uno di questi subacquei.

“Ci sono pesci che si trovano solo nel Pacifico e nei Caraibi”, dice Armstrong. “Cozumel è a otto ore di distanza, ma qui posso fare mezza giornata e fare qualche immersione. La visibilità varia. Nei Caraibi o alle Bahamas puoi avere 100 piedi di visibilità, ma qui varia da circa sette a 25 piedi a seconda di ogni giorno, il che è comune per laghi, stagni e cave. Le condizioni cambiano quando la temperatura dell’acqua fluttua e le alghe fioriscono. È un ciclo di vita. Si tratta di trovare i piccoli tesori a un braccio di distanza”

Mentre il Bonneville Seabase continua ad essere un’attrazione popolare tra i subacquei, Nelson dice di essere “preoccupata per il nostro futuro”

“Con la siccità, e tutti che costruiscono case, c’è molta meno acqua”, dice. “Il Grande Lago Salato non spinge più sulla nostra falda acquifera come una volta, quindi l’acqua della sorgente risale più lentamente. L’acqua è ancora calda, ma non ce n’è così tanta.”

Questo cambiamento li ha costretti a spostare la loro attenzione sul ripopolamento delle piscine con pesci che fanno meglio in acque più fredde. Questo include specie come il tamburo nero e i carangidi. Questi si trovano nell’Oceano Atlantico.

“Un mio buon amico è un biologo che a volte mi manda dei pesci che hanno bisogno di una casa”, dice. “Quelli che vengono da dove fa fresco vanno meglio perché sanno trovare i punti caldi”

“I pesci sono super addomesticati perché hanno avuto persone intorno per la maggior parte della loro vita”, dice. “Un altro vantaggio è che, poiché l’aria in superficie è più fredda dell’acqua di sorgente che alimenta le piscine, i punti d’immersione diventano più caldi. I punti d’immersione diventano più caldi man mano che si scende.

“È insolito perché gli oceani sono normalmente più caldi in alto e più freddi in basso”, dice. “Qui è al contrario.”

Ma forse non così al contrario come avere un oceano situato nel mezzo dello Utah.

Fonte URL: https://www.tweentribune.com/article/tween56/why-utah-might-be-your-next-favorite-snorkeling-destination/