“Cosa ci dice che stanno solo sognando e non sentiamo il rumore? Immagine di Christopher Cook, Flickr sotto Licenza Creative Commons
Avvertenza trigger: Questo articolo contiene riferimenti al suicidio e all’ideazione suicida, se tu o qualcuno che conosci è affetto da questo, per favore contatta aiuto:
Samaritani- 116 123
I numeri della linea notturna si trovano sulla tua tessera del campus/Duo.
Hai mai avuto quella sensazione? Un giorno perfettamente normale, stai camminando per strada e attraversi un ponte, o guardi oltre la ringhiera e vedi la caduta sottostante. Completamente dentro di te, o pensi di esserlo, e all’improvviso hai quella voce che ti urla in testa. Guardando il tuffo in basso come un fenomeno di creazione umana, sapendo l’esito che sarebbe venuto dal passo sopra, quella voce viene e grida nella tua mente. Forse un sussurro penetrante, forse un grido silenzioso di desolazione, ma sentito chiaro come il giorno-
“Salta!” dice.
Poi, non appena lo afferri, riprendi in mano i tuoi sensi e scompare, come se non fosse mai stato altro che una fantasia passeggera. Non significa che lo faresti mai, non significa che lo prenderesti seriamente in considerazione, ma il pensiero c’era sicuramente. Come sarebbe stato? Come ci si sentirebbe? Immagina se succedesse, cosa faresti?
Strano vero?
Se questo fenomeno ti è completamente estraneo, allora possiamo guardare all’esperienza di altri.
Mentre le oltre 200 reazioni di #Durfess15529 potrebbero non essere uno studio scientifico definitivo, è una sensazione provata da molti e per alcuni sarà familiare, questo non significa che c’è qualcosa di sbagliato in te – al contrario come suggerisce la ricerca.
Forse dice di saltare giù dal bordo di un alto edificio solo per curiosità, forse dice di gettare il telefono di Kingsgate Bridge, o di affrontare con due piedi un bambino, o di baciare il vostro docente mentre entrate al Calman, solo per sapere cosa succederebbe. Questo ha una base nella scienza. Questo fenomeno ha persino un nome. Piuttosto inquietantemente, è stato intitolato il Richiamo del Vuoto e piuttosto che essere la band che hai scelto di ascoltare durante la tua fase di ribellione adolescenziale, è un fenomeno che è stato studiato dagli psicologi.
Cosa ci dice che non stiamo tutti urlando ma non puoi sentire la nostra voce? Image by bobistravelling, Flickr under Creative Commons Licence
Uno studio del 2012 di Jennifer Hames della Florida State University lo ha chiamato ‘High Place Phenomena’ e in un campione di 431 studenti, quasi un terzo di loro ha notato di averlo provato e più della metà di quelli che lo hanno sperimentato ha dichiarato di non aver mai avuto tendenze suicide. Oltre al 30% che ha riferito di aver avuto l’impulso, il 53% del campione ha riferito di aver immaginato di buttarsi da un edificio alto o da un ponte, affermando la prevalenza dello scenario nella vita degli studenti regolari, ma anche portando alla domanda: perché succede questo? Perché abbiamo il pensiero di fare un passo per sperimentare una caduta nell’ignoto? Qual è la forza motrice dietro questo?
L’utente Reddit ‘travers’ nel thread ‘TIL “chiamata del vuoto” è quella sensazione quando si pensa per un secondo di sterzare nel traffico in arrivo o saltare da una scogliera senza motivo anche se non lo faresti mai’ lo ha descritto come “Il tuo cervello sta solo facendo un test di sistema, assicurandosi che tu rifiuti il suggerimento”, semplicemente un test alfa per il software più complesso dell’universo. L’articolo di Hames riporta che si tratta di una sorta di cattiva comunicazione all’interno del vostro cervello – è semplicemente, “il circuito della paura, servito in gran parte dall’amigdala”. In poche parole, quando si è sull’orlo di uno scenario pericoloso come un ponte o un edificio alto, il circuito della paura è consapevole di questo e viene inviato in azione, inviando un segnale rapido al cervello che vi avverte del pericolo che porta all’azione riflessa di ‘fare un passo indietro, si potrebbe cadere dal bordo’, così si fa, è nel vostro interesse per rimanere al sicuro, ma il segnale di sicurezza viene trasmesso così velocemente senza nemmeno pensarci che quando si risponde, ci si interroga. ‘Perché l’ho fatto?’ ti chiedi. Non ero abbastanza vicino da aver bisogno di fare retromarcia?’, consolidi, e questa catena di pensieri ti porta qualche istante dopo a cercare di concettualizzarlo e questo segnale di sicurezza viene erroneamente attribuito alla conclusione di ‘devo aver voluto saltare, o almeno averci pensato’. Se è vero che il pensiero ha almeno attraversato la tua mente, è stato solo un avvertimento piuttosto che una spinta.
Relax.
Un richiamo al vuoto, o l’appel du vide è semplicemente un’affermazione della tua volontà di vivere, il desiderio di preservare l’insaziabile appetito umano per la vita.
Una teoria alternativa è stata offerta da Adam Anderson della Cornell University. Piuttosto che questo salto di logica è piuttosto una manifestazione estrema e controintuitiva di avversione al rischio. La tendenza innata del gioco d’azzardo di fronte al rischio è in mostra qui, simile a come se sei sotto di mille sterline al tavolo da poker, sei disposto a metterne di più per cercare di recuperare le tue perdite, dai più valore all’evitare la perdita presente che al guadagno futuro. Così, stando su un alto edificio con la paura delle altezze, sai che il terreno sottostante è l’opzione più sicura, l’opzione desiderabile, quindi senti l’attrazione della via più veloce. Non ha senso perché prendere quell’opzione causerebbe la tua morte, affronta la panacea dell’essere in altezza. “Abbiamo risolto il problema della paura delle altezze: saltare. Poi ci troviamo di fronte al problema della paura della morte. È come se la CIA e l’FBI non comunicassero sulle valutazioni dei rischi.”
Anche nei nostri momenti più bui, anche quando corriamo…
Tutto questo ha a che fare con la dissonanza cognitiva, il tuo cervello non ha la capacità di gestire i segnali contrastanti che sta ricevendo. Considerate che Gordon Ramsay vi raccomanda un ristorante, oggettivamente un’opinione culinaria affidabile, tuttavia quando lo visitate, è terribile – il cibo è scadente, il servizio è un mito, chiedete di parlare con il direttore e la struttura organizzativa potrebbe anche avervi lasciato a piedi nel mezzo della Germania. Queste due fonti d’informazione contrastanti – l’aneddoto e l’esperienza vissuta – non sono d’accordo tra loro, così si colma il divario dicendo che stavano passando una brutta serata. O che un cristiano che per tutta la vita ha creduto che solo i cristiani possono andare in paradiso, ma fa amicizia con uno studente musulmano all’università e, essendo stato esposto alle loro credenze, ora deve rivalutare le proprie per compensare l’insostenibile posizione di dover credere che il suo amico potrebbe non andare in paradiso. O anche crescere a scuola insegnando che non si dovrebbe mai usare “io” nei saggi, o non iniziare mai una frase con “e” o usare una virgola con essa. E forse anche che finire una frase con una preposizione è oggettivamente sbagliato e qualcosa che non si deve sopportare. Solo per raggiungere un livello di istruzione superiore e all’improvviso, i tuoi professori di politica, inglese e storia ti dicono tutti qualcosa di diverso su queste regole – non vuoi tradire il rapporto spesso personale che si è stabilito con il tuo insegnante di inglese a scuola, eppure questa nuova informazione tradisce quell’educazione. Questi esempi relativamente banali di non saper gestire segnali contrastanti è lo stesso principio che ti fa indietreggiare dal bordo del ponte, anche se c’è un guard rail tra te e la caduta – il divario tra indietreggiare per evitare la caduta e non sono abbastanza vicino per cadere è dove arriva la toppa del ‘devo aver voluto saltare’. Piuttosto è la spinta ad evitare una minaccia inesistente che riafferma la natura indotta dall’ansia di questa credenza, facendoti preoccupare per un problema che non esiste. Questo dimostra anche la correlazione della ricerca di Hames tra coloro che hanno sperimentato la chiamata e quelli con l’ansia.
Quindi cosa succede se lo si ascolta? Questo è stato documentato sul thread di reddit “Persone che hanno ceduto alla “chiamata del vuoto”, cosa è successo?” e se sei l’utente reddit ‘mahboilucas’ la cui chiamata ad aprire la portiera dell’auto in autostrada ha portato solo a castigo- “Ho aperto la portiera della mia auto mentre ero su un’autostrada trafficata quando avevo 13 anni. Mia madre si arrabbiò e gridò a mio padre di fermare la macchina sul lato per chiudere la porta”.
Per IronSlanginRed, la chiamata è stata quella di sporgersi un po’ troppo in avanti su una seggiovia, con conseguente precipitazione anti-climatica nella neve: “Sono caduto dalla seggiovia. Mi stavo sporgendo in avanti solo per guardare e sono caduto. Non era molto alto, ma mi ha fatto un po’ male cadere per una ventina di metri sulla neve.”
Per questo account ora cancellato, è andato anche oltre:
“Ho esplorato un ospedale abbandonato l’anno scorso, che aveva due torri di 10 piani. Queste torri non erano molto lontane l’una dall’altra, ma non era un salto facile.
Stavo sul tetto di una, godendomi la vista e quant’altro e qualcosa ha iniziato a… non so cosa. In una manciata di secondi ho fatto uno sprint e ho saltato dei tetti. Non ero soddisfatto di me stesso. Amo le altezze ma odio stare vicino a un bordo – saltarci sopra era così contro il mio istinto che ero davvero scosso.”
La paura, la voce che tutti temiamo, il silenzio chiama ancora a venire”. Image by Stella Dauer, Flickr under Creative Commons Licence
Questo malcostume di azioni quasi illogiche è legato all’idea di “pensieri intrusivi” o “impulso di gettare il bambino”, forse più comunemente conosciuto con la metafora del racconto di Edgar Allen Poe- Il Folletto del Perverso. David Wegner dell’Università di Harvard lo ha spiegato con l’esempio del pensiero proibito. Molto semplicemente, è quel vecchio gioco in cui ti dici “non pensare ai pinguini”, e improvvisamente tutto quello che ti ritrovi a fare è pensare ai pinguini. Prima i pensieri del Gentoo, dell’Adelie o del pinguino Two-Spirit non ti passavano mai per la mente, ora si consuma tutto. Una parte del vostro cervello ha bisogno di pensare a ciò che non dovete pensare per poterne reprimere il pensiero, così paradossalmente, per non pensare ai pinguini, dovete pensare ai pinguini, dopo tutto come altro sapreste non pensarci. Il tuo cervello è quindi confuso da questa richiesta e la complica pensando ora solo a quell’unica cosa e questa teoria è la stessa nella scala più grande di voler andare alla deriva da una seggiovia o di avere un flash davanti alla cerimonia di Natale. Stai costantemente reprimendo i pensieri di cose che non dovresti fare, e di tanto in tanto, quell’imp scivola fuori e preoccupa la tua mente, sia per un momento passeggero che per un minuto persistente, questo agisce esclusivamente come un segno che tu ora che farlo sarebbe sbagliato.
La pressione costante sul tuo cervello per essere ad alte prestazioni eterne rende inevitabile che questi pensieri scivolino fuori ogni tanto, dopo tutto siamo solo umani, ogni tanto il software ha bisogno di una patch e questo è ciò che è l’apprendimento. Non è una chiamata per allarmarsi, ma piuttosto un’esercitazione antincendio, una chiamata che se si arriva a questo punto, ci si allarma. Non avere questi pensieri che si insinuano non è un problema, e lo stesso vale per avere anche questi pensieri che si insinuano, mostra semplicemente che sei vivo, e lo sai. E vuoi che continui ad esserlo. È solo quel piccolo controllo ogni tanto che le batterie non hanno bisogno di essere cambiate, purtroppo proprio come un’esercitazione antincendio, e spesso in modo scomodo, il tuo cervello non sempre fa sapere al tuo corpo che c’è un test in arrivo.