I conigli domestici spesso sembrano masticare qualsiasi cosa in cui possono mettere i denti. Ecco perché un coniglio che improvvisamente smette di mangiare è una grande preoccupazione. Può non sembrare un grosso problema se il vostro cane, gatto o altro animale domestico salta un pasto, ma se lo fa un coniglio, può essere un’indicazione di una situazione di emergenza. Mentre questo giustifica sicuramente un viaggio dal veterinario, ci sono alcune cose che puoi fare nel frattempo per aiutare il tuo coniglio a sentirsi meglio.
Perché i conigli smettono di mangiare?
La ragione più comune per la perdita di appetito nei conigli è un problema gastrointestinale chiamato ileo, che si verifica quando la normale peristalsi – le contrazioni intestinali che spingono il cibo attraverso il tratto gastrointestinale – diminuisce o si ferma. L’ileo è estremamente pericoloso nei conigli e può causare la morte se non trattato.
L’ileo è solitamente dovuto ad un altro problema, tra cui:
- Ascessi nel corpo o intorno ad esso
- Denti troppo cresciuti
- Malattia dentale
- E. cuniculi e altre malattie neurologiche
- Piede di bue e piaghe dei garretti
- Parassiti intestinali
- Parassiti esterni, come pidocchi e pulci
- Osteoartrite
- Modifiche ambientali e stress
- Ulcere gastriche
- Mancanza di organi o malattie
- Infettivi malattie
- Malattie respiratorie
- Tumori
- Intossicazione e tossine
Guarda il tuo coniglio per qualsiasi segno evidente di ileo:
- Gli incisivi troppo grandi (denti anteriori) sono facili da vedere sollevando le labbra del tuo coniglio.
- Alcuni tumori e ascessi sono facilmente identificabili accarezzando il vostro coniglio e sentendo un nodulo.
- Il drenaggio nasale o degli occhi è facile da individuare se non è normalmente presente. Inoltre, il tuo coniglio potrebbe passare molto tempo a pulirsi il viso con le zampe anteriori, con il risultato di avere le zampe anteriori sporche a causa del drenaggio nasale.
- Tenete uno specchio sul naso del vostro coniglio in modo da poter controllare se entrambe le narici sono chiare e creano condensa.
Quando il tuo coniglio lascia il cibo intatto, è ovviamente un segno che ha perso l’appetito. In altri casi, tuttavia, i cambiamenti possono essere più sottili. Se non sei sicuro che il tuo coniglio stia mangiando, cerca segni come:
- Riduzione o assenza di materia fecale
- Riduzione delle dimensioni della materia fecale
- Cambiamento della consistenza della materia fecale (appiccicosa, acquosa, dura, ecc.)
- Rifiuto di mangiare una prelibatezza preferita
- Riduzione del peso (usate una bilancia per bambini per monitorare il peso del vostro coniglio)
- Aumento degli avanzi di cibo
- Riduzione del livello di attività
- Macinazione dei denti (bruxismo)
Rimedi domestici
In assenza di segni evidenti di ileo, considerate prima qualsiasi cambiamento ambientale che potreste aver fatto e che potrebbe causare stress al vostro coniglio. Correggeteli invertendo ciò che avete cambiato; poi vedete se il vostro coniglio mangerà un dolcetto o del cibo.
Potete provare i rimedi casalinghi nelle prime ore dopo aver notato che il vostro coniglio ha smesso di mangiare. Tuttavia, i conigli che non mangiano anche solo per un giorno sono in una situazione di pericolo di vita e richiedono un’attenzione veterinaria immediata. Non indugiate e, anche mentre provate i rimedi casalinghi, chiamate il vostro veterinario per un consulto telefonico.
- Iniziate con un po’ di pappa di verdure miste e una siringa. Forzate il vostro coniglio per stimolare il suo tratto gastrointestinale. Se il vostro coniglio rimane troppo a lungo senza mangiare, il suo intestino si riempirà di gas poiché la normale peristalsi è diminuita o si è fermata. Questo gas è molto doloroso e la parte più spaventosa dell’ileo.
- Dopo l’alimentazione forzata, incoraggiate il vostro coniglio a fare esercizio e a massaggiare la sua pancia per incoraggiare la motilità intestinale (il movimento dei muscoli del tratto gastrointestinale necessario per l’eliminazione).
- Aumentate la quantità di acqua che il vostro coniglio consuma per fornire una maggiore idratazione. Riempite sia una ciotola d’acqua pulita che una bottiglia d’acqua da cui il vostro coniglio possa bere. L’acqua per siringa o una soluzione elettrolitica (come il Pedialyte non aromatizzato) può anche essere fornita fino a quando il vostro coniglio defeca normalmente.
- Se il vostro coniglio sta ancora mangiando un po’, offrite verdure con un alto contenuto di acqua, come lattuga e sedano, così come un sacco di fieno. Evita di dare al tuo coniglio pellet in questo momento.
- Se il tuo coniglio rifiuta ancora il cibo, chiama subito il veterinario.
Trattamento veterinario
Per immettere immediatamente qualcosa nel sistema del tuo coniglio, il veterinario può raccomandare fluidi IV o un’altra forma di idratazione. Possono anche essere prescritti farmaci per il dolore, produzione di gas, motilità gastrica e altri problemi. L’alimentazione forzata del tuo coniglio con prodotti di grado veterinario, come Oxbow Critical Care o Emerald Intensive Care Herbivore, fornirà il nutrimento di cui il tuo animale ha bisogno mentre non mangia normalmente.
Processi diagnostici
Al tempo stesso, il tuo veterinario vorrà capire perché il tuo coniglio ha smesso di mangiare in primo luogo. A volte questo non è facile da fare, e ci sono diversi test per diagnosticare la causa (o le cause). Insieme ad un accurato esame fisico, il veterinario può raccomandare un esame dentale, esami del sangue, esami delle urine, esami fecali, radiologia (raggi X) e altri esami diagnostici.
Ci possono anche essere momenti in cui i test possono essere limitati o non sono pratici, sia a causa della cattiva salute del tuo coniglio o di vincoli finanziari. In questi casi, i sintomi possono essere trattati aggressivamente con fluidi e medicine ma, a seconda della causa principale, il digiuno può tornare.
Come prevenire la perdita di appetito
Molte malattie che causano l’inappetenza del vostro coniglio sono completamente prevenibili attraverso una buona cura. Per esempio, i denti troppo cresciuti o ascessi (e le malattie che possono causare) possono spesso essere prevenuti fornendo regolari cure dentali. Allo stesso modo, tenere pulita la gabbia del vostro coniglio può fare molto per prevenire infezioni e infestazioni parassitarie.
Potete anche prendere semplici misure per promuovere un sano appetito nel vostro coniglio. Assicurati di fornire fieno illimitato (non erba medica), verdure a foglia e acqua fresca da bere in una ciotola. Il tuo coniglio ha anche bisogno di un ambiente stabile che sia privo di temperature fluttuanti e fattori di stress.