Descrizione: Il corpo dello Spotted shovel-nose catfish è spesso confuso con altri pesci gatto quando sono giovani. Il lato superiore del loro corpo liscio e brunastro è coperto da barre verticali e file di “macchie” nere che diventano più grandi e più circolari con l’età. Questo pesce gatto “baffuto” ha una testa simile a una pala con piccoli occhi e lunghi barbigli.
Dimensione: Possono crescere fino a una lunghezza di 65 pollici (166 cm) e pesare più di 220 libbre (100 kg).
Comportamento: I pesci gatto sono pesci territoriali e aggressivi verso i pesci più piccoli. Sono sempre in agguato nelle acque torbide in cerca di prede.
Dieta: Questi mangiatori opportunisti sono cacciatori notturni, si nutrono principalmente di pesce ma mangiano anche crostacei.
Sensi: I pesci gatto dal naso a spatola si affidano alla chemorecezione (risposta agli stimoli chimici – sostanze disciolte nell’acqua – utilizzando principalmente i sensi del gusto e dell’olfatto) per trovare le prede, evitare i predatori, coordinare il tempo della deposizione delle uova e localizzare i pesci della loro stessa specie. Tutto il loro corpo è coperto da minuscole papille gustative che permettono loro di “assaggiare” le acque intorno a loro. Vicino alle loro narici ci sono delle fosse olfattive sensibili che danno loro la capacità di individuare il cibo a lunga distanza e anche di localizzare le prede in acque con visibilità limitata. I loro bilancieri agiscono come antenne e tastatori.
Comunicazione: Producono diversi tipi di suoni usando i loro muscoli sonori. Hanno
una ricezione uditiva ben sviluppata che discrimina tra diverse altezze e velocità.
Riproduzione: La migrazione di questi pesci è legata alle inondazioni, durante le quali avviene la stagione della deposizione delle uova. Le femmine rilasciano le loro uova vicino alla superficie dell’acqua; un maschio o più maschi nuoteranno sopra di loro rilasciando lo sperma per la fecondazione. Non ci sono cure parentali una volta che le uova si sono disperse.
Habitat/range: Questi pesci gatto sono originari delle acque torbide dei bacini fluviali di tutto il Sud America, come il Rio delle Amazzoni e l’Orinoco.
Status: Non valutato dalla Lista Rossa IUCN.