Che cos’è l’insonnia
L’insonnia è la percezione o la lamentela di un sonno inadeguato o di scarsa qualità a causa di una o più delle seguenti situazioni:
- difficoltà ad addormentarsi
- svegliarsi frequentemente durante la notte
- con difficoltà a riprendere sonno
- svegliarsi troppo presto la mattina
- sonno non rinfrescante
L’insonnia non è definita dal numero di ore di sonno che una persona ottiene o da quanto tempo ci vuole per addormentarsi.Gli individui variano normalmente nel loro bisogno e nella loro soddisfazione del sonno. L’insonnia può causare problemi durante il giorno, come stanchezza, mancanza di energia, difficoltà di concentrazione e irritabilità.
Cause dell’insonnia
Alcune condizioni sembrano rendere gli individui più propensi a sperimentare l’insonnia.
Esempi di queste condizioni includono:
- età avanzata (l’insonnia si verifica più frequentemente in coloro che hanno più di 60 anni)
- genere femminile
- una storia di depressione
Se altre condizioni (come stress, ansia, un problema medico, o l’uso di alcuni farmaci) si presentano insieme alle condizioni di cui sopra, l’insonnia è più probabile.
Ci sono molte cause di insonnia.
L’insonnia transitoria e intermittente si verifica generalmente in persone che stanno temporaneamente sperimentando una o più delle seguenti:
- stress
- rumore ambientale
- temperature estreme
- cambiamento dell’ambiente circostante
- problemi di orari di sonno/veglia come quelli dovuti al jet lag o agli effetti collaterali dei farmaci
Tipi di insonnia
L’insonnia è considerata un disturbo solo quando causa una quantità significativa di disagio o ansia, o quando risulta in un danno diurno. La Classificazione Internazionale dei Disturbi del Sonno, 2a Edizione, documenta i seguenti tipi di insonnia:
Insonnia da assestamento:
Questa è anche chiamata insonnia acuta o insonnia a breve termine. Di solito è causata da una fonte di stress e tende a durare solo per pochi giorni o settimane. Gli studi epidemiologici indicano che la prevalenza di un anno di insonnia da adattamento tra gli adulti è probabilmente nell’ordine del 15-20%. L’insonnia da adattamento può verificarsi a qualsiasi età, anche se stabilire una relazione tra un particolare stress e il disturbo del sonno può essere difficile nei neonati. L’insonnia da adattamento è più comune nelle donne che negli uomini e negli adulti più anziani che negli adulti più giovani e nei bambini
Insonnia comportamentale dell’infanzia:
Due tipi primari di insonnia colpiscono i bambini. Il tipo associazione sonno-insorgenza si verifica quando un bambino associa l’addormentamento con un’azione (essere tenuto o cullato), un oggetto (bottiglia) o un ambiente (letto dei genitori), e non è in grado di addormentarsi se separato da tale associazione. Il tipo “Limit-setting” si verifica quando un bambino si blocca e si rifiuta di andare a dormire in assenza di limiti rigorosamente imposti all’ora di andare a letto.
Insonnia idiopatica:
Un’insonnia che inizia nell’infanzia e dura tutta la vita, non può essere spiegata da altre cause. Le informazioni suggeriscono che questa condizione è presente in circa lo 0,7% degli adolescenti e l’1,0% dei giovanissimi adulti
Igiene del sonno inadeguata:
Questa forma di insonnia è causata da cattive abitudini di sonno che ti tengono sveglio o portano disordine al tuo programma di sonno. Questa condizione è presente nell’1-2% degli adolescenti e dei giovani adulti. Questa condizione colpisce il 5-10% della popolazione delle cliniche del sonno.
Insonnia dovuta a droghe o sostanze, condizione medica o disturbo mentale:
I sintomi dell’insonnia spesso derivano da una di queste cause. L’insonnia è associata più spesso a un disturbo psichiatrico, come la depressione, che a qualsiasi altra condizione medica. I sondaggi suggeriscono che circa il 3% della popolazione ha sintomi di insonnia che sono causati da una condizione medica o psichiatrica.
Insonnia paradossale:
Un reclamo di insonnia grave si verifica anche se non vi è alcuna prova oggettiva di un disturbo del sonno. La prevalenza nella popolazione genetica non è nota. Tra le popolazioni cliniche, questa condizione si trova tipicamente in meno del 5% dei pazienti con insonnia. Si pensa che sia più comune negli adulti giovani e di mezza età.
Insonnia psicofisiologica:
Un reclamo di insonnia si presenta insieme a una quantità eccessiva di ansia e preoccupazione riguardo al sonno e all’insonnia. Questa condizione si trova nell’1-2% della popolazione generale e nel 12-15% di tutti i pazienti visti nei centri del sonno. È più frequente nelle donne che negli uomini. Si verifica raramente nei bambini piccoli, ma è più comune negli adolescenti e in tutti i gruppi di età adulta.
Trattamenti
- Terapia cognitiva comportamentale (CBT): La CBT può avere effetti benefici che durano ben oltre la fine del trattamento. Comporta combinazioni delle seguenti terapie:
- Terapia cognitiva: Cambiare gli atteggiamenti e le convinzioni che ostacolano il sonno
- Terapia di rilassamento: Rilassare la mente e il corpo
- Allenamento all’igiene del sonno: Correggere le cattive abitudini che contribuiscono al cattivo sonno
- Restrizione del sonno: Limitare severamente e poi aumentare gradualmente il tempo trascorso a letto
- Controllo dello stimolo: Andare a letto solo quando si ha sonno, svegliarsi alla stessa ora ogni giorno, lasciare il letto quando non si riesce a dormire, evitare i pisolini, usare il letto solo per dormire e per il sesso
- Prodotti da banco: La maggior parte di questi aiuti per il sonno contengono antistaminici, che possono aiutare a dormire meglio, ma possono anche causare una grave sonnolenza diurna. Altri prodotti, compresi gli integratori a base di erbe, hanno poche prove a sostegno della loro efficacia.
- Sonniferi da prescrizione: Gli ipnotici su prescrizione possono migliorare il sonno quando sono supervisionati da un medico. I sonniferi tradizionali sono agonisti dei recettori delle benzodiazepine, che sono tipicamente prescritti solo per un uso a breve termine. I sonniferi più recenti sono nonbenzodiazepine, che possono presentare meno rischi e forse sono efficaci per l’uso a lungo termine.
- Droghe da prescrizione non approvate: Farmaci da una varietà di classi sono stati usati per trattare l’insonnia senza l’approvazione della FDA. Antidepressivi come il trazodone sono comunemente prescritti per l’insonnia. Altri includono anticonvulsivanti, antipsicotici, barbiturici e benzodiazepine non ipnotiche. Molti di questi farmaci comportano un significativo livello di rischio.