I pinguini di Gentoo sono facilmente identificabili dalle loro grandi dimensioni, dai segni bianchi sulla testa e dal becco arancione. Vivono e si riproducono nelle acque circumpolari antartiche e subantartiche, riproducendosi nella penisola antartica e in molti gruppi di isole. I pinguini Gentoo si riproducono accanto agli uomini sulle isole Falkland, e diverse colonie sulla Penisola Antartica e sulle adiacenti isole Shetland meridionali sono regolarmente visitate dagli operatori dell’eco-turismo. I pinguini Gentoo sono presenti tutto l’anno in molte aree di riproduzione, e sono rari vagabondi nelle acque della Nuova Zelanda.
I pinguini Gentoo sono il terzo pinguino più grande (con il pinguino dagli occhi gialli), e sono più strettamente legati ai pinguini Adelie e chinstrap. Possono nuotare sott’acqua a velocità fino a 36 km/h, la più veloce registrata per qualsiasi pinguino.
Identificazione
I pinguini del Gentoo sono pinguini di grandi dimensioni. Hanno un triangolo bianco sopra ogni occhio, unito da una sottile banda bianca sopra la corona posteriore, e rade piume bianche altrove sulla testa altrimenti scura. Il resto della testa, il collo e il dorso sono grigio scuro, e il becco e i piedi sono arancione brillante. La loro lunga coda spazia da un lato all’altro mentre camminano. I sessi sono identici anche se i maschi sono leggermente più grandi.
Voce: il richiamo principale nelle colonie è un forte canto ah, aha, aha, aha, eh emesso con il becco rivolto verso il cielo. Il richiamo di contatto dato in mare e allo sbarco è un breve gracchiare.
Specie simili: nessun altro pinguino ha un becco arancione brillante e piume bianche sopra l’occhio.
Distribuzione e habitat
Si stima che 300.000 coppie di pinguini gentoo vivano nelle regioni antartiche e subantartiche. Si riproducono in molte isole dei gruppi delle Sandwich del Sud, Orcadi del Sud, Falkland, Prince Edward, Crozet, Heard e Macquarie Island, più la Georgia del Sud e la penisola antartica. Le colonie possono essere vicine alla costa o molto all’interno. La maggior parte degli uccelli non si spostano molto dai loro siti di riproduzione, nutrendosi in modo inshore. Il loro raggio d’azione in mare è poco conosciuto.
Registrazioni in Nuova Zelanda
I pinguini di Gentoo sono stati registrati dalla Nuova Zelanda continentale in sei occasioni, a nord della penisola di Banks: St Kilda, Otago Peninsula (settembre 1970), Bluff (novembre 1970), Catlins (ottobre 1974), Banks Peninsula (febbraio 1976 e dicembre 1993), e Shag Point, North Otago (ottobre 2011). Sono stati registrati anche a Campbell Island (dicembre 1964 – agosto 1965, dicembre 1985), Antipodes Island (novembre 1978, novembre 1995, dicembre 2002), e le isole Snares (dicembre 1985).
Comportamento ed ecologia
Le colonie di pinguini centofagi che si riproducono vanno da 2 a 12.000 coppie. Le 2 uova sono deposte da giugno a novembre. L’incubazione è condivisa e dura circa 35 giorni. I pulcini partono quando hanno 62-82 giorni di vita nel sud del loro areale, fino a 85-117 giorni nel nord. Le popolazioni e il successo riproduttivo possono fluttuare considerevolmente di anno in anno. I pinguini Gentoo possono riprodursi quando hanno solo 2 anni.
Cibo
I pinguini Gentoo si nutrono di pesce, calamari e krill. Cacciano principalmente vicino alla superficie, ma possono immergersi a più di 160 metri di profondità. I pinguini Gentoo di solito foraggiano entro 20 km dalla loro colonia di riproduzione.
Weblinks
http://en.wikipedia.org/wiki/Gentoo_Penguin
www.penguins.cl/gentoo-penguins.htm
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Citazione consigliata
Batcheler, R. 2013 . Pinguino Gentoo. In Miskelly, C.M. (ed.) New Zealand Birds Online. www.nzbirdsonline.org.nz