Cosa aspettarsi prima e dopo l’ablazione
Prima della procedura, viene solitamente eseguita una speciale imaging cardiaco con tomografia computerizzata (TC) o ecocardiografia per valutare la posizione della cicatrice, se presente, nel cuore. Immediatamente prima della procedura, può essere eseguito un ecocardiogramma transesofageo per escludere la presenza di coaguli di sangue nel cuore. Inoltre, l’ecocardiografia aiuta a valutare la funzione generale di pompaggio del cuore. La risonanza magnetica (MRI) è tradizionalmente controindicata nei pazienti con un ICD, ma può essere eseguita in centri esperti sotto stretta sorveglianza.
Sono prese precauzioni per prevenire la formazione di coaguli di sangue prima, durante e dopo l’ablazione. Durante la procedura, viene somministrato un diluente del sangue per via endovenosa chiamato eparina. Dopo la procedura, molti pazienti continueranno a prendere il warfarin, un anticoagulante orale, fino a un mese per prevenire la formazione di coaguli di sangue quando il cuore sta guarendo dall’ablazione. Un fluidificante del sangue iniettabile a breve durata d’azione, noto come “eparina a basso peso molecolare”, è spesso utilizzato per i primi giorni, perché il warfarin richiede 5-10 giorni per diventare completamente efficace.
La procedura viene solitamente eseguita sotto sedazione profonda o anestesia generale per ridurre al minimo il disagio del paziente e il movimento. I cateteri vengono inseriti attraverso porte intravenose, o guaine, posti nelle vene dell’inguine, e talvolta attraverso una vena sul lato del collo. Per accedere al ventricolo sinistro, un ago può essere utilizzato per creare una piccola puntura nella parete tra il lato destro e sinistro del cuore sotto guida ecografica (chiamato cateterismo transettale). In alternativa, un catetere può essere inserito nel cuore attraverso un’arteria nell’inguine (simile alle procedure di cateterismo cardiaco). Il catetere di ablazione viene spostato intorno al ventricolo, e un’immagine virtuale tridimensionale del cuore viene creata con un sistema di mappatura del computer che agisce come un sistema GPS (Fig 2). La posizione del catetere è determinata dall’uso della fluoroscopia (raggi X) e di questo sistema di mappatura. In genere, la procedura dura da 3 a 6 ore.
Una mappa tridimensionale in tempo reale del ventricolo (creata durante la procedura), fusa con una TAC (ottenuta prima della procedura). L’immagine mostra il ventricolo sinistro (camera cardiaca inferiore) e l’aorta (l’arteria più grande che riceve il sangue pompato dal cuore) e i vasi sanguigni sulla superficie del cuore. Le aree viola rappresentano il muscolo cardiaco normale con tensione normale registrata sulla mappatura dei contatti. L’area blu, gialla e rossa rappresenta il miocardio anormale rappresentato da un voltaggio progressivamente più basso, rispettivamente, indicativo di una cicatrice. Una volta identificata un’area di cicatrice, l’ablazione viene focalizzata all’interno e intorno a questa regione. I punti bianchi sono le aree in cui l’ablazione viene eseguita all’interno della cicatrice.
In alcuni casi, il medico determina che il VT può avere origine da un circuito sulla superficie esterna del cuore, o epicardio. Se questo è il caso, una puntura nel sacco, o pericardio, intorno al cuore viene eseguita appena sotto lo sterno. Questo permette al catetere di ablazione di essere inserito e manovrato all’interno del pericardio per determinare se il VT ha origine lì. Se un paziente ha una storia precedente di chirurgia a cuore aperto, una piccola incisione chirurgica può essere necessaria per accedere al pericardio a causa della presenza di tessuto cicatriziale che può far aderire il pericardio al cuore. Queste procedure per accedere all’epicardio sono di solito eseguite in centri di grande esperienza.
In seguito, i cateteri vengono rimossi, ma le guaine sono lasciate dentro fino a quando il diluente del sangue si esaurisce. In genere, questo richiede che il paziente rimanga immobile per diverse ore per evitare il sanguinamento dai siti di puntura. Possono verificarsi lievi fastidi e lividi nella zona inguinale, e alcuni pazienti sperimentano un lieve dolore toracico autolimitato dovuto all’infiammazione causata dalle lesioni da ablazione. Quando la procedura ha successo, i farmaci antiaritmici possono essere sospesi a discrezione del medico.