Nel mondo dei Pokémon, i protagonisti principali, Ash Ketchum e il suo compagno Pikachu sono tutt’altro che immortali. Anche se sembrano essere senza età e il tempo sembra irrilevante, i due sono morti più di una volta. La morte più famosa di Ash è avvenuta quando ha corso tra il fuoco incrociato di Mew e Mewtwo in Pokémon: Il primo film, che ha trasformato l’allenatore in pietra letterale – solo per lui di essere restaurato dalle lacrime di Pokémon e cloni simili.
Tuttavia, quella non era la prima volta che Ash è morto. Morì anche nell’anime Pokémon vicino all’inizio delle sue Avventure Indaco. Nella Città della Lavanda, Ash e Pikachu furono uccisi in una serie di eventi spettrali che culminarono con Ash e Pikachu che si trasformarono in spiriti e fecero scherzi spiritosi a Misty che, dal suo punto di vista, uscirono direttamente da un film horror.
Terrore davanti alla Torre
Nel Pokémon Stagione 1 Episodio 22, “La Torre del Terrore”, Ash si reca a Lavender Town per catturare un Pokémon fantasma. Per Ash è davvero una questione di vita o di morte già, dal momento che, a partire dall’episodio precedente, Ash era stato quasi imprigionato per sempre in una casa di bambole dal capo palestra sensitivo Sabrina di Saffron City. Il potere quasi insormontabile di Sabrina ha portato Ash a perdere brutalmente contro il suo Kadabra e, come punizione, la gym leader e la sua bambola senziente – rappresentante della parte “innocente” della sua mente – hanno usato i loro poteri per rimpicciolire Ash e compagnia per giocare come bambole.
Ash ha bisogno di battere Sabrina per realizzare i suoi sogni, ma non sarà mai in grado di sfidare la Lega Pokémon se non ottiene il Badge Palude di Sabrina. Tuttavia, un vecchio uomo con poteri psichici – il padre di Sabrina – dà ad Ash un consiglio: andare a Lavender Town e catturare un Pokémon fantasma. Mentre Misty e Brock sono troppo spaventati dai fantasmi per recarsi alla Torre Pokémon, dove si trovano la maggior parte dei Pokémon fantasma, Ash entra senza timore, trascinando con sé Pikachu.
Gettagli addosso un lampadario
Ash incontra quasi subito un trio di fantasmi: Gastly, Haunter e Gengar. Nonostante gli sforzi di Ash, non riesce a ferire nessuno dei fantasmi. Ma i suoi sforzi per catturarne uno si interrompono bruscamente quando un lampadario cade su di lui e su Pikachu, schiacciandoli. Mentre all’inizio sembra che siano stati messi fuori combattimento, Haunter estrae le loro anime dai loro corpi e lascia i loro corpi senza vita dietro di sé.
Tuttavia, dopo un momento di panico esistenziale sulla morte, Ash e Pikachu iniziano davvero a godere di essere poltergeist senza peso che possono librarsi nel cielo e infestare i vivi. Questo è particolarmente evidente quando Ash solleva Misty in aria solo per farla cadere tra le braccia di Brock. Questo avverte immediatamente Misty del fatto che c’è qualcosa che non va con Ash – sembra essere consapevole che è Ash che la solleva in qualche modo – il che porta i due a correre da Ash e Pikachu e a tirarli fuori da sotto i rottami.
Al tempo stesso, Ash e Pikachu vengono portati nella stanza dei Pokémon fantasma, dove imparano che i fantasmi si divertono solo a fare giochi e scherzi. Mentre vogliono che Ash e Pikachu scherzino con loro per il resto dell’eternità, Ash spiega loro il suo sogno di diventare un Maestro Pokémon, ed essi li aiutano a tornare nei loro corpi, nonostante la loro delusione. Durante il viaggio di ritorno a Saffron City per sfidare nuovamente Sabrina in seguito, Ash scopre che Haunter lo ha seguito di nuovo. Alla fine, gli scherzi di Haunter si rivelano essenziali per fargli guadagnare il distintivo Marsh.
Realtà morbosa
Mentre i due sono morti solo per pochi istanti, è chiaro che Ash e Pikachu sono effettivamente morti e che i Pokémon ne sono responsabili. Mentre pochissimi personaggi rimangono morti in Pokémon – anche se Latios di Pokémon Heroes e Hunter J sono morti per sempre – è chiaro che Ash e Pikachu sono morti più volte di quanto si voglia ammettere.
E se Ash e Pikachu fossero rimasti morti, avrebbero potuto trasformarsi in Pokémon fantasma. Molti Pokémon che sarebbero stati introdotti nelle generazioni successive sono in realtà gli spiriti dei defunti, come Phantump e Yamask. La voce del Pokédex di Phantump da Pokémon Sword recita: “Dopo che un bambino perduto è morto nella foresta, il suo spirito ha posseduto un ceppo d’albero, causando la rinascita dello spirito come questo Pokémon”. La voce del Pokédex di Yamask da Pokémon Nero dice: “Ognuno di loro porta una maschera che era il suo volto quando era umano. A volte la guardano e piangono”. È altamente possibile che, se Ash fosse rimasto uno spirito fluttuante, sarebbe potuto diventare uno di questi Pokémon. Questo avrebbe dato alla sua ricerca di diventare un Maestro Pokémon una cupa ironia, poiché sarebbe diventato lui stesso un Pokémon, anche se triste e solitario.
